И потянулся к губам.
Сложно описать ощущения, что я испытывала в этот момент. С одной стороны, была влюблена и очень счастлива, тая от его жадных прикосновений, как воск. А с другой, меня передёргивало от отвращения и хотелось схватить что-нибудь тяжёлое и стукнуть его по темечку. Но власть над телом находилась в руках моего первого «я», а оно было подчинено Стеном. Так что единственное, что оставалось, это молча ожидать окончания.
Хорошо хоть времени на бездарный спектакль у него не было, и Стен вскоре прекратил поцелуй, вызывая у нас стон разочарования.
- Мы продолжим позже, а сейчас пора спешить.
Идём. Он держит меня за руку, словно боится, что сбегу. Нет, мы слишком влюблены и слишком счастливы. По крайней мере одна из нас, вторая же, вполне индифферентно наблюдала за идиотизмом поведения первой, и молчала.
В соседней комнате трое. Князь, с царственной осанкой восседая в кресле, надо же, даже сейчас, когда на него оказывается прессинг, он старается держать лицо. И всё же, по вцепившимся пальцам в подлокотник, и бессмысленному взгляду перед собой, я поняла, что он изо всех сил старается противостоять натиску. Сидящие напротив него девушка и парень, были почти на грани - взмыленные, с мокрыми от пота волосами и раздражённые. Раздражённые - это хорошо. Потому как для полноценного захвата контроля над сознанием, надо почти войти в релакс, а тут им даже не пахнет.
- Учитель, - произнесла девушка. – Он сопротивляется… у нас почти нет сил.
Учитель? Так он получается единственный ученик Монра, а эти двое уже его собственные выкормыши. Да, вполне правдоподобно, за столько лет можно и сотню подготовить, было бы из чего выбирать.
- Это лишь предсмертная агония. Он истощён, - Стен отпустил мою руку и подошёл ближе, вглядываясь в неподвижное лицо Князя. – Такой могущественный и мудрый правитель, великий стратег, а за десять лет так и не смог вычислить и найти пиявку. Хоть что-то Монр смог сделать хорошо… Но ты силён, она должна была разрушить твой блок намного раньше, свести тебя с ума, а ты всё держишься… Но ничего, с помощью нашей Бет мы прекратим твои мучения.
Троица посмотрела на меня.
- А что она может? При жёстком подчинении её силы уменьшатся в разы, - произнёс парень. – Она же только мешать будет и отвлекать.
- Бет поможет нам не действием, а силой. Натали Бишоп не оценила наших стремлений и даже попыталась предупредить Князя, к счастью её внучка слишком неопытна, чтобы противостоять нам. Вот и послужит мне отличной подпиткой. Да, Бет? Как же хорошо, что мы с тобой так близко знакомы, это ускорит передачу.
Покивала, не прекращая глупо улыбаться, а сама попыталась осмыслить всё сказанное им и проанализировать.
«Сила тебе нужна для подпитки? И полковника пытались склонить в свою сторону? Только вот рано вы списали меня со счетов. Ведь спала я не только с тобой.»
Теперь самое главное было сосредоточиться и успокоиться. В сторону Князя я даже боялась смотреть, не то, что пытаться мысленно достучаться. Не дай бог, отследят и что тогда? Тогда нам двоим точно конец.
- Приготовились, - скомандовал Стен, возвращаясь ко мне. – Ну же, Бет, побудешь тараном, чтобы пробить блок Князя? Твоя помощь Альянсу будет щедро вознаграждена. Давай, он ведь так доставал тебя всё это время… Унижал, обижал… ты же помнишь?
Помнили и ненавидели, так сильно, что хотелось вцепиться когтями в лазоревую косу и вырвать по одной все волосинки.
- Да, - процедили мы.
- Ты же хочешь ему отомстить?
- Да.
- Откройся, Бет.
И я открылась.
– Ну, наконец-то, - в нетерпеливом оглушительном рокоте прозвучали слова Богини, появившейся из ниоткуда, прямо перед моими глазами.
От неожиданности я дёрнулась и чуть не упала. Но двинуться с места так и не смогла.
Картина, представшая передо мной, повергла в изумление - замерла не только я, застыло всё вокруг, само время замедлило ход, а присутствовавшие в комнате люди впали в оцепенение, находясь в нелепых позах. Даже моё первое «я».
- Почему так долго?
- Что? – с трудом прошептала я. Странно, но губы двигались.
- Почему так долго ты не открывалась? - продолжала возмущаться она. - Я Богиня Эквей, ты - землянка. Я не могу просто так войти в твоё сознание. И весь этот час я ждала, когда же ты откроешься.
- Но…
Больше слов не было.
Бросив на меня ещё один возмущённый взгляд, Богиня подошла к Стену, и медленно стала обходить того по кругу, рассматривая мужчину, как некий забавный экспонат. Я видела предвкушение в её взгляде.
- Значит, наивная я и глупая? А ты мудрый и ловкий? И ты действительно считаешь, что можешь переиграть меня? - она коснулась подушечкой пальцев его волос и слегка поправила их, словно пыталась довести до совершенства. – Попасть в мою вотчину, обвести вокруг пальца и убить моего Князя?… Да и всепрощением я не отличаюсь. Так что, землянин, придётся показать тебе, что не все Небожители простодушны, мы те ещё тёртые калачи или стреляные воробьи. Я правильно использовала земной словесный пример, Элизабет?
Внезапно она резко развернулась, а длинные белоснежные волосы красиво всколыхнулись и вновь упали, эффектно обрамляя совершенное личико.
- И долго ты будешь стоять глазками хлопать?
- А что я должна делать? – прохрипела в ответ.
Такой Богиню я видела впервые, от неё исходила такая сила…осязаемая и устрашающая. Мыслей – бухнуться перед ней ниц, конечно, не было, но трепет перед её величественностью я ощутила, и даже не стала отвечать на её колкость.
- Ох, Элизабет. Удерживать временной пласт в стазисе, даже нам, Богам, весьма затруднительно, а ты вместо того, чтобы помочь мне, тянешь это самое время, - укоризненно произнесла Богиня. – Князь же сказал, что ты машина для убийств, помнишь? Ну, так, вперёд, действуй. Или тебе нравится быть марионеткой в чужих руках?
Не нравится, но я и не убийца. Я не могу, как они влезать в чужой мозг и заставлять действовать по своей указке. Это никак не соотносится с моими этическими нормами, да и великих способностей у меня к этому нет.
Произнести вслух этого я не смогла, но она меня поняла.
- Знаешь, Элизабет, на войне, порой, необходимо забыть о своей нравственных ценностях. Этот землянин очень тебя щадил, когда грязно использовал в своих интригах? – я вынуждена была признать, что в этом она права. Ради Кэтти, ради Князя, да и, в конце концов, ради своего счастья, я должна постараться отринуть все кодексы морали. - Ты эмпат, поэтому способна чувствовать чужие эмоции. Только вот у этих способностей есть обратная сторона. Ты можешь не только чувствовать, но и в отдаче усиливать эти эмоции. В десятки, сотни раз. Взгляни на них, - жест в сторону застывших молодых людей. – Они напуганы. Страх, вот их эмоция, а он, - кивок в сторону Стена. – Он злится, нервничает и ему больно. Боли совсем немного, лишь капля, но она есть. И ты можешь этим воспользоваться.
С этой стороны я на свои способности почему-то никогда прежде не смотрела. Да и Князь во время наших с ним тренировок особо на это не указывал. Но одно дело говорить, а совсем другое сделать. Я ведь понятия не имела о механизмах воздействия. Да, Князь научил держать атаку извне, а вот атаковать самой – вот это я ни разу не делала.
- Я не могу.
- Не можешь или не хочешь? Сейчас ты открыта как никогда, ты будешь чувствовать всё. Правда ровно до того момента, как вот этот вот мальчик не начнёт пополнять свои силы за счёт твоего энергопотока… Ну, почувствуй их. Закрой глаза и впусти в себя чужие эмоции. И верни им их назад, усиленными в разы.
Как же фантастично это звучало. Но, мы тут не сказки пришли послушать. Давать ложные надежды, Богиня бы не стала.
- А вы?
- Что я? – вновь непонимающий взгляд, от которого я почувствовала себя ещё более глупой.