Меня окинули двумя, очень выразительными и подозрительными взглядами, но больше вопросов задавать не стали и, молча, удалились. Мы все переглянулись, выдохнули и Лео обаятельно улыбаясь, подвел итог:
— Знаете, Гариш, Лера, это даже хорошо, что этот дурак написал донос и они явились сюда, теперь он получит свое наказание и больше к нам не подойдет даже близко, возможно, его переведут на другой участок или уволят, с магами так шутить, надо совсем голову потерять. А вот то, что теперь Совет магов будет внимательно за тобой следить, Лера, плохо, но пока ничего страшного. К экзаменам ты почти готова, время у нас еще есть, будет заниматься. Ну, что приуныли, пойдем домой, успокаивать Марису и ужинать.
Дома пока успокаивали перепуганную Марису, пока готовили ужин, я немного отошла от потрясения, хотя сама толком не поняла, что меня так в этой ситуации зацепило. Таких, как этот Михей и в моем мире было полно, да и снобов и мерзавцев хватало, но, почему- то, до этого момента, в моей душе жило удивительное чувство восторга от того, что в этом мире была магия. Мне, уже видевший и сталкивающейся с высокомерными, жестокими драконами, видевшей, как живут тут люди, почему- то, до сих пор, казалось, что тут все равно должно быть по-другому, чище, светлее, добрее. И последней каплей, которая разрушила до основания моей восторженный оптимизм, был, именно, этот ничтожный человечишка, Михай.
Я, минут десять, захлебывалась от невыплаканных слез и соплей, поминая недобрым словом Пресветлую, которая притащила меня в этот мир, жалела себя, страшно хотелось обратно, в тот мой мир, где я чувствовала себя, пусть и одиноко, но, по- своему, счастливо. А потом я озверела и разозлилась. И накрывая на стол я, как мантру, твердила себе, 'я больше никогда не стану несчастной и одинокой, не буду бежать от любви, если она придет, но не дам себя использовать и унижать, я стану сильным, насколько смогу, магом, чтобы никогда не позволять командовать и распоряжаться собой, чтобы суметь, если надо защитить своих близких, я придумаю еще много всякой разной всячины и стану богатой, чтобы ни от кого и никогда не зависеть.'
Через несколько дней, потрясенный Лео, глядя на то, с каким рвением я кинулась в учебу, поинтересовался, что со мной произошло, ну, а поскольку мы, в самом деле, стали друзьями, я поделилась частью своих планов. Он задумался:
— Знаешь, я вырос в любящей семье, где меня баловали, защищали, любили. С прекрасными учителями, дядей и отцом, которые постарались научить меня всему, что знали и умели сами, мало кто из магов и тем более, не магов, рискнул бы сделать что- то моей семьей или мне, опасаясь мести одних из самых сильных магов этой страны. Но меня учили быть сильным, никогда не скрывали всего, что происходит среди магов и людей, в том числе и высокородных, всегда показывали всю изнанку любых отношений. Я никогда не был наивным мальчиком и мне импонирует твое стремление быть независимой, сильной, и я помогу тебе. Теперь, когда отец и дядя уехали, а мамы больше нет, я столкнулся со многим, завистью, недоброжелательностью, подлостью и отлично тебя понимаю, хотя меня частично защищает моя фамилия и статус, все равно немало желающих подставить меня.
Он подмигнул мне:
— Ну, и богатым стать я, тоже, не прочь, так что мы еще повоюем, да..
Я с облегчением засмеялась, и мы продолжили занятия.
К концу лета я была совершенно готова к экзамену, хотя и внутри что- то меленько подрагивало от легкой неуверенности и волнения, и подходя к зданию Академии, я чувствовала, как у меня слегка трясутся руки и в голове стоит гулкая пустота. Лео пошел меня провожать до Академии, обещая ждать меня прямо у дверей, чтобы не было так страшно, подшучивая и стараясь успокоить, что мол, какая ерунда все эти экзамены. Я нервно огрызалась, что ему бы так, но старалась взять себя в руки.
В приемной, невзрачная тетка среднего возраста, с буклями на голове, с тонкими, синеватыми, все время недовольно поджатыми губами и ехидным выражением лица, записала мои данные, скептически поглядывая на меня, и, сверившись с расписанием, велела приходить через неделю, принимать экзамены будет сам ректор.
— Не опаздывайте, милочка, вам назначено ровно в десять утра, если опоздаете, то до экзамена допущены не будете.
Я злая, как тысяча чертей, ошалевшая от такого приема, вывалилась из дверей и сразу же увидела Лео, который сидя на ступеньках, лениво грелся на солнышке.
— Ты чего, такая взъерошенная?
— Да секретарша. она всегда такая с потенциальными магами? Не боится, что кто- нибудь, когда- нибудь припомнит ей подобный прием?
— О, ты встретила госпожу Дейру? Ужасная женщина, наизусть знает все фамилии высокородных и богатых семей, отлично помнит всех сильных магов и никогда не задирает их отпрысков. Зато на таких, как ты, отыгрывается, дай- ка мне лист расписания, когда она поставила тебе экзамен?
— Через неделю, в десять утра, кажется.
Лео пробежал глазами лист и ухмыльнулся:
— А вот и нет, тебе назначено через пять дней, правда, точно в десять утра.
— Вот сволочь, рассчитывала, что я не посмотрю расписание? Ладно, я ей это потом припомню.
— Лера, не связывайся, она всегда так делает, забудь, пойдем, нужно еще раз прогнать основные вопросы по истории королевства, да и попрактикуемся заодно, щиты повторим.
Он подхватил меня под руку и потащил за собой, с юмором рассказывая о том, как он сам сдавал эти экзамены.
Десятая глава
Вот и наступил этот злосчастный день, и пусть все мои близкие, каждый по своему, пытались меня подбодрить, я все равно с самого утра чувствовала какую- то тянущую тоску в глубине души, интуиция подсказывала, что не будет так все просто, как мне живописал Лео. Он мужественно решил идти вместе со мной, в качестве поддержки и, взяв меня за руку, потащил к зданию Академии, пропихнул меня в дверь со словами:
— Лера, я с тобой, ты справишься. — Захлопнул дверь за моей спиной.
Все, бояться поздно, хотя я, по своей давней привычке, которую не любила, но отделаться от нее так и не смогла, начала придумывать, сидя под дверью в приемный зал, всякие ужасы, пока, наконец, не встряхнула и мысленно не дала себе пинка. Ну, и что, если провалюсь, подам документы на поступление в Академию и буду учиться, хотя, именно этого, я не хотела, но тоже не конец света. Или позанимаюсь еще год с Лео, сдам на следующий, договор у нас бессрочный, так настоял Лео, чтобы не бегать каждый раз, если что, к старшему. Хотя того урода от нас убрали, Лео ходил на заседание Совета, маги были страшно раздраженны и впилили Михаю такой штраф, что ему придется всю жизнь его выплачивать, еще и отправили прошение Его Величеству, с просьбой наказать его за подлог и обман. Так что судьба его незавидна.
Так, вот и настал этот миг, собралась и взяла себя в руки. Меня, та противная тетка секретарша, скривив рожу, пригласила войти в зал. Выдохнула, улыбнулась, вошла. За большим, похожим на трибуну, столом, сидело пять человек, посередине, седовласый, подтянутый мужчина, со строгим, умным, довольно жестким лицом, по правую сторону две молодые, симпатичные женщины, одна постарше, с добрыми, каким- то ласковыми глазами, приветливо мне улыбнулась, вторая, серьезная, с неулыбчивым лицом строго смотрела мне прямо в глаза. Еще двое мужчины, один из них совсем старик, выцветшие серые глаза смотрели устало и безразлично, было похоже, что ему настолько это все надоело, что он считает минуты, когда же это все закончится и можно будет пойти домой, второй красивый, такой слащавой, приторной красотой, он был опасен, это я сразу почувствовала всем своим нутром и насторожилась.
— Ну, что ж, госпожа…,- Седовласый мужчина заглянул в документы, — Лера, вы подали прошение в Академию, с просьбой принять у вас экзамен, для получения диплома мага. Вы знаете, что сейчас должны будете доказать, что полностью прошли программу Академии, продемонстрировать нам величину своего Дара и показать на практике, что вы свободно владеете своей магией?