МакГонагалл и Снейп дружно подняли глаза на портрет бывшего директора. Тот невозмутимо чесал нос.
-Спроси у Поттера сама,- процедил сквозь зубы мужчина.
Дамблдор взглянул на него с портрета и подмигнул.
-Рад видеть тебя в добром здравии, мальчик мой,- мягко сказал портрет седовласого волшебника.
-Я могу идти, Минерва?- спросил Снейп отрывая взгляд от Дамблдора и снова переключаясь на спину нового директора.
-Конечно, всего хорошего,- раздраженно махнула рукой волшебница и Северус с облегчением вышел из ненавистного кабинета.
Наступил сентябрь и Хогвартс наполнился студентами, как и было раньше. С Грейнджер они сработались легко. Она приходила к нему по вечерам ,чтобы помочь проверить домашние задания, приготовить ингредиенты на следующий день. Снейп работал над мазью для ее рук, но было тщетно. Мужчине казалось, что он что-то упускает, какую-то важную деталь. Гермиона всегда была приветлива, мило улыбалась и опять смотрела на него странным внимательным взглядом, особенно, когда ей казалось ,что он не замечает. Пару раз, Северус даже думал применить к ней окклюменцию, но сдерживал себя. Ему было интересно, что творится в этой голове. Он не верил, что всё так прекрасно, как она старалась ему преподнести.
Всё стало более ясно в конце ноября. Они как всегда задержались допоздна, проверяя работы студентов. Северус сам был полностью погружен в рефераты, когда кинув мимолетный взгляд на свою помощницу, понял, что она крепко спит лежа на бумагах. Снейп тихо усмехнулся.
-Черт, зря я ее задержал,- пробормотал мужчина и встал, неторопливо потягиваясь.
Вдруг Гермиона резко закричала. Это был жуткий пронзительный вопль. Снейп среагировал моментально, он одним взмахом наложил оглушающее заклинание на комнату и подбежал к девушке опускаясь перед ней на колени. Она по-прежнему спала. И продолжала вскрикивать. Ее тело вздрагивало как будто… Снейп задумался на секунду, а от следующего вздрагивания и напряжения всего тела девушки понял, что так бывает только от заклинания Круциатус. Профессор зелий в ужасе взглянул в лицо девушки, а потом перевел взгляд на ее руки. На правой, сквозь ученическую блузку проступала кровь. Снейп задрал ей рукав и с приступом тошноты увидел как на руке появляется надпись самого ненавистного для него слова.
Снейп сжал Гермиону в объятиях. Он понял, что с ней происходит. Разбудить ее резко было нельзя, это были последствия того, что с ней произошло, как приступ. Призвав один из своих пузырьков, одной рукой продолжая обнимать Грейнджер, другой он влил ей в рот Успокаивающее зелье. Отшвырнув пустую бутылочку, Снейп обнял Гермиону двумя руками и начал укачивать как ребенка. Девушка еще пару раз вскрикнула, уже тише и не просыпаясь заплакала. Но пытка закончилась. Только на руке было выведено Грязнокровка, кровь стекала капельками на Снейпа.
-Действительно, о защитных перчатках не думаешь, - пробормотал Северус, зажимая своими пальцами кровоточащий шрам на руке девушки.
Он встал, держа на руках Грейнджер. И не долго думая, вышел из класса через внутреннюю дверь. Снейп спустился ниже по лестнице и оказался в своих комнатах. Остановившись в гостиной, мужчина трансфигурировал диван в удобную софу. Аккуратно и бережно, Северус положил Гермиону, укрывая призванным покрывалом.
Сам он сел напротив нее в кресло и крепко задумался.
Гермиона проснулась как от щелчка перед носом. Она долго моргала и не могла разобрать где она. Окружающая ее комната, точно была не гостиной Гриффиндора. Оглянувшись, она вдруг увидела, что в кресле напротив спит Северус. Он заснул в неудобной позе. Но даже во сне он казался таким суровым и неприступным. Гермиона слабо усмехнулась разглядывая своего преподавателя. Голова трещала как от жесткого похмелья.
С тихим стоном, девушка села. Понимание, что произошло накрыло ее. Как же ей не хотелось объяснятся! Видеть жалость в его черных внимательных глазах, которые пронзали ее насквозь, заставляя сердце биться как при беге. Вот уж удовольствие! Еще раз осмотревшись, Гермиона поняла, что нужно возвращаться в свою башню. Девочки из ее спальни может и уснули со спокойной совестью, не дождавшись Гермиону, но они точно поднимут панику, если не застанут ее с утра.
Тихонько встав, стараясь не разбудить профессора, она укрыла его покрывалом, которое было на ней. Сдержав свой порыв, убрать его волосы с лица, чтобы не разбудить, студентка тихонько вышла из комнаты. Быстро разобравшись, при помощи волшебной палочки, Гермиона нашла выход в кабинет, где они проверяли домашние задания и оттуда уже спокойно почти бегом добралась до башни Гриффиндора.
С утра у нее было две пары, а затем свободное окно, во время которого девушка всегда приходила к Снейпу, чтобы подготовиться к занятию с третьекурсниками, которое было после и которое они проводили вдвоем.
Гермиона смущаясь заглянула в класс зельеварения. Снейп сидел за столом, мрачный как туча, и что-то писал.
-Доброе утро, Северус!- тихо поздоровалась Грейнджер заходя в класс и закрывая за собой дверь.
Мужчина поднял голову и лицо его смягчилось. Гермиона почувствовала облегчение.
-Прости меня за вчерашнее, я кажется уснула, и скорее всего устроила тебе шоу,- пробормотала девушка своим ботинкам.
-Часто это бывает?- вкрадчиво спросил Снейп рукой предлагая девушке присесть.
Гермиона вздохнула, положила сумку с учебниками на одну из парт и села за другую, прямо напротив преподавателя.
-Да, нет, вообще не часто,-отмахнулась Гермиона.
-Только не говори, чтобы я не беспокоился,- поднял глаза к потолку Снейп.
-Но тебе правда не стоит беспокоиться,- улыбнулась Гермиона, -обычно перед сном я принимаю зелье-без-снов и всё нормально. А тут я заснула, не приняв его, ну и вот. Мне так жаль, что тебе пришлось это увидеть.
Девушка продолжала слабо улыбаться, будто ничего плохого не произошло.
-Мне кое-что нужно, Грейнджер,- задумчиво произнес Снейп.
-Всё что угодно, - тут же выпрямилась Гермиона всем своим видом показывая готовность.
-Дай мне своё воспоминание, как спасла меня.
-Что?- девушка вздрогнула и умоляюще взглянула на мужчину,- Северус, я ведь всё тебе рассказала. Зачем тебе это?
-Я настаиваю,- мягко сказал зельевар.
Он поднялся со своего места и подошел к девушке. Она тоже встала.
-Дай посмотреть твою руку,- указал Снейп на место, где должен был быть шрам.
-Я его скрыла,- произнесла вяло Гермиона, но руку протянула.
Снейп провел палочкой по линии руки и надпись вновь проявилась. Но по сравнению со вчерашней ночью, шрам был бледный и даже не думал кровоточить.
-Кто это был?- тихо спросил Северус и Гермиона с ужасом увидела в его глазах больше, чем жалость, это была боль.
-Беллатрисса, но она уже получила по заслугам. Всё в…
-Не говори, что всё в порядке!- взорвался Снейп и отпустил ее руку.
-Северус,- позвала Гермиона,- посмотри на меня, всё нормально. Я в норме.
Она с нежностью посмотрела на него. Как же ей нравился его профиль! Как же ей нравилось всё в нем. Когда она по уши влюбилась в своего преподавателя? Гермиона не могла дать точный ответ. Когда он говорил о своем предмете на ее первом курсе? Или когда отправил Локонса в нокаут. Да, нет, наверно, когда она увидела его в Ордене Феникса и поняла, что он совершенно точно защищает Гарри. Особенно после того как он отправил им на выручку в отдел тайн волшебников. Заявление Гарри о том, что Снейп на их стороне мгновенно перечеркнуло то, что случилось с Дамблдором. Значит всё было объяснимо.
Северус повернулся к ней и при виде ее взгляда, с которым она смотрела на него, в его глазах вновь вспыхнула мука.
-Дай мне эти воспоминания, я всего лишь хочу помочь тебе, Гермиона.
Звук ее имени убедил девушку.