— Муж??? Какой муж?? — На его лице было такое искреннее изумление, что я едва сдержалась, чтобы не захихикать, но потом подумала, а ведь то, что я драконница, народ уже разнюхал, а вот то, что я замужем, это по — видимому, знает только узкий круг приближенных, а вот это плохо, ясно, что они собираются разделаться с Лео, чтобы я стала свободной самкой.
— Познакомьтесь, лорд Крайтон, мой муж.
— Но он же. человек!!!
— Да, и что? Лорд Фарах, какое вам дело до того, кто мой муж??
Дракон стал бордовым, то и гляди, что из ноздрей повалит пар:
— Драконница, с ипостасью должна принадлежать сильнейшему, а не какому- то человеку, который даже не имеет крыльев!!! Я вызываю его на бой…
Я тяжело вздохнула и предложила:
— Лорд Дареш, либо вы сейчас убираете этого придурка отсюда и по пути объясняете ему, что мой муж может размазать его одним движением пальца, либо я сама сейчас уничтожу его, чтобы больше не видеть и не слышать этого наглеца. Что вы выбираете?
Начальник моей охраны, с непроницаемым лицом, подошел к Фараху, крепко взял его за локоть и что- то шепча ему на ухо, вывел прочь, а Лео усмехнулся:
— Ну вот, ты не дала мне даже подраться за любимую. Только я собрался, посвятить тебе этот бой, а ты уже приняла меры.
— Лео, у меня есть подозрение, что Император не случайно не распространяется о том, что мы женаты, так им проще убрать тебя, чтобы мало кто об этом узнал.
— Я тоже об этом подумал, но не волнуйся, я не снимаю щиты, да и артефакты защиты у меня все время с собой. Пойдем, займемся делами, у нас мало времени, думаю, что если в течении пары дней мы не прибудем в столицу, за нами пришлют эскорт.
Весь день мы провозись с бумагами, была еще пара встреч со старостами, которые попросили дать разрешение валить лес, для строительства, и распахивать целину, после вырубки, разрешила и на будущее. Затем мы еще беседовали с управляющим, я предупредила, что после нашего отъезда к ним снова не смогут приезжать проверяющие или соседские лорды, пообещала приехать, когда разберусь со своими делами.
Потом, мы все вместе, с моей охраной ужинали в большой столовой, я решила последовать совету мужа и наладить отношения с драконами, тем более, что была очень благодарна лорду Дарешу за Фараха и, как выяснилось, еще за парочку соседей, которые почему- то решили срочно навестить меня в замке. А на утро мы все-таки полетели в столицу, пора была встретиться с Императором.
И вот я опять стояла у дворца Императора драконов, век бы не видеть ни дворец, ни Императора, Лео крепко держал меня за руку, а лорд Дареш, отпустив своих воинов, распахнул перед нами двери дворца.
— Леди Лерия, лорд Крайтон, прошу вас. Вас ждут.
Мы, прямиком, отправились по уже знакомому мне маршруту, в Большой Императорский зал приемов. Черт, нет, они точно идиоты, все. Нет, чтобы встретится с нами в кабинете, тет- а тет, постараться договориться со мной кулуарно, нет, Император так уверен в своих силах, что решил весь этот спектакль продемонстрировать всем своим поданным. Снова почувствовала, как меня внутри затягивает льдом. Зря это он, ох, зря, я сейчас эмоциональна, даже, где- то через чур, зла и устала, так что, будет вам всем спектакль, как заказывали.
Двери распахнулись:
— Леди Лерия и ее сопровождающий.
Ах, вот, даже, так. Ну, все, я в ярости. Толпы придворных, с любопытством пялящиеся на нас, шепотки, ненавидящие взгляды дам, которые, видимо, уже знают, что я непростая драконница, раздевающие, похотливый взгляды мужчин, все это заставляет меня злиться еще сильнее, идешь, как сквозь строй, а эти…как в зоопарке, только пальцами еще в нас не тычут.
А вот и Арагош с Тайрином, наследник сидит в кресле, около трона, и жадно разглядывает меня, а вот Арагош выглядит совсем плохо, почти весь седой, у него слегка трясется голова, одутловатое лицо, интересно, что- то мне это напоминает, только вот вспомнить что, мне дают. Император, молча, разглядывает нас, стараясь деморализовать своим тяжелым взглядом. Пауза затягивается, затем он, густым басом, произносит:
— Лерия..
Но я перебиваю его, слишком это все мне надоело. Драконы не понимают по- хорошему, а потому, я не собираюсь играть по его правилам, надо постараться закончить все быстро.
— Арагош, вы хотели нас видеть так сильно, что решили шантажировать меня, взял в заложники мою семью? Я пришла, слушаю вас.
По залу проносится возмущенный гул, придворные начинают шушукаться, Император багровеет, но сдерживается:
— Ты что себе позволяешь, девчонка? Ты моя подданная, и твоя судьба в моих руках…
— Во- первых, я не ваша подданная Арагош, вы так быстро хотели меня отдать замуж, за нужного вам дракона, что забыли маленькую деталь, — я делаю паузу и смотрю ему прямо в глаза, — вы забыли привести меня к присяге, как наследницу лорда Караша. Так что, я свободная драконница, никак вам не подчиняющаяся. Во- вторых, — я обвожу глазами зал, драконы, смешно вытянув шеи, слушают нас, затаив дыхание, — я маг, а значит не подчиняюсь вашим законам. И то, что я драконница с ипостасью, ничего не меняет.
Тайрин сидит, не сводя с меня глаз, в лице не кровинки, а в глаза…я отвожу взгляд, мне неприятно видеть эту черную тоску, которой полны его глаза.
— И в третьих, свою судьбу я буду решать сама. Точнее, как нам жить дальше и что делать, мы будем решать с моим мужем.
Зал ахнул, драконы зашушукались, обсуждая эту новость. Я была права, судя по реакции зала, что то, что я уже замужем, решили утаить.
— Лорд Крайтон? — Император отмер и теперь все так же пристально разглядывал Лео, который встал чуть впереди меня, все так же держа меня за руку. — Придворный маг Его Величества Рамиса?
— Бывший придворный маг короля, я отказался от этой должности, когда король неправильно повел себя с моей женой. — Голос Лео был полон легкой насмешки и я, странным образом, успокоилась, слушая его.
— Вот, даже, как…,- Император продолжал рассматривать нас, что- то решая про себя.
— Да, лорд Крайтон мой муж, он отказался от много, ради меня, — Тайрин непроизвольно дернулся при этих словах, — и Пресветлая благословила нас нерасторжимым браком. — Я задрала рукав и продемонстрировала узоры на запястье. — И изменить уже ничего нельзя. Вы, драконы, уже повторили ошибку, которая в прошлом лишила вас магии, потому что заигрались в богов, решая судьбы других. Тайрин, — дракон опять дернулся, — ты помнишь слова пророчества?
Он отрицательно мотнул головой, с недоумением глядя на меня.
— А вы, Арагош? — Император тоже недоуменно повел плечами.
— А ведь это то, что вы должны были повторять снова и снова, учить этому своих детей, напоминать простым драконам, чтобы никто не забыл. А вы просто выкинули из памяти то, что должно было стать вашим спасением. Я напомню вам, что говориться в пророчестве.
— Придет пора: растопит пламя лед
— Сухое древо снова зацветет
— Коль пламя все отдаст во имя льда
— Вернет утраченное в прошлые года.
— Я ледяной дракон, это мое ледяное сердце нужно было растопить тому, что владеет пламенем. И это тебе удалось Тайрин, я полюбила тебя. Первая часть пророчества исполнилась и теперь, у вас будут рождаться дети только от любимых, только при взаимной любви. Никаких Истинных, которых вы мучили, издевались над ними, убивали, лишали детей, больше не будет. Вам, драконам, теперь придется учиться любить, если не хотите исчезнуть с лица этого мира. Вам придется учиться, потому что, пока вы этого не умеете, у вас больше не будут рождаться дети.
Мама дорогая, вот это все говорила не я, совершенно точно, я могла поклясться, что понятия не имела ни о том, что часть проклятия выполнена, я, даже, не задумывалась об этом и тем более не могла знать, как теперь драконы будут рожать детей. Похоже, Пресветлая, решила таки наказать драконов, теперь уже по- другому, за то, что не оценили ее подарка.
— А вот шанс на то, чтобы вернуть себе магию, чтобы ваши женщины стали полноценными драконницами, вы упустили, продолжая все играть судьбами других. Не знаю, даст ли Пресветлая, когда- нибудь вам еще один шанс все исправить, но этот, вы уже упустили. Ваш наследный принц предпочел трон и власть, отказавшись от любви, и теперь изменить ничего уже нельзя.