Он протянул ей кусок хлеба, чуть посыпанный солью по обычаям веритов.Кобыла шумно понюхала угощение, раздувая розовые ноздри и аккуратно слопала все. Лаки вспомнил уроки верховой езды. Проверил седло и уздечку.
-Ну что, красотка? Не желаешь прогуляться?
Роза ткнулась мордой Лаки в ухо ,обслюнявив щеку.
Прихватив бутерброды, флягу с водой и планшет, он вскочил в седло, разобрал поводья. Тихо засмеялся. "К примитивным людям на транспорте тысячелетней давности?"Кобыла покосилась на всадника.
Нарушив свои первоначальные планы, Лаки направил кобылу по дороге на север, к ближайшему поселению веритов,там где он оставил Ильди семь лет назад.
Остановку сделал у ручья примерно через час, а еще через час увидел поля с колосящейся пшеницей.
Вериты как и раньше жили кроликами- в подземных жилищах на склоне оврага. Человек верхом на лошади их внимания практически не привлек.
Лаки спросил дорогу к жилищу старейшины. Старейшина был все тот же -Джонатан. Только теперь он отрастил брюшко и бороду по грудь.
Лаки провели в уютный подземный кабинет, облицованный деревянными панелями и потому похожий на внутренности огромной бочки.
-Профессор с Терры? Гм...что угодно, господину профессору?
-Я пишу работу о вашем народе.
-Вот как?
Джонатан прищурился.
Не верил он никому и никогда. Раз явился чистенький господин неведомо откуда-точно хочет облапошить!
-Вы не расскажете мне о временах до прихода ПККБ на Рилон?
-Мы не сотрудничаем с империумом или корпорациями. Мы вольный народ. Наша община слишком молода чтобы помнить о тех временах. Мы зарабатываем своей хлеб в поте лица и славим Господа нашего. Кто там летает между мирами- нам все едино.
-Могу я поговорить с людьми вашей общины.
-Конечно. Мой сын вас проводит.
До вечера Лаки в сопровождении прыщавого подростка обошел все поселение. Мало кто соизволил ему сказать больше двух-трех предложений. Но по обычаю веритов каждая хозяйка предлагала гостю домашнее угощение: выпечку,печенье,кусок окорока. Маленькие дети испуганно таращились на незнакомца.
Ильди он так и не встретил.
Одиннадцатая глава
Планета Рилон.
Разбудил Лаки настойчивый стук в дверь. Выбравшись из объятий спящей Риты, он надел трусы и спустился в холл.
За стеклянной входной дверью топталась незнакомая личность-низенький мужчина в шортах не по размеру больших и ядовито-зеленой рубашке.
-Доброго утра.
-Доброго?!-фыркнул коротышка.- Чтобы оно было добрым-заберите для начала свою лошадь с моего газона!
Лаки извинился. Вчера он отпустил Розу гулять по поселку, сняв уздечку и седло. Поселок окружен оградой и лошади не сбежать при всем желании. Да и других жителей кроме Риты он не встречал.
На террасе коттеджа двое детей лет пяти ,в пижамках, с восторженными мордашками откармливали Розу печеньем с рук и гладили по морде.
-Вот видите?!
На взгляд Лаки газон у коттеджа и не пострадал вовсе.
-Привет пташки!
Дети притихли. Смотрели любопытными карими глазками как Лаки надевает уздечку на кобылу и чешет за ухом.
-Я,конечно,люблю животных, но не в таких размерах.
-Могу я как-то компенсировать вам неудобства? Нил Робур с Цирцеи.
-Очень приятно! Мы -Эдвардсы.
На террасе появилась стройная шатенка с распущенными по плечам волосами ,в халатике ,накинутом поверх пижамы. Обняла детей. Карие глаза, прямой классический нос и мягкий овал лица."Как этому коротышке удалось пленить такую красавицу?!"
-Майкл!- буркнул коротышка.- Я вам выставлю счет.
-Извините, госпожа Эдвардс.- улыбнулся Лаки.
-Я-Барбара.Ничего страшного. Детям понравилась ваша милая лошадь. Хотите чашку кофе?
Через десять минут Лаки как старый знакомый болтал на очень чистой кухне с хозяйкой, приканчивая вторую чашку очень вкусного капуччино.
Мрачный Майкл отирался рядом, внимая серебристому смеху жены .Ревновал уже?
-Чем вы занимаетесь Нил? Что вас привело в нашу глушь?
-Собираю материалы для исследования в поселениях веритов.
-Наверняка очень скучное дело!- влез Майкл.- Эти люди-настоящие дикари!
-Возможно. -улыбнулся Лаки.
-Мы по контракту уже шесть лет на Рилоне.- похвасталась госпожа Эдвардс.- Майкл ведет отдел по учету эмиграции, а я занимаюсь ландшафтным дизайном. Видели ту горку с цветами у въезда в поселок?
-Ваша работа? Изумительный вкус!
Когда ведя под уздцы "милую лошадь" Лаки вернулся к себе, то встретил сердитую Риту.
-Где же вы бродите, господин профессор? Купаете коня? А завтрак стынет!
-Спасал газон Эдвардсов. Вообще то это не конь, а кобыла.
-Вот даже как? И ты там кокетничал с Барбарой?
-Рита, ты меня ревнуешь?
-Вот еще!- Рита фыркнула как лошадь и вернулась в дом. Лаки погладил кобылы и привязал в тени, за коттеджем.
Во время завтрака любовница оттаяла и пообещала к ужину барбекю из свежей телятины.
-Настоящее мясо, а не синтетика, мистер!
-Буду копить аппетит.
После завтрака Лаки выехал в поселение веритов,в котором жил с Морисом и которое штурмовал вместе с бойцами ПККБ.
Овраг ему показался куда мельче чем раньше. Дорога по дну оврага теперь была вымощена булыжниками.
Он проехал мимо входа в прежнее жилище Мориса и Эльзы.Судя по свежеокрашенным воротам, ведущим в конюшню, здесь кто-то жил.
Сразу много вспомнилось ..Морис, что не побрезговал притащить в дом пацана со свалки и беременная Эльза с темя детьми и рыжая лошадь Мориса.
Дети теперь выросли....
Он спросил дорогу к жилищу старейшины.
Лазар въедливо, противным голосом воспитывал двух подростков возле входа в свое жилище.
Борода у старейшины веритов стала еще гуще и длиннее, а так он мало изменился.
Лаки спешился.
-Доброго дня старейшина.
-Храни вас Бог,путник.Что вас привело в наши края?
-Я профессор Робур. Собираю материалы о вашем народе.
-А для чего это вам?
-Для диссертации. Может быть мы войдем в дом?
Лазар поджал губы. Заводить чужака в дом он не желал.
-Ваши научные дела наш народ не интересуют.
-Вы даже не позволите мне поговорить с людьми?
-Разгар дня и все работают. Вы только всем помешаете.
-Гостеприимство не в характере веритов? А как же завет Господа-уважай гостя- он появился по воле моей?
Лазар побагровел.
-За поворотом, за обшарпанной дверью живет Стивенсон любитель всякие истории писать.
-Писатель веритов? Очень интересно!Благодарю,старейшина.
На стук в обшарпанную дверь выглянула худенькая девочка подросток. В черном платье и белом чепчике на голове.
Лаки представился.
-Кто там,Женни?!-донеслось из прохладной норы.
-Господин со звезд.
-Скорее пусти!
Лаки вошел внутрь .Пахло плесенью и мышами. Девочка закрыла дверь и настал полумрак. Коптилка на полочке у двери давала мало света. На стене, на вешалке серое тряпье.
В комнате с потрескавшимися панелями на потолке на постели без белья сидел толстяк в хламиде непонятного цвета и щурясь читал книжку на вытянутой руке.
На кривых полках по стене запыленные книжки и ветхие папки с завязками.Но зато здесь имелся фонарь со свечою внутри.
-Господин Стивен?
-У нас нет господ, господин со звезд. Прошу садится.
-Куда?
Мебели другой кроме кровати в комнатке не имелось.
Стивен отложил книжку и задумчиво поскреб щетину на тройном подбородке.
-Жени, принеси табурет!
Та же девочка принесла на удивление чистый, даже выскобленный деревянный табурет.
-Хотите воды или маршу,господин?Она готовит отличную маршу-напиток из хлеба! Не пожалеете!