Зато я знала эту причину - Натали Бишоп и наши способности. Конечно, кто же откажется иметь у себя эмпата под боком. Вот ведь… божественный стратег. Всё просчитала. Не удалось заманить десять лет назад, она решила действовать через дочь. Может, Кэтти она так же внушала любовь к Эквей, как и Алексии когда-то?
- Когда я увидела Анкету Кэтти, и узнала кто её мать… Решила, что это шанс, которого просто нельзя упускать… Ты должна была прилететь на Эквей и сделать то, что предначертано.
- Кем? Богиней? А почему именно она должна решать мою судьбу? У нас на Земле свой Бог.
- Давай сейчас не будем углубляться в религиозные дебри, а поговорим о другом. Сначала я не знала, что именно Князь тебе предначертан.
- Он мне не предначертан, - тут же перебила её я. Сама мысль об этом вызывала дрожь по телу. – Это просто цвет хиты и всё. Он ни к чему меня не обязывает. Ведь насколько я знаю, за эти три года было несколько девушек с лазоревой хитой, и как я поняла, все эти матримониальные замыслы потерпели крах - Князь до сих пор не женат.
- Да ты права, - кивнула она и продолжила: – Никто принуждать тебя не будет. Но, Элиза, неужели ты не видишь, насколько вы похожи с Князем?
- Вот ещё чуть-чуть и я обижусь, - попыталась свести всё к шутке, но сердце тревожно заныло. – Я совершенно не похожа на этого заносчивого и самовлюблённого павлина.
- Тут нет павлинов.
- Тогда, на самую заносчивую рыбу, что тут есть.
- Он же буквально оживает рядом с тобой, Элизабет, - проникновенно произнесла Алексия и подалась вперёд. – Я понимаю, Князь далеко не подарок, но, поверь, он неплохой. А рядом с тобой… я давно не видела его таким живым. Ты его чем-то зацепила. Можешь поверить, всё-таки десять лет проживания под одной крышей много поведали мне о нём, как о человеке, ой, тьфу, ты…об эквейте. Ни на одну землянку у него не было столь яркой, бурной и столь откровенной реакции.
Всё дело в моём даре и точка. Вот и вся заинтересованность.
- И поэтому ты решила искупать меня в Озере?
- Да, - смутилась она. – Прости ещё раз. Мой поступок нельзя оправдать.
- Угу.
- Но ты хотя бы рассмотри возможность ваших… отношений.
- Нет, - быстро и весьма категорично ответила я. – Нет, нет и ещё раз нет.
Молодая женщина тяжело вздохнула, признавая поражение:
- Как скажешь. Настаивать не буду.
- А что с Кассандрой? Как она вообще попала на Эквей.
- Гордая, высокомерная и прочее? – догадалась Княгиня. – Я же знаю, что она тебе не нравится.
- Уж прости. Ничего не могу с этим поделать. Мелкая заносчивая дрянь.
- До того, пока Князь не обратил на неё своё внимание, она не была такой. Причём, свою заинтересованность он демонстрировал неоднократно. Он же почти полгода оказывал ей всяческие знаки внимания и безбожно флиртовал. Вот у девочки крышу и снесло. К сожалению, я тоже способствовала этому… Так стремилась женить Князя, что утратила здравый смысл.
- Как она вообще попала сюда? На Земле полно других умных, очаровательных девочек. Почему именно Кассандра?
- Выбор зависит не от меня, Элиза. Я лишь орудие в руках Богини.
Я даже зависла на мгновение, пытаясь осознать, что означает её фраза.
- То есть всех девочек выбирает Богиня? Сама? Лично?
- Да. Я лишь провожу беседу и утверждаю, - неловко улыбнулась Алексия и слегка пожала плечами. – И как ты уже догадалась, она со мной причинами и критериями отбора не делится. Банально ставит перед фактом.
- И с Кэтти было так же?
- Да. Но поверь мне, она никогда ничего не делает просто так.
- А Паола?
Княгиня нахмурилась:
- И с ней тоже. Знаешь, я тоже с трудом верю, что эта девочка по своей воле напала на тебя. Такое тихое, спокойное и миролюбивое существо... Если она была под принуждением… Я ведь знаю, что это такое. Когда ты это не ты… Неприятные и страшные ощущения… Но Князь ведь в любом случае поймёт, имело ли место воздействие или нет.
- А вот скажет ли он нам об этом?
- Не скажет.
Мы замолчали. Думая каждая о своём.
- Ты бы всё-таки рассказала ему, - тихо произнесла Алексия пару минут спустя.
- О чём? – не поняла я.
- О хите.
- Нет.
- Элиза, он всё равно узнает.
- Не узнает.
- Я тебя предупредила. Поверь, будет лучше, если именно от тебя будет исходить данная информация.
- Спасибо, но я останусь при своём мнении.
- Как знаешь.
Пожимаю плечами и перевожу взгляд на её огромный живот.
- Ты как себя чувствуешь?
- Как слон. Жду не дождусь, когда она появится на свет.
- Она?
Мне казалось, что пол ребёнка на Эквей заранее узнать невозможно. То ли традиция у них такая, то ли ещё что-то. Не помню точно.
- Она, - упрямо мотнула головой Алексия. – Я хочу верить, что это она.
- Ясно.
Сказать больше нечего. И вопросов у меня пока нет. Той информации что я получила мне пока хватит для осмысления.
Опять тишина, которую нарушает внезапное появление Князя.
- Алексия? Ты здесь? – эквейт внимательно оглядывает притихшую невестку. – Хотя, чему я удивляюсь. Ты всегда впереди и в самой гуще событий.
Она аккуратно встала с постели и улыбнулась.
- В твоих устах, Князь, это не выглядит, как комплимент.
- А жаль. Как чувствует себя наша пострадавшая? – быстрый лазоревый взгляд в мою сторону. – Я вижу уже пытается встать.
- Мне уже лучше.
- Замечательно. Алексия, дорогая, не оставишь меня на пару минут с мисс Бишоп? Мне кое-что надо с ней обсудить.
- Конечно, Князь. Ваше пожелание для меня всегда руководство к действию, - и так лукаво улыбнулась. - Элиза я зайду к тебе в комнату вечером.
- Хорошо.
Я проводила взглядом Княгиню, а потом перевела свой взор в сторону Князя, который уже устроился в одном из кресел, и теперь с интересом меня рассматривал.
- Почему «Мисс»? – быстро спросила его, пока Правитель не забил мне голову очередной глупостью.
Князь недоуменно склонил голову в бок и слегка приподнял бровь.
- Вы обещали объяснить мне, почему зовёте меня «мисс Бишоп», если я сниму блок. Блока у меня больше нет. Итак?
Рассмеялся и одобрительно кивнул.
- Умница, Элизабет.
- Уже Элизабет?! - совершенно невежливо перебивая Правителя, спросила я.
Как же надоели уже эти кошки-мышки. Он вообще собирается отвечать на мой вопрос или нет?
- А самое забавное, – продолжал вещать Князь, совершенно игнорируя мой выразительный взгляд. – Если бы Александр не заострил твоё внимание на этом, то ты бы в моём к тебе обращении, не нашла бы никакого подвоха.
А вот с этим я бы поспорила.
- Неправда. Обратила, только посчитала… - я замерла, не зная, как поточнее сформулировать мысль. Не могла же я ему сказать, что мне совершенно всё равно, как он обращался ко мне всё это время? Меня же просто бесило само его присутствие. А всё остальное было лишь дополнением, незначительным штрихом на фоне главного агрессора. – Что это не столь важно.
- А сейчас, вдруг, стало важным?
«Да он издевается», - неожиданно поняла я и с силой сжала покрывало в руках. – «Так, спокойно, Лизи. Не стоит поддаваться на его выпады, он же специально запутывает меня, вместо того, чтобы дать прямой ответ. А этого допустить нельзя»
- Так же, как и ваше слово, - растянув губы в улыбке, ответила ему. – Ведь вы же его дали, когда обещали мне всё рассказать.
Но мой непрозрачный намёк он пропустил мимо ушей. Просто внезапно наклонился вперёд, впиваясь в меня лазоревым взглядом, и резко спросил: