С утра, девушка радостно улыбнулась горе подарков возле кровати. Джинни хихикала как маленькая, разворачивая упаковки.
-Гермиона, присоединяйся!-сказала Джинни, заметив, что подруга проснулась.
Гермиона зевнула в кровати и тоже потянулась к ближайшему кулечку. Всё было как каждый год, исключением было лишь прошлое Рождество. Вошедший в комнату Гарри с тусклыми глазами, казалось тоже вспоминал тот год. За ним пришел и Рон, который начал смеяться, нагло смотреть подарки Джинни и в конце концов так разрядил обстановку, что и Гермиона и Гарри тоже искренне присоединились к веселью.
-А это от кого?- с любопытством спросил Рон, доставая из кучки подарков для Гермионы, коробку, завернутую в простую бумагу.
Гермиона подползла на кровати по ближе и Рон с улыбкой протянул ей коробку. Все с любопытством смотрели, как Гермиона разворачивает подарок. Гарри замер и девушка заметила, что он потянулся к палочке.
-Гарри, ты чего?-спросила Гермиона.
-Ты знаешь от кого это?-подозрительно глядя на еще не раскрытую коробку, ответил Гарри.
-Нет, тут нет подписи, может внутри открытка?- ответила Грейнджер и открыла коробку.
Внутри лежала небольшая фигурка кошечки с часами. Кошка изгибалась а между ее передних и задних лапок был круглый циферблат, только цифры были написаны рунами, вокруг находились планеты.
-Ого, какая красота! -воскликнула искренне Джинни.
-Надо проверить на наличие темной магии-твердо сказал Гарри.
-Я знаю от кого это,- посмотрела другу в глаза Гермиона,-Гарри, я знаю кто это прислал.
Гермиона не была уверена, что точно ее видела. Она подходила к кабинету Северуса кутаясь в простынь, а его патронус уже исчезал. И это точно была не лань, на много меньше, и кажется, с длинным хвостом. У нее тогда мелькнула мысль, что это могла быть кошка. И вот оно подтверждение. Вот только связи Гермиона не видела. Это его внутренне представление о себе, как у Джеймса Поттера - олень? Или что? У Гермионы голова пошла кругом. Может это вообще просто совпадение.
Грэйнджер подняла голову от подарка и увидела, что на нее внимательно смотрит три пары глаз.
-Это Северус прислал,- тихо ответила девушка.
-Почему ты так уверена?-спокойно спросил Гарри, убирая палочку.
Гермиона замялась.
-Я не знаю, как это объяснить, но это точно он.
Рон нахмурился.
-Почему “Северус”? Вы перешли на ты?
-Он называет меня Грейнджер,- пожала плечами Гермиона.
-Вообще-то Гермиона жизнь ему спасла, она имеет право называть его как хочет,- сказала Джинни и зыркнула глазами на брата.
-Ты всё же проверь на наличие проклятий,- посоветовал Гарри.
-Ты не доверяешь Северусу?- возмутилась Гермиона и только начала набирать в грудь воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, но Гарри успел ее остановить:
-Гермиона, записки нет, вот и всё. Кто угодно мог прислать.
Снизу донесся крик миссис Уизли, чтобы все спускались на завтрак. Про кошечку с часами больше никто не спрашивал.
К обеду приехали Перси и Билл с Флер, зато Джордж ушел, и чтобы не оставлять его одного, Рон отправился вслед за братом. Гермионе стало тоскливо. Гарри не отходил от Джинни. И извинившись перед миссис Уизли, Гермиона сбежала обратно в Хогвартс, под предлогом работы со Снейпом.
Северус сидел в своей гостиной и читал книгу, которую ему подарила на Рождество Гермиона. Кабинет зелий был открыт, путь до комнат профессора Гермиона знала, поэтому прошла спокойно. Декан не закрывал свои покои, потому что он мог понадобиться своему студенту в любое время. Хотя, конечно, в ночь, когда Гермиона приняла зелье восстанавливающее магию, это правило они нарушили и заперлись.
Девушка остановилась на пороге и посмотрела на него. Лицо преподавателя зелий было как никогда расслабленное, похоже он полностью углубился в чтение. Гермиона невольно залюбовалась мужчиной, наблюдая, как он рассеянно водит тонкими длинными пальцами по своим губам.
-Нравится книга?-тихонько спросила она, нарушая тишину.
Снейп перевел с книги взгляд на нее и нахмурился.
-Ты рано,- вместо ответа, констатировал зельевар.
Гермиона неопределенно пожала плечами.
-Я войду?
-Конечно, проходи.
Северус подвинулся, убрал книгу и впился своим обычным пронзительным взглядом черных глаз.
-Я хотела извиниться,- девушка села в кресло на против Северуса,- ты предупреждал, что зелье может повлиять на меня. Я обещала, что не стану на тебя давить. Но случилось то, что случилось.-Гермиона перевела дух,- но так же, я хочу сказать,что ни о чем не жалею. И в новой сложившейся ситуации, теперь немного по-другому, я говорю тебе, Северус - я ничего от тебя не жду. Я не собираюсь давить и требовать. Пусть всё идет как идет.
Снейп выдохнул, будто до этого не дышал вовсе.
-Я думал, ты обиделась, что я применил к тебе окклюменцию, снова. Прости меня, Гермиона.
Девушка улыбнулась и встряхнула волосами.
-Да, ладно, мне нечего скрывать, ты же уже понял, что я влюблена в тебя. Ты видел моего нового патронуса. Он правда и для меня был неожиданным. Ты всегда мне нравился во время моей учебы, я относилась к тебе с уважением. А потом в больнице, чувствуя себя просто ужасно, я находила какую-то отдушину в том, что навещала тебя.Мне это было так важно. Мы начали работать здесь вместе, и это было так спокойно и хорошо.
-Ты говоришь о своих чувствах так открыто,- заметил Северус.
-А какой смысл скрывать? Ведь никогда не знаешь когда в тебя прилетит убивающее заклятие.
Пока Гермиона не приехала, Северус был уверен, что при встрече обязательно должен поговорить с ней серьезно, сказать, что они никак не могут быть вместе, и она не может надеяться. Но просто смотреть на яркие щечки с мороза, на сияющие добрым чистым светом глаза, на хорошенький носик, было невозможно. И уже не думая ни о чем, Северус потянулся к Гермионе и поцеловал ее. Она мигом ответила, вся подавшись в объятия Снейпа.
В башню Гриффиндора Гермиона не вернулась, потому что знала, что все ее соседки по спальне разъехались. До конца каникул оставалось еще три дня, которые Северус и Гермиона провели не расставаясь. Они ели в его гостиной, спали в спальне. Гермионе это казалось сладким сном. Они практически не разговаривали. Только время от времени звучали фразы: “будешь есть?”, “погаси лампу”, “иди ко мне” и т.п. Они не говорили о будущем, не говорили о прошлом. Гермиона рассмотрела все его книги в книжном шкафу, и как-то взяв одну, не заметила, как Снейп присоединился к ней с другой книжкой. Они читали вместе, огонь в камине трещал, и Гермионе хотелось, чтобы это длилось вечно. Было уютно. Но всё когда-нибудь кончается. В последний день, не договариваясь, но четко осознавая, что это конец их странной сказки, Гермиона и Северус занимались любовью особенно страстно и пылко. А затем она ушла.
В спальне уже была Джинни Уизли. Она встретила подругу с хитрой улыбкой.
-Ты была у Снейпа?- улыбнулась рыженькая без предисловий,- прости, по имени пока не могу его называть, даже если он твой…мужчина.
Гермиона побледнела.
-Джинни! Откуда? Как ты догадалась?
-Я вернулась два дня назад, практически сразу после тебя. Гарри вызвал его наставник в аврорате, какого-то очередного Пожирателя надо ловить,- девушка скривилась,- твои вещи были тут в спальне, ну и… Я связалась с Гарри по камину, попросил его проверить на карте Мародеров, извини, я начала волноваться…
-Оох, поучается и Гарри знает?-схватилась за голову Гермиона и сел на свою кровать.