Сама девчонка периодически бросала на него взгляд любопытства, пытаясь понять, что дальше будет делать он. И от выводов, которые она делала, смотря на его лицо, ей становилось его всё больше жалко. И вот она уже собрала свои вещи, готовая идти дальше, а он продолжает сидеть. Такой угрюмый.
— А куда пойдёшь дальше ты? — решила сама она спросить.
— Не знаю… я совершенно не знаю этого мира.
В идеале на этом их пути должны были разойтись. Она пойдёт своей дорогой, а он — своей. Но как бы ей того ни хотелось, она не могла просто так уйти, оставив его в таком беспомощном положении. Да и жалко ей было этого потерянного человека.
— Знаешь, — вздохнула она в надежде, что предлагает не глупость, — недалеко от сюда жила одна моя знакомая. Мне кажется, она точно бы могла тебе помочь… Если, конечно, она ещё живёт там.
— Ну, и где мне её искать? — ему, конечно, не нравилось это «иди, ищи», но разве у него был выбор?
— Эм… Ну, я не уверена, что смогу объяснить тебе, но… но я могу отвести тебя туда… Конечно, если ты не против.
— Хм, снова мне за тобой тащиться, — усмехнулся он и поднялся на ноги.
— Ну, раз ты против…
— Я не против! Но это ведь ты говорила, что собираешься продолжить путь в абсолютно другую сторону. Какая выгода тебе помогать мне, тем более, если тебе не по пути?
— Я не ищу выгоды, просто хочу тебе помочь. Да и тем более та деревня была близко, если поторопимся, то, может, даже успеем дойти сегодня к вечеру.
— Тогда, значит, давай поторопимся, — теперь произнёс бодро мужчина и, убрав косу за спину, готов был начать путь.
Новая зацепка его сильно воодушевила — это девушка не могла не заметить.
— Хорошо, только сначала набери, пожалуйста, воду, — попросила Мирида и протянула мужчине фляжку для воды, которую сняла с рюкзака.
— А ты чего не можешь? Река в нескольких шагах от нас, — удивился парень.
— А… а вдруг я споткнусь и упаду прямо в воду… а вдруг меня что-то обрызгает… — начала оправдываться и причитать она с искренним страхом в глазах. — В общем, пожалуйста…
Хоть его удивление и непонимание не прошли, мужчина всё-таки решил выполнить её просьбу. Взяв фляжку, он спустился к реке, зачерпнул оттуда воду для питья и уже вернулся обратно.
— Держи, — фыркнул он и протянул ей фляжку.
— Фу! Она… она же вся в воде! — брезгливо и испуганно воскликнула девчонка и даже отпрыгнула, когда его протянутая рука чуть не коснулась её.
— Конечно, в воде! А ты чего ожидала?! — теперь мужчине настало время злиться из-за этих по-настоящему детских глупостей, что вылетали из её рта.
— Нет, нет… ничего, — промямлила испуганно девушка, а после повернулась к нему спиной. — Прицепи, пожалуйста, фляжку к рюкзаку.
Мужчина и это сделал, но после он начал на неё строго смотреть, требуя объяснения этой причуды.
— Спасибо, — девушка же, будто этого не замечая, просто ему улыбнулась. — Теперь можно и в дорогу отправляться, — произнесла она и направилась в сторону леса.
Недовольный мужчина направился вслед за девчонкой. Но, к счастью, его недовольство быстро проходило, ведь ему начало казаться, что он догадался о причине такого странного поведения этой девицы. «Неужели Инриго передаются не только способности, но и все страхи и слабости монстров?», — размышлял он о природе этих сверхлюдей.
Путь их был долог и продлился практически целый день. Спутник, будто забыв об усталости, постоянно подгонял их и не хотел останавливаться даже на получасовые отдых и стоянку. Из-за этого Мирида начала замечать вокруг знакомый лесной ландшафт ещё задолго до вечера. А значит, и добраться до цели они должны были раньше её прогноза.
— С чего ты, кстати, решила, что эта твоя знакомая будет мне помогать? — заговорил вдруг молчащий целый день мужчина.
— Она очень хорошая, она помогает всем Инриго.
— Значит, она тоже из «наших»?
— Нет, она обычный человек, но она понимает нас.
— Если она обычный человек… как можно ей верить?
Он спросил серьёзно, но в ответ вновь услышал, как девчонка захихикала. Ему здесь ничего не казалось смешным, но вот Мириду опять забавляла его излишняя недоверчивость ко всему.
— Не беспокойся. Я ей полностью доверяю, ведь в своё время именно она научила меня всем навыкам выживания, как учила и других молодых Инриго до меня.
— Раз она такая… хорошая, что же ты сейчас бродишь по лесам в одиночку, а не живёшь с ней?
— Все, кому она помогала, не оставались надолго в её избе, потому что не хотели, что бы жители деревни или — упаси Великий — Висельники прознали о её поступках.
Снова недоверчивый спутник нахмурился. Речи этой девчонки казались слишком наивны и слащавы, чтобы в них также наивно верить.
— И я так понимаю, она живёт в деревне. И как ты хочешь к ней прийти? Твой капюшон не сильно-то поможет.
— Я всё продумала, заходить в деревню нам не нужно. К счастью, её хата находится на самом краю поселения, поэтому с наступлением темноты мы сможем пройти незамеченными… Правда, надо убедиться, что она ещё до сих пор там живёт.
— Ну, что же, это вроде похоже на план, — опять буркнул он.
— Да ладно тебе, — девчонка игриво подтолкнула его плечом, — всё будет хорошо, — в ответ на его непонимание и каплю негодования она лишь улыбнулась ему.
— Какая ты… болтливая, — шёпотом вновь заметил парень, но почему-то он не мог однозначно решить, бесит ли его этот её по-детски наивный оптимизм или всё-таки… умиляет.
Когда наконец-то они дошли до нужного места, наступил ещё только ранний вечер, а, значит, им оставалось лишь где-то спрятаться и подождать наступление темноты. Но перед этим они всё же решили осмотреться, чтобы безошибочно сориентироваться.
Там впереди сквозь листву деревьев и кустов виднелось открытое пространство, там начиналось поле, там начиналась деревня — по крайней мере, именно так запомнила девчонка. Но стоило двум путникам протиснуться сквозь последние кусты и глянуть на это поле, как вдруг их ждал сюрприз. Ведь вместо скромной, но достаточно населённой деревушки, их ждали лишь угли на месте деревянных домов.
Их план поменялся. Теперь два путника шли по деревенской дороге, осматривая округу. Тот, кто шёл сюда с горевшей в груди надеждой, сейчас практически с ненавистью смотрел на девчонку, которая, как он думал, специально его обманула. К счастью, для неё он пока отвергал эту теорию, потому что видел с каким удивлением и непониманием она осматривает покинутую деревеньку. Значит, она и сама не могла знать, что тут произошло.
Долго они ещё надеялись найти хоть один жилой дом. Но увы. Эта деревня пережила страшный пожар. Огонь сжёг большинство домов, а до которых он всё-таки так и не добрался, стояли заброшенными, а некоторые, оставшись без соломенной крыши, — гнили. Казалось бы, им уж точно не на что и надеяться. Но как вдруг, стоило посмотреть вдаль, так они увидели абсолютно целый дом, а вся прилегающая к нему территория была полностью обихожена. «Неужели тут кто-то ещё живёт?», — единовременно оба путника задались этим вопросом. И так же оба скоро получили ответ на свой вопрос. Стоило им только подойти ближе, как они смогли рассмотреть сквозь эту пышную растительность крыльцо и сидящую на нём пожилую женщину около шестидесяти, или даже больше, лет.
— Это она! — как никогда радостно воскликнула Мирида и тут же прибавила в шаге, желая как можно быстрее добраться до старушки.
Мужчина хоть и испытывал какое-то странное чувство, но всё же поспешил за девчонкой, чтобы ничего не упустить.
— Арна! — крикнула Мирида, когда они оказались уже совсем рядом с домом.
Женщина, что до этого мирно сидела и вязала, наблюдая за бежавшим в сторону горизонта солнцем, тут же встала, стоило только услышать чужой голос, зовущий её по имени. Сначала в глазах старушки отразились подозрение и недоверие к неизвестным путникам. Она также не признала спешащую к ней радостную девчонку. Но стоило только Мириде снять капюшон, как тут же эмоции на лице травницы становятся гораздо дружелюбней.