— Ну что ты встала столбом? Готовые зелья есть?
Кивнула.
— Ну, так скорее неси, будем подписывать договор. Прямо смели все, что было, требуют еще.
Я отмерла и кинулась ковать железо, пока горячо:
— Господин Гариш, мне еще нужен отзыв на мои зелья от вас. Старший по кварталу требует, для лицензии.
Старик как- то сразу очнулся, и сник:
— Будешь свою лавку открывать?
И так мне его, вдруг, стало жалко, что я не раздумывая, поставила корзину с пирогами на стол, мотнула головой и решительно произнесла:
— Нет, это на всякий случай, мало ли, что случится. А пока буду работать с вами, думаю, что сработаемся. Вот пироги к чаю, вы пока чайник поставьте, а я сбегаю, принесу все, что приготовила.
И выскочила из лавки, чтобы не видеть, как его глаза наполняются слезами благодарности. По дороге шла и удивлялась на себя, одно время мне казалось, что я становлюсь ледяной стервой, меня мало трогали чужие проблемы, беды, я становилась какой- то чужой, той, что мне самой не нравилась. А после встречи с Тайрином, я как- то стала оживать, снова появилось любопытство, сочувствие к другим, жажда жить. Вот и сейчас я уже понимала, что вряд ли начну свое дело, пока с Гаришем у нас будет все хорошо.
Вернулась с огромной корзиной, которую мне помог дотащить до лавки, соседский мальчишка, за медяшку, пока выставляла товар, Гариш уже успел накрыть стол в соседней комнате, вскипятил чайник, достал маленькую баночку варенья, с какими- то, незнакомыми мне ягодами. Оно оказалась страшно вкусной, какая- то смесь вкуса земляники с ее неповторимым ароматом и груши, я смолотила всю баночку почти в одиночку. Зато Гариш отдал должное моим пирогам, еще бы, я и дома то, в своем мире, любила готовить, а уж тут, чего — бы не покормить себя вкусным. Просидели мы с ним весь вечер, Гариш рассказывал историю своей жизни, как я и подозревала, что печальную, жена давно умерла, сразу же, как погиб единственный сын, он очутился, как говорят, в не в том месте, не в то время. Так и жил уже долгие годы один, постепенно старея в одиночестве. Слабые маги почти все перебрались постепенно в Империю, там они зарабатывали значительно больше, травницы тоже постепенно покинули столицу, куда им было тягаться с магами- целителями, которых в какой- то момент стало очень много. Так и хирела лавка Гариша, он уже отчаялся и готовился продать ее кому- нибудь, благо место хорошее, но тут появилась я и в старике снова возродилась надежда.
Вот после этого вечера дела пошли просто отлично, мало того, что окрестные кумушки сметали все мои заготовки, особенно косметику, а Гариш воспрял, и, даже, как- то помолодел, но нам стали заказывать отдельные наборы косметики, для тела, лица и волос, с градацией по возрасту, которые я собрала, упаковала в большие красочные коробки, леди из высокородных. Оказывается, слухи по столице разнеслись молниеносно, что в этой лавке продаются просто чудо- зелья, от которых моментально молодеешь, и к нам стали заглядывать и очень богатые покупательницы. Я ломала голову над новыми составами, Гариш весь день крутился, как белка в колесе, и мы уже подумывали, может, стоит взять помощников, как неожиданно в мой дом заявился старший по кварталу.
— Госпожа Лера, добрый день.
Он по- хозяйски оглядел мою прихожую, где я наставила всякой мелочи, вазы с цветами, большую подставку для зонтиков, на специально заказанной подставке для обуви, рядами выстроились мои ботиночки и сапоги. Это я обалдев от количества заработанных нами денег, один день посвятила покупке обуви и теперь любовалась на результат.
— Добрый день, чем обязана?
— Я, как старший по кварталу официально объявляю, на тебя пришло три заявки на свадьбу, напоминаю, у тебя есть две возможности отказа, значит тебе нужно выбрать, кому из имеющихся женихов, ты ответишь согласием.
— Что???!! — я едва не села мимо стула. Это что такое? Шутка? Не похоже, этот плюгавенький хлыщ явно был доволен, прямо светился, как лампочка. Они тут что, с ума все посходили, сколько я еще раз буду слышать, что нашелся желающий жениться на мне.
Ну, Пресветлая, это такой 'подарок' за прошлую жизнь, где мне, никто, ни разу, не предложил выйти за него замуж? Прямо издевательство какое- то.
— С чего вдруг я обязана выходить замуж за кого- то мне, неизвестного?
— Ты с законами нашего королевства знакома? В одном из них ясно сказано, что девка не может быть себе хозяйкой, как только находится тот, кто желает жениться на ней, то она обязана рассмотреть предложение, два раза можно отказывать, на третий, обязана выйти замуж.
Ну, …гнида, ведь специально тогда в конторе промолчал насчет законов королевства, не удивляюсь, если третьим женихом он сам и является.