-Хорошо, давайте маршу. Я Нил Робур, профессор с Терры. Собираю материалы для диссертации о народе веритов.
-Империум заинтересовался нами? Ха! Что вы хотели бы узнать?
У меня обширный архив. Я записывал рассказы стариков, пока были живы.
Прихлебывая перебродивший напиток из хлеба, правда очень пряный и прохладный, Лаки коротко поведал Стивену свою версию событий времен захвата Рилона ПККБ.
-Кто-то из очевидцев вам это рассказал?
-Да, они парень по имени Лаки. Я встретил его на Цирцее.
-Лаки жил у Мориса и Эльзы одну зиму.Наивный,но смелый парнишка был. Потом связался с солдафонами. У него все хорошо сложилось?
-Да, он разбогател, завел семью, занимается бизнесом.
-Он выбрал правильную дорогу, нечего больше сказать. Остался бы и жил земляным кроликом!
-Как-то не лестно вы о своих сородичах...
-У нас взаимная любовь. -криво ухмыльнулся Стивен. -У профессора с Терры имеется немного денег для больного хроникера племени веритов.Пара сотен...может быть?
У Жени совсем нечего надеть на зиму. Вериты научились считать деньги и копить их....Я работать не могу, а она вокруг меня как нянька весь день. Община строга к бездельникам. Это я то бездельник!?
-Конечно, с этим не будет проблем. Тысяча вас устроит?
Лаки извлек из кармана пачку стандартов.
-Две сотни достаточно. Излишние деньги к излишним проблемам!
"Нищий мудрец..."
Получив две банкноты, Стивен небрежно сунул их в книжку.
-У вас небось и сканер портативный есть? Можете все скопировать. Жени вам поможет. На кухне там светло.
-Жени ваша дочь?
-Жена...Она дочка Мориса и Эльза.
-Она же еще ребенок...
-Она сама пожелала остаться у меня. Мне женщина в смысле продолжения рода не нужна .....жена только по названию.
Стивен криво ухмыльнулся.
-Морис погиб тогда, но что стало с Эльзой?
-Она не пожелала выбрать нового мужа. Компенсация от ПККБ за Мориса быстро закончилась, да и перепало ей совсем немного, а им пришлось туго. Залезла в долги.Потом пришли "шарки"....Она вернулась одна,без детей.Жени я спрятал от "шарков" и Лазара.А вот Эльзу не смог.... Ее община продала ...
-Как то есть продала?
-Что вы строите невинную деву,профессор?!-воскликнул Стивен.-Империум торгует людьми, почему же веритам это не делать?!
...Агентство ПККБ в Банберри покупало людей. Свободный человек мог сам себя продать, несвободного приводили другие...Корпорация покупает всех: и взрослых и детей и даже стариков...Для каких целей-неведомо.Платят хорошо.Эльзу продала община. Зачем кому-то бесполезная и бесплодная женщина нужна?
Стивен рассказал все это под всхлипывания Жени.
Толстяк обнял ее ,утешая.
-Она все еще скучает по матери, хотя прошло шесть лет...
Жени было три года когда Морис привел Лаки к себе домой....Она конечно его не помнит...Пухленькая,розовая трехлетка тогда и худенькая,бледная как шампиньон в погребе,длинная девица теперь....
-ПККБ разрешает торговлю людьми на Рилоне?
-А на Цирцее разве нет?
Лаки моментально вспомнил рынок рабов за Порогом и наглых бандидос и руки людей, тянущиеся из-за решеток."Купите меня! Купите!"
"Я знал об этом, но постарался забыть...Легко забыть рабство-если ты богат..."
-Что я могу для вас сделать?
-Купите у меня девочку и заберите на свои звезды...Она зачахнет в моей норе...
Жени вырвалась из объятий толстяка, топнула ногой.
-Опять ты за свое?! Ты же без меня пропадешь!
Девочка выбежала из комнаты.
Стивен пожал плечами.
-Я долго не протяну...Ее все равно продадут после моей смерти...Мой архив сожгут...Мое будущее ясно видно...Вернее сказать-его совсем не видно...
-Я могу вам помочь перебраться вместе с архивом и женой в другое место. Чистый домик у озера, деньги на счете и никаких нор.
-Я прожил здесь жизнь. Это "нора "- дом моих предков. Я последний в семье ...К чему перемены на закате жизни? Перемены меня убьют...Да и не выходил я наружу уже три года...с моим то весом.... Ноги совсем не ходят... Если вы такой добряк-помогите Жени.
-А что случилось с ее братьями и сестрами?
-Никто не знает. Эльза не рассказывала...Она вернулась от "шарков" совсем безумной....Безумная ,седая старуха...Так мы договорились? Мой архив в обмен на Жени?
-А если я маньяк или извращенец?
-Не похожи. Я плохо вижу, но людей понимаю с первого взгляда. Вы добрый человек, профессор...
Двенадцатая глава.
Рилон. Поселок Хикхерст.
Рита, жарившая барбекю на террасе коттеджа, уронила стейк на пол, когда увидела Лаки с Жени в седле.
-Нил, ты с ума сошел?! Зачем ты притащил эту дикарку?!
-Чтобы убиралась в доме и готовила мне барбекю ,когда вернется твой муж.
Лаки спешился и помог Жени спуститься на землю. Девочка озиралась с любопытством.
-Откуда ты знаешь про моего мужа?!
Дар речи вернулся к Рите не сразу.
-Информация открытая же. Твой муж возглавляет транспортное управление Банберри .Он к тому же голубой парень и ты ему нужна только для карьеры. Он планируется на повышение на Персею. А там у начальников субсектора старомодные взгляды на семью и секс.
-Вот дьявольщина! И это все есть в сети?
-Почти.
"Не рассказывать же ей что Жаклин вскрыла файлы кадрового управления Банберри?"
-Твой муж вернется на уикенд и не расстроится если узнает что ты спишь с Нилом и жаришь ему мясо?- спросила Жени невинным голоском.
-А ты кто такая, чтобы меня допрашивать?!-Завопила Рита.
-Я-Жени,я- женщина господина Нила. А ты- шлюха?
-Сами жарьте это чертово мясо!
Рита сверкая глазами, швырнула блестящие щипцы на пол и сорвав на ходу передник, гордо удалилась ,виляя задом.
-Задница у нее отличная.- грустно сказала Жени.- У меня такой нет.
-Ничего,вырастет!- успокоил ее Лаки.- Хочешь барбекю?
-Задница от барбекю растет?
-Еще как!
-Тогда съем кусочек...
...Лаки разбудила Жени. Забралась к нему под одеяло со своими острыми локтями и коленками...
-Ты чего здесь делаешь?!
-Мне страшно одной там на верху и я твоя женщина.
Лаки включил лампу и откинул одеяло.
Костлявая ,белокожая, смотрит смело."Моя женщина? Тринадцатилетняя дурочка вообразила невесть что...Зачем я согласился ее забрать? Потому что она похожа на Ильди? Или потому что у нее зеленые глаза как у мамы?"
-Ты чего это голая? Не нашла пижаму? В шкафах же есть.
-Я не привыкла.
Она прикрыла грудь руками и хихикнула.
-Ты такой странный.
-Я- странный?! А ну брысь в свою комнату,малявка!А то отшлепаю по заднице!
-Не кричи так! Я сама уйду....Только это не правильно....Если ты меня купил-то я должна быть с тобой....
"Ага ,вот и слезы всплыли....Кто учит женщин с малолетства манипулировать мужчинами?"
Он выбрался из постели, надел на Жени свою рубашку и отвел на второй этаж, в спальню.
Уложил в кровать и накрыл одеялом.
-Не надо бояться. Десять лет назад здесь жила Ильди-девочка из веритов.Ей нравилось.
-"Безумная Ильди " тут жила?!
-Ты про кого это?
-Была Ильди в соседней деревне. Она убила шестерых веритов из пистолета и убежала к "шаркам".
-Может это другая Ильди? Когда это случилось?
-Семь лет назад.....Она сошла с ума....Мне Стивен рассказывал.
-И что с нею стало?
Жени пожала плечами.
-Она не захотела идти замуж и сошла с ума.Наверно-умерла,как моя мама...Все безумные быстро умирают.
-Стивен сказал что твою маму продали.
-Верно. Она покинула мир и значит умерла.
"Какой-то бред! Со Стивеном надо поговорить еще..."
-Давай-ка спи. Безумие не заразительно. Это не насморк.
Жени закрыла глаза.