Император молчал, а я разглядывал дядю и то, что я видел, мне не нравилось, тяжелые, набрякшие мешки под глазами, вокруг глаз коричневые тени, сухие, обветренные губы, которые он все время машинально облизывал, глубокие морщины, которых раньше не было, слегка опухшие веки. Он выглядел так, словно за пару недель постарел на несколько сотен лет.
— Дядя. как ты себя чувствуешь?
Он отмахнулся, недовольно сверкнул глазами, и тронул колокольчик для вызова слуг:
— Немедленно пригласите ко мне придворного мага.
Забавно, я даже представления не имел, как зовут этого, никому не известного дядиного помощника, он никогда не показывал своего лица, ни с кем не разговаривал, кроме Императора, никому не подчинялся и придворные побаивались его.
В дверь бесшумно просочился маг, коротко кивнул мне, чем немало удивил, раньше он просто не замечал меня, и склонился перед дядей.
— Харим, посмотри, что привез мой племянник, его магичка, — при этих словах дядя сморщился, что мне очень не понравилось, — смогла уничтожить банду молодняка, у которых они и обнаружили эти вещи.
— Запрещенные артефакты, хм… интересно, — я вздрогнул, голос был. никакой, едва слышное шелестение, словно ты разговариваешь с тенью. — Они живы?
— Увы, нет, девка уничтожила их всех. — Император опять поморщился, и потер рукой грудь.
— Она допросила одного из них, того, кому и отдали эти вещи, он рассказал, что маг был в широком плаще, лица разглядеть не удалось, сказать, кто это был, он не смог, да и узнать, если что, не сумел бы. — Возразил я.
— Интересно, — прошелестел Харим, — а как она справилась с ними, если на них были артефакты?
— Они не успели активировать их, — я врал с честными глазами, не желая подставлять свою любимую, она права, стоит только дяде узнать о ее способностях и он потребует, чтобы она переехала во дворец и работала на него.
— Ладно, — стукнул по столу Император, — давайте думать, как найти остальной молодняк, у которых тоже могут оказаться подобные вещи, и как найти этого. мага, который им это раздает. Чего он добивается, понятно, войны с Астарханом, и уничтожение драконов. Этого нужно избежать любой ценой.
— Мой Император, через несколько дней в столицу должен прибыть мой информатор, из королевства. Думаю, что новости, которые он нам везет, будут для нас интересны. Рамис слишком сильно испугался заговора магов, перестал доверять им и в королевстве грядут большие изменения.
Я задумался, как можно найти тех, у кого могут быть такие же артефакты и перестал слушать Харима, занятый своими мыслями.
— Дядя, я пойду, нужно разослать своих людей по всей столице и сообщить главам кланов о возможных проблемах.
— Хорошо, Тайрин, иди, я прикажу собраться всем главам во дворце, пусть отслеживают ситуацию. Еще. я отдаю в твое подчинение все армию и свою охрану полностью, теперь твои приказы для них приоритетны. Харим, ты собираешь сведения о всех магах, кто сейчас находится на территории Империи и ищешь предателя.
На этом мы разбежались, и началась работа, бессонными ночами я сидел в кабинете дяди и читал все донесения, которые начали поступать начальнику охраны, тысячи завербованных агентов разбежались по всем злачным местам, слушая все сплетни, которыми щедро делились посетители, Харим составлял списки магов, живущих на территории Империи и собирался сам проверить каждого.
Одну группу молодняка нам все‑таки удалось задержать, правда, совершенно случайно, один из моих давних информаторов услышал, как они переговаривались в трактире, строя планы захвата молодой магички- целителя, что жила неподалеку, начал следить за ними и вызывал охрану. Их взяли прямо там, у нее дома, когда они пытались надеть браслеты, на бедную девушку, увы, но допрос ничего не дал, они так же, как и лорд Акар, не видели его лица. Поиски мага оказались бесплодными, Харим утверждал, что в списках зафиксированы все маги, которые в данный момент пребывают на территории Империи, но не один из них не обладал большим даром. Такие маги предпочитали жить в королевстве людей.
Так прошло пару недель, и меня вызвал к себе дядя, который, по слухам, чувствовал себя все хуже и хуже.
— Тайрин, ты мой единственный кровный родственник, ты сын моего брата, — дядя сидел в кресле, возле камина и едва говорил, я с ужасом и состраданием рассматривал, землистого цвета, его лицо, отекшие, заплывшие глаза, он говорил, едва шевеля губами. — Я вызвал тебя, что бы сообщить тебе, похоже, я не смогу уже найти себе Истинную и завести наследника, я болен, мой мальчик, даже Харим не может справиться с этой болезнью, так что, я решил, я назначаю тебя своим наследником.