Дом лорда Караша стоял неподалеку от дворца Императора, который, кстати, мало чем отличался от окружавших его зданий, только был дико огромным и достаточно несуразным. А вот дом лорда был довольно уютным, хотя тоже поражал своими размерами. Площадка сзади была похожа на футбольное поле, и я про себя даже хихикнула пору раз, представив, как драконы гоняют мяч, играя в футбол.
Несколько дней в доме царила суета, слуги носились, как наскипидаренные, готовя дом к приемам, вызванная портниха срочно ушивала на мне платья, за время поездки я дико похудела, на кухне метались повар и поварята, закупались какие- то дикие, на мой взгляд, объемы продуктов и я сильно загрустила, это надо понимать один балом я не отделаюсь, лорд явно задумал после него устроить грандиозные приемы, что бы ни один дракон не остался не охваченным. Черт, неужели придется бежать посредине зимы? Холодно, черт возьми, зима тут была, по моим меркам, довольно мягкая, но снега было много, нужно было готовиться.
Если да, то я рано расслабилась, мне нужны деньги, карты, теплая простая одежда, забронированный номер в каком- нибудь постоялом дворе, где можно переодеться и прикинуть куда держать путь, так что, вперед, хватит рефлексировать.
Выпросив у лорда приличную сумму на булавки, и взяв с собой свою горничную, отправилась за покупками. Удалось очень легко приобрести карту и пару книжек для записей, которые я собиралась, в самом ближайшем будущем, использовать полностью, купила теплую куртку и шапку с шарфом, заказала себе сапоги, а вот номер в постоялом дворе на глазах горничной заказывать не решилась. Она никак не реагировала на мои покупки, возможно, девица была слегка недоразвитой или очень боялась драконов, молча, следовала за мной, неся корзинку с покупками, но так наглеть, чтобы прямо номера заказывать на глаза у прислуги, я не решилась. Утешила себя мыслью, что разберусь с этим, когда припрет.
И вот он день Зимнего бала. С самого утра меня порядком все задергали, вокруг меня стайкой вились какие- то приглашенные лордом мастера по укладке волос, массажистки, моя горничная, портниха, от этого безумия, я чуть не сошла с ума и когда, наконец, на меня напялили шедевр портновского искусства, то сил что- то комментировать уже не было. Хотя, должна признать, отражение в зеркале меня порадовало. Небольшого роста, хрупкая, изящная девушка, светло — русые волосы уложены в высокую прическу, выразительные серые глаза, опа, а я даже не заметила, что у меня поменялся цвет глаз, были какие- то непонятные, а сейчас светло- серые, с тонким черным ободком по края зрачка, чуть голубоватое платье, расшитое серебристой ниткой, подчеркивает их сияние. Лорд Караш, собственноручно надел на меня фамильные драгоценности, ожерелье из светло- серебристых камней и висячие серьги, которые подчеркивали изящество открытой шеи. Ничего так получилась, девочка. Дракон довольно осмотрел меня и предложил мне руку, на которую я и оперлась.
— Поехали, Лера, уже пора. Если почувствуешь какое- то тепло в груди и заметишь светлую нить, которая вдруг свяжет тебя с каким- нибудь лордом, скажи мне. хотя, я и так от тебя отходить не буду, танцы только с моего разрешения и с теми кавалерами, с которыми я разрешу. Понятно?
Я кивнула, сама не рвусь близко общаться с драконами, надо бы сначала осмотреться.
— Из зала ни ногой, после того, как я представлю тебя, как свою дочь, найдется масса желающих скомпрометировать тебя в надежде, что я дам согласие на брак.
Тут я зависла, он мне так задурил голову своей навязчивой идей найти того, для кого я буду Истинной, что я ступила:
— Зачем? Я же не смогу родить ребенка, не будучи Истинной.
— Мое наследство, ты официально теперь моя дочь, и пока у тебя не родились дети, ты наследуешь мой титул и мои земли, в случае моей смерти. Кстати, надо бы написать распоряжение и заверить у придворного мага. — А это уже были мысли вслух, лорд Караш о чем — то отрешенно задумался и мы двинулись к карете.
Ну что сказать про дворец, самое сильное впечатление на меня произвели потолки, они были настолько высокими, что можно было предположить, что тут прямо в зале драконы оборачиваются и летают под потолком, выписывая круги и виражи. А так, ну, поход чем — то на дворцы Петергофа, только грубовато. А так, 'красиво, дорого, богато', как говаривал мой друг — художник, работающий в дизайне.
Прямо перед дверью в Главный Зал, нас с лордом остановил церемониймейстер, поклонился и обращаясь к лорду, спросил:
— Лорд Караш, как представить вашу спутницу?