Рано… слишком рано.
- Князь, - в покои быстро вошёл Дерион и застыл, с ужасом глядя на брата. – Ты…?
«Архиза… он всё понял. Теперь разговора не избежать».
- Нет времени на объяснения. Они на первом этаже в южном крыле, направляются в один из классов, - эквейт тяжело поднялся, яростно стирая новую порцию крови с лица, которая всё не прекращала течь. – Быстро отправь туда людей. Иначе мы можем не успеть, счёт идёт на секунды… Они пошли ва-банк и совершенно не боятся ответного удара с моей стороны. Что ж, не хотел, но вынужден им показать, кто есть на самом деле Князь.
Дерион быстро протянул старшему родственнику адсорбирующую салфетку и, достав планшет, быстро и чётко отдал приказы офицерам службы безопасности. Гелан как раз оказался ближе всех к южному крылу, и ему можно было доверять.
После чего взглянул на Князя, который поднеся салфетку к носу, пытался остановить кровь. Белоснежная ткань уже пропиталась красными каплями и выглядела устрашающе. Но особо непривычно было видеть эквейта таким бледным, растерянным и уставшим. Сколько Дерион помнил, Князь всегда был сильным, неуязвимым и пышущим здоровьем. А тут…
- Надо идти, - правитель сделал шаг в сторону двери, но Тёмный преградил собой проход. – И что это значит? Пропусти.
- Останови сначала кровь, тебе нельзя показываться в таком виде… Как давно это началось, Князь?
- Ты решил устроить мне допрос? – хмыкнул тот, но лазоревые глаза полыхнули недобрым огнём. – Не ошибся рангом?
Но Дериона сложно было запугать, особенно теперь.
- Это ведь не первый симптом, - проигнорировав красноречивый взгляд старшего родственника, заметил он.
- Дерион, поговорим обо всём позже. Надо найти Элизабет…
- Её и без тебя найдут. Там Гелан и скоро Киган подойдёт. Им можно доверять… А ты так и не остановил кровь до конца... Как давно начались приступы, Князь?
Лгать уже не было смысла, как и скрываться. Ему давно надо было всё рассказать, а Князь молчал, искренне надеясь, пусть на призрачные, но, шансы выкарабкаться с ситуации чёртового Наследия. Сам факт допроса младшим братом нестерпимо раздражал, причём настолько, что хотелось открыть щиты и снести всех и вся менталом. Тревога за Элизабет не отпускала. Он чувствовал, что она в опасности и бездействие выводило, обычно невозмутимого, Князя из себя. Эквейт всё пытался мысленно достучаться до неё, но не получалось. Землянка не слышала его и больше не пыталась связаться.
- Два года.
Тёмный эквейт вздрогнул, неверяще распахнув глаза и тихо выругался:
- И ты молчал?... Архиза, Князь!! Как? Тебе же ещё ста нет… Слишком рано… и слишком быстро.
- Мы не выбираем, когда нам покидать этот мир, - сухо ответил тот, и скомкал салфетку в руке, после чего выбросил её в утилизатор. – Нам лишь стоит достойно принять сей печальный факт.
- Какое безропотное смирение, давно философом стал? - не удержался Дерион от колкости. Но видеть Князя таким было непривычно и страшно. - И когда ты собираешься уйти в Пещеры?
- Через полгода… может раньше. Как только ситуация ухудшится. Сам понимаешь, что загадывать в этом случае бесполезно.
Дерион выругался ещё громче.
- И когда ты собирался своей семье об этом рассказать? Перед самым отплытием?... Извините, дорогие родственники, но я отплываю в вечность и держите княжескую корону?… Архиза! - внезапно ахнул он, осознав новую мысль. – Алекс! Ты уже начал готовить его? И скрыл раскрытие дара от нас? Алексия тебе этого не простит.
- Вот поэтому и не говорил. Твоя дорогая супруга очень трепетно, в кавычках, относится к княжескому титулу, - договорить он не смог.
Неожиданно резко побелел, хватаясь за сердце, с трудом восстанавливая сбившееся дыхание.
«Шан…» - раздался громкий шёпот в голове, оставив после себя лишь странное, даже жуткое ощущение пустоты внутри.
Не отвечала. Как ни старался Князь увеличить ментальный ориентир поиска, сканируя векторы пространства Дворца, но больше не мог её почувствовать.
- Князь? Князь? В чём дело? – Дерион в ту же секунду подскочил ближе, подхватывая и подтягивая его за плечи, пытаясь усадить его на диван. – Надо вызвать врача. Ты ведь, наверняка, и ему не поведал о реальном своём состоянии.
- Нет, не надо, - прохрипел он. – Это Элизабет… она… я её больше не чувствую.
«Эли! Эли! Ответь…» - кричало сердце, истекая кровью, а в ответ лишь тишина.
Одна сплошная темнота и одиночество.
А ведь только совсем недавно ему казалось, что больнее быть не может. Что открыв все блоки, испытал самое страшное, что только можно испытать. Опять ошибся. Боль пришла сейчас. Не физическая, а душевная.
Сначала внутри словно всё онемело от шока и неверия. Ведь она не могла умереть... Это ведь именно ему суждено покинуть этот мир, а не ей. Эли будет жить дальше, радоваться жизни, улыбаться…
Ушло первое потрясение, и следом пришла боль. Все эмоции и чувства словно сорвались с цепей, на которых висели они столько десятилетий, и вдруг вырвались наружу, сводя с ума немыслимым количеством различных оттенков его персонального ада. Оказывается, и невозмутимый Князь способен на чувства. Для этого надо было только встретить ту, которая бы пробила стену отчуждения между ним и всем миром.
Встретить и потерять.
«Мертва… мертва… её больше нет… яркие голубые глаза, невероятная улыбка и мягкий голос… Эли».
А после проснулась злость. Заперев глухую боль в глубине истерзанного сердца, мужчина тряхнул головой, наконец приходя в себя.
«Найти… наказать… отомстить… теперь, когда терять больше нечего…»
Эквейт медленно встал и, молча, двинулся мимо Дериона прямо к двери.
- Князь! – недоуменно воскликнул тот, пытаясь его остановить, но не успел.
Призывно зазвонил планшет, сообщая о входящем звонке.
- Дерион, - на мониторе появился встревоженный Гелан. - Мы нашли их.
- Их? – эквейт неотрывно смотрел на спину брата, который застыл в дверном проёме, ожидая последних новостей.
- Да, иву Бишоп и её дочь, а также одну из учениц. Она заперла их в классе и попыталась отравить газом.
- Каким газом? Откуда она его взяла?
- Киган пока не знает. Думает, это что-то из последних разработок Альянса.
- Они живы?
Князь продолжал стоять столбом в дверях, но Дерион успел заметить, как судорожно сжались его руки в кулаки. Значит, он не ошибся, эта Бишоп действительно много значит для Князя. И это не просто секс и развлечение. Правда, теперь это уже не имело смысла.
- Да, но успели надышаться ядовитыми парами. Сложно сказать, чем это обернётся, но жизни ничего не угрожает.
- Я понял, сейчас будем, - отключив планшет, Дерион взглянул на брата. - Ты слышал?
- Да, идём, - они вышли из покоев, стремительно двинувшись вглубь лабиринтов Дворца. Тёмный эквейт едва поспевал за ним. И не скажешь, что Князь только недавно с трудом мог сидеть.
- Гелан сказал, что это сделала одна из учениц. Но ты ведь проверил всех и защиту от вмешательства поставил каждой, - в спокойной манере, присущей этому эквейту, спросил Дерион.
- Значит, они сумели её обойти, - от тона сказанного можно было заморозить нижние слои океана.
«Ещё бы понять, как они это сделали»
Пара минут тишины, которую разрушил новый вопрос Дериона:
- Ты думаешь у них появился телепат?
- А у тебя есть другие варианты, Дерион? Для того, чтобы обойти мою защиту, банальной удачи и экстремального умения - мало. Это не просто телепат, это элитный профессионал. Только вот вопрос, как Альянсу удавалось скрывать такого профи от наших спецслужб?
- Что ты будешь делать?
Князь впервые за всё время взглянул на брата. И тот вздрогнул от жуткого оскала на бледном лице.
- Наказывать.
Найти класс, в котором заперли Элизабет с дочерью, не составило особого труда. Они спустились по лестнице, свернули в южное крыло и в конце коридора увидели эквейтов из службы безопасности, представителей вирусной лаборатории, потому что было непонятно, что за вещество было распылено в помещении, а также парамедики, что стояли у носилок.