- Это Кассандра, - прохрипела она.
Я сначала не поняла, о чём говорит Кэтти. Что Кассандра? Но потом…
Быстро обернулась и застыла.
Девушка стояла в дверях со странной жуткой улыбкой на губах и совершенно бессмысленным взглядом. Но не улыбка заставила меня застыть, а небольшой металлический шарик в её руках.
Чёрт, это ведь не может быть бомбой?
- Кассандра, - медленно поднимаясь, произнесла я и слегка приподняла руки в успокаивающем жесте.
- Сладких снов, отродья Бишоп, - пропела Кассандра, улыбаясь ещё шире и бросая шариком в нашу сторону, после чего резко закрыла дверь перед собой.
Вскрикнула Кэтти, а я невольно застыла, отсчитывая удары собственного сердца, ожидая неминуемого взрыва.
Не бомба.
Мигнув ярким цветом, шарик раскрылся, выпуская наружу серо-зелёное облако.
- Мама, - закашлялась дочь.
- Задержи дыхание, - крикнула в ответ и, прикрыв рот рукой, бросилась к двери.
Закрыта. Дёрнула ещё раз и стукнула пару раз кулаком. Бесполезно.
«Вот же тварь. И как я могла ей поверить? Дура… дура…»
А газ уже пробирался в лёгкие, сковывая дыхание и затуманивая разум.
«ШАН!!!!!» - из последних сил, мысленно прокричала я и стала медленно сползать на пол, сотрясаясь от жуткого кашля, что словно раздирал всё внутри.
Перед глазами всё расплывалось и жутко кружилась голова.
Последнее, что я услышала, прежде чем провалиться в небытие, это был яростный вопль Князя в голове – «ЭЛИ!».
Глава Четырнадцатая. Секреты Князя
Лучшая тайна та, о которой никто не знает.
(Венедикт Немов)
Его Высочество
Элизабет Бишоп.
Серьёзная, вдумчивая дама с цепким взглядом светло-голубых глаз и волосами, цвета спелой пшеницы, собранными в элегантный пучок. Землянка, что отказывалась прогибаться под чужой мир, но и не пыталась прогнуть его под себя. С каким трудом она старалась принять мир Эквей таким, какой он есть, без осуждения, контрастной точки зрения и собственной интерпретации. Даже с происками Богини смирилась и вроде бы достигла с ней некоего консенсуса. А может я и ошибаюсь.
Эли… Которая не пала духом и не капитулировала в сложных жизненных обстоятельствах, не спасовала перед теми трудностями, что ей подкинула жизнь, со всеми тайнами, по наследству перешедших к ней от Натали. Она словно чёрное пятно на фоне бесчисленных пастельных тонов. Язвительная и самокритичная. Та, которую трудно забыть, схлестнувшись с ней однажды не только взглядом, но и в словесном поединке.
Эли…
Мягкие завитки волос, что щекотали его кожу. Озорные искорки в голубых глазах и припухлые от поцелуев алые губы… такие сладкие, что порой он думал, что землянка использует неизвестные средства, вызывающие желание продлить контакт с партнёршей. Тихий смех, сладкий стон и горячее тело, что так чувственно изгибалось в его руках, чутко реагируя на каждое прикосновение.
Холодная бизнес-леди или страстная любовница…
«Какая же ты на самом деле?»
Князь задумчиво покрутил в руке бокал с серебристым вином и отпил глоток.
Она только ушла, точнее, поспешно сбежала, отказываясь обсуждать скользкую тему, но в комнате всё ещё витал аромат её тела, духов и страсти. Хотелось встать, вдохнуть его поглубже. Жаль, что его нельзя было попробовать на вкус, в отличии от её нежной кожи, мягкость которой до сих пор помнили его руки. Ему так хотелось запечатлеть все эти воспоминания о ней в укромных уголках памяти в своей голове. Потом в Пещерах, когда придёт его время, только и останется, что…
- Архиза, - прорычал Князь, с силой швыряя бокал о противоположную стену.
Мелодично звякнув, тот рассыпался на сотни осколков, а серебристая жидкость медленно стекла вниз.
Он сразу почувствовал появление хиты на её теле, и почему-то был уверен, что она имеет именно лазоревый цвет. Допускал, что есть небольшие вкрапления схожих по оттенку цветов. Богиня ни за что не упустила бы шанс лишний раз заставить его поволноваться и повоевать за свою Единственную. Пятьдесят лет назад она мечтала свести его с Натали, но не получилось. Теперь на Эквей прибыла Эли. Из кучи возможных вероятностей, божественная интриганка опять решила-таки остановить свой взор на представительнице семейства Бишоп. Какая-то маниакальная привязанность к ним. Чем же еще женщины Бишоп так заинтересовали Богиню. Какой сюрприз кроется в этом божественном выборе?
Вспоминал, какой же был соблазн тогда развязать шарфик, расстегнуть пуговички и взглянуть на хиту. Но эквейт сдержался. Хотя, видит Богиня, было сложно отказать себе в этом желании. Особенно, когда она лежала пред ним такая беззащитная и хрупкая, и так отличающаяся от той Элизабет, что он ранее привык видеть перед собой.
Хита… не просто лазоревое пятнышко на коже, а красочный, неповторимый узор по всему телу. Маленькая птичка на животе, яркий цветок на груди. Его метка на изящном теле, тонкие, плавные линии невероятной красоты, что воплотили в себе земные и эквейские традиции и знаки.
- Зачем? – тихо прошептал он, не отрывая взгляда от безобразного пятна на стене. – Зачем ты сделала это? Ведь знаешь, что будущего у нас с ней нет, ничего нет…
Захотелось разбить ещё что-нибудь. Руки немыслимо чесались. Или просто стукнуть кулаком по стене, разбивая костяшки в кровь. Может именно физическая боль отрезвит и вернёт здравый смысл?
Вновь заболела голова, взрываясь многотысячным хором голосов. Привычно прогнал их, укрепляя блок и залатывая дыры в сознании. В последнее время прорывы случались слишком часто.
Если бы раньше… если бы десять лет назад Эли прилетела сюда… то всё могло бы сложиться по-другому.
«Да, - криво усмехнулось подсознание. – А ты бы точно обратил внимание на тихую голубоглазую девочку?… Вряд ли. Вы оба были тогда совсем другими, и совсем не готовыми к диалогу…»
Да, но тогда у них был бы шанс, а сейчас нет и его.
- Князь…, - тихо прошелестело рядом с ним.
Эквейт дёрнулся, и быстро осмотрелся.
Нет, он не мог ошибиться. Её голос он узнал бы из тысячи других.
- Элизабет, - тихо прошептали губы, и мужчина бросился к планшету, вызывая брата.
Дерион откликнулся почти мгновенно.
- Где Элизабет? – рявкнул Князь.
А внутри всё сжалось от ощущения беды.
- Что значит где? У тебя. Я уже подхожу, чтобы сопроводить её в комнату.
- Найти, срочно!
«Ну же, Князь, - прошелестел всё тот же голос едва слышно. Ему пришлось застыть, чтобы разобрать смысл фраз, что раздавались в голове. – «Кэтти... беде и я… час вле… приятности… Ответь же… Князь!»
«Эли! Где ты?» – прорычал он в ответ мысленно, полностью открывая сознание.
Боль была невероятной.
Застонав, Князь упал на колени, хватаясь руками за голову, пытаясь не раствориться в этом круговороте чужих голосов.
Найти… самое главное её найти. Понять, где Эли сейчас. Надо поставить Фильтр, настроенный только на неё.
Бесконечные голоса, он уже терялся среди них, но и сдаваться не собирался.
«Так странно видеть их вместе…»
«Ты видела, как Бишоп её тащит по лестнице…»
«Бедная Кассандра…»
И вдруг из всего этого потока многоголосья прорвался яростный вопль:
«Князь! Князь!!! КНЯЗЬ!!
Закрыться и выставить на место блок было трудно. В какой-то момент ему даже показалось, что ничего не получится, уж слишком яростным был этот нескончаемый поток.
Как же больно. Всё исчезло в красных всполохах и острых, как иглы, болезненных ощущениях.
Пара мгновений и наступила оглушительная тишина, которую нарушало лишь его хриплое и тяжёлое дыхание.
Открыв глаза, Князь впился взглядом в пол, в который упёрся обеими руками, чтобы не упасть. И ярко красное пятно на белоснежном ковре.
Кровь… его кровь…
Вздрогнув, попытался выпрямиться, несмотря на резкий шум в ушах и искры перед глазами, оттёр тыльной стороной ладони кровь, неверяще всматриваясь в ярко-красные разводы на своих пальцах.