— А что стало с жителями деревни?
— Висельники в качестве извинения помогли им переехать в город.
— Но ты осталась.
— Конечно, осталась, этот лес — мой дом, — Арна с материнской любовью погладила бревенчатую стену хижины. Мирида же наблюдала за этим с доброй улыбкой. Она знала, что ведьмы всегда привязаны к природе и не могут жить в грязных тесных городах.
— Если бы я только знала, что ты теперь осталась одна, я обязательно тебя бы навестила, — с грустью произнесла девушка, чувствуя себя виноватой.
— Ну, так оставайся сейчас здесь и живи со мной.
— С тобой?! — воскликнула Мирида… Ах, как же сейчас сияли её глаза.
Ведь больше всего на свете девушка мечтала именно о собственном доме, чтобы больше никуда не бегать и не прятаться. И она бы без раздумья согласилась, если бы вовремя не вспомнила реальное положение дел.
— Я… я не могу. Не хочу, чтобы из-за меня тебя убили Висельники.
— Не волнуйся. К дому безумной старухи они обычно не подходят.
Женщина шутила, но вот Мириду терзали тяжёлые сомнения. Слишком яркими были до сих пор воспоминания о том, чем закончилась первая её попытка вновь заиметь дом.
Пытаясь отвлечься от этих мыслей и от чувства вины, девушка постаралась перевести тему и поэтому наконец-то обратила внимание на парня. С тех пор, как он выпил эликсир и заснул от содержащегося в нём снотворного, он так и не просыпался. Сейчас его закрытые веки дрожали, наверняка ему что-то снилось.
— Надеюсь, он вспомнит нужное, — по-доброму сказала девушка.
В тот момент хорошее настроение старушки куда-то испарилось, и она снова лишь с отвращением взглянула на гостя.
— Не понимаю, почему ты так сильно желаешь ему помочь, — проворчала она.
— Ну, а как иначе? — удивилась Мирида такому вопросу, не понимая, почему та, которая по доброте душевной помогала всем нуждающимся, сейчас так резко реагирует на гостя. — Он был в таком ужасном состоянии, когда я его нашла. Конечно, я не могла его бросить. Мы же всегда помогаем своим.
— Я тебя не осуждаю. В такие трудные времена все Инриго должны помогать друг другу. Но только вот он не Инриго.
— Почему ты так решила? — удивилась девушка.
— За свои годы я повидала очень многих таких, как ты, но никогда я не видела подобного…
— Хочешь сказать, что он человек? Висельник?
— Абсолютно, нет. Он существо с магической сущностью, как ты и я. Но у него она совсем другая. Я чувствую… — произнесла старушка и, закрыв глаза, слегка обхватила висевший на шее амулет, чтобы сосредоточиться. — Его аура сильна, сильнее самого редкого Инриго и такая… чёрная! — последнее слово Арна практически выкрикнула и тут же одёрнула руку от амулета, видимо, почувствовав боль. Но понимания в глазах Мириды она так и не увидела. Ведь девушка не чувствовала никаких «чёрных аур», поэтому ей было тяжело поверить в эту, практически, сказку.
Тогда женщина, желая заставить её поверить, отложила пряжу со спицами и подошла к небольшому книжному шкафу. Здесь стояли по-настоящему старинные книги-справочники про все растения этого мира и не только этого, а так же бесконечное множество разных рецептов. Но сейчас старушку интересовала лишь одна книга, которая неприметно стояла в уголке. «Легенды», — так гласила рукописная надпись на её корке. Достав эту относительно маленькую книгу, она перенесла её на стол, а после стала искать нужную легенду.
«С давних времён, когда прадеду твоего прадеда ещё не была дана жизнь, четверо великих демонов уже царствовали в мирах. Рэсай — мудрейший, что мир наш охраняет. Крайдэс — хитрейший, что Край от нас скрывает. Дэйрак — сильнейший, что в Нижний Мир нас забирает. Скрэйман — величайший, что магией всей управляет…», — на этом легенда, написанная неизвестным автором-фантазёром, не закончилась, но травница посчитала, что этого отрывка уже достаточно. А после она, перевернув страницу, ткнула на изображение демона их мира — Рэсая.
— Посмотри. А я всё думала, почему мне эта коса кажется знакомой, — говорила старушка, смотря то на оружие, что сейчас было в руках спящего мужчины, то на оружие, что было изображено в руках паукообразного демона.
— Ну и что? — к этим доводам Мирида отнеслась скептически. — Это же просто книга. Откуда мы знаем, что художник правильно изобразил Четырёх. Вероятней, это просто его фантазия.
— Ну, хорошо. Тогда откуда у простого Инриго может быть такое редкое оружие?
— Нашёл? Купил? Украл? Откуда мне знать? — пожала плечами девушка.
Да она понимала, что доводы, приведённые старушкой, были весьма убедительны. Но она даже не хотела их частично принимать. Ведь стоит ей только с этим согласиться, так сразу появится огромное количество вопросов, ответов на которые им, простым смертным, никто не даст. Да и может разве этот парень быть близок к тем, о ком было написано в книге? Даже из-за внешности можно было это отрицать. Ведь, например, Рэсай, изображённый на картинке, хоть и выглядел как человек, но его четыре паучьи лапы за спиной, раздвоенная радужка глаз и паучьи хелицеры на лице явно выдавали в нём чужеродное существо, да ещё и противное. А вот Скрэйман так вообще был изображён как дряхлая гнилая мумия в ободранной мантии. И теперь девушка снова взглянула на парня. Ведь, в отличие от демонов, он выглядел обычным человеческим мужчиной, и, кстати, весьма… симпатичным мужчиной.
Наверное, Арна хотела продолжить убеждать Мириду в своей правоте, но тут они услышали, как спящий наконец-то проснулся и уже начал вставать с кровати. Стало понятно, что спор между женщинами пока приостановлен.
— Ну как? — тут же спросила и подошла к нему девушка. — Что-нибудь вспомнил?
Первое, что он увидел, когда к нему наконец-то вернулось полное восприятие реальности, была именно милая улыбка девицы и её добрые глаза, беспокоящиеся о нём.
— Д-да, — хрипло произнёс он и в очередной раз встряхнул головой, чтобы окончательно разобраться в том, что ему приснилось
Как и говорилось ранее, когда солнце скрылось за горизонтом, уступив место темноте, нужно было ложиться спать. Тогда и с утра можно встать пораньше. Те, кто находился в этой хижине, не стали отступать от привычного деревенского расписания, ведь действительно в темноте вообще нечем было заняться полезным.
Мужчина, которого хозяйка не захотела оставлять на ночь в доме, был вынужден перебраться на чердак. Впрочем, он ни о чём и не жалел. Ведь именно здесь хранились все запасы сена. А что может быть лучшей кроватью, чем тёплое сено? Именно так и думал мужчина, пока спокойно лежал на чердаке.
Арна, хоть и ясно выражала свою неприязнь к такому гостю, но всё-таки, когда мужчине понадобилась очередная помощь, она не смогла отказать. Из своего сна парень отчётливо понял, куда ему следует идти, но, увы, он не знал точно, где находится то место. Но теперь, благодаря хозяйке, у него есть карта, в которой можно было отчётливо увидеть путь до той деревни из его сна.
Очевидно, Брайн сейчас снова должен был рваться в дорогу. Так и было. К счастью, ему хватило здравомыслия понять, что начинать свой путь ночью — не очень-то верное решение. Поэтому он с удовольствием принял предложенный ночлег. И теперь, расположившись на сеновале, он мечтал как можно быстрее заснуть, чтобы поскорее наступило утро, но, к сожалению, сон его не брал. И ему оставалось лишь лежать, смотреть наверх, сквозь темноту просматривая очертания крыши, и в который раз прокручивать у себя в голове все то, что ему приснилось. Конечно, с одной стороны, увиденного было чертовски мало, но, с другой, этот сон хотя бы дал ему твёрдую цель и ответил на вопрос: куда именно тянуло его подсознание?
Имея хороший слух, он какое-то время ещё мог услышать голоса тех, кто остался внизу. Они о чём-то спорили, и одна в чём-то очень долго пыталась убедить другую — это он понял. Но постепенно их голоса звучали всё тише, а вскоре и вообще исчезли. Значит, они наконец-то улеглись спать. И сейчас для его ушей вновь наступила настоящая природная тишина: он не слышал ничего чужого только шелест листьев и чьё-то стрекотание.