Бродить по кораблю вовремя перелетов в гипере от бара в спа и обратно- это занятие для старичков! Так заявила Эрика.
Компания "Галактик травел", которой принадлежал лайнер, заботилась о досуге своих клиентов.
Под куполом центрального зала, рядом с парком собралось больше тысячи пассажиров лайнера. Играл живой оркестр и пары кружились с разной степенью ловкости, осваивая па.
Инструкторы : очаровательные юноши и девушки в ярких нарядах тут же помогали новичкам освоится.
-Где вы учились танцевать, Нил?
Эрика прижималась к партнеру без всякого стеснения, словно пыталась его обыскать всеми выпуклостями своего тела.
-В "Заповеднике Морелли" прошел школу.
-О, вы и там тоже побывали?! Я видела по эль-визору программы об этом мире, но рассказ очевидца куда важнее! Расскажите мне про свои впечатления!
Из-за громкой музыки Эрике приходилось напрягать горло.
-Может быть чуть позже?!
Танцы неожиданно понравились Лаки. Ритмичная музыка, очаровательная партнерша, атмосфера праздника....
На панелях купола проецировалось звездное небо....
Через час, несколько утомившись, они перебрались в бар казино. Здесь звучала тихая, ненавязчивая музыка. Доносился стрекот рулетки и голоса крупье.
-Делайте ставки господа и дамы! Прошу вас!
Пахло дорогой кожей, духами и дымом отборных сигар.
Эрика выбрала мартини,а Лаки с беспокойством ощутил что испытывает отвращение к алкоголю. Бокал с коктейлем вызывал только одно чувство-брезгливость.
Лейтенант Саваж вколола ему средство для лечения алкоголиков? Вспомнился старик Саймон с тоской озирающий бар космопорта.
"Мой организм и это поборет, надеюсь...Надо только чуть подождать..."
-Не любите коктейли, Нил?
-Мне абсолютно все равно что пить. Я не гурман. Я -ученый.
-Молодой профессор? Доцент кафедры истории?
-Как вы догадались?
Эрика расхохоталась.
-У меня взгляд как рентген!
-Тогда расскажите обо мне?
-Вы профессор истории...летите с Терры.... на Цирцею- читать лекции?
Эрика смотрела не мигая в глаза Лаки.
-У вас за спиной развод или какой-то скандал личного характера...вы успешно боритесь с депрессией....и вы сильный человек!
-А еще?
-Вы точно не женаты и вы гетеро!
-Абсолютно точно! Невероятно! А вы- психолог?!
Эрика махнула рукой.
-Преподаватель математики и пространственной геометрии.
-Никогда бы не подумал!
-Что так? Математички- старые девы с протухшим взглядом, не следящие за собой? Вы- жертва шаблонов Терры, профессор Нил!
-Увы, каюсь. Может быть партию покера?
-У них есть здесь Холден?
-Думаю, что у них здесь все есть!
Они заняли место за столиком, заполнив вакантные места. Тройка пожилых джентльменов оживилась при появлении новеньких. Эрика произвела впечатление на старичков.
Короткое платье с глубоким декольте, бойкая, непосредственная...
-Господа, я новичок, не дадите ли мне фору?- попросил Лаки.
-Блеф дело не хитрое, быстро научитесь!- проворчал сосед с право ,старикан лет восьмидесяти, лысый как коленка.
По часовой стрелке от крупье сидели :Эрика, лысый старикан,Лаки,худой старикан, а потом рыжий старикан.
-Минимальная ставка за этим столом тысяча стандартов,юноша!- буркнул рыжий, бросая на Лаки изучающий взгляд из под косматых бровей.
-С этим нет проблем, господа.
-Люблю крупные выигрыши!- улыбнулась Эрика.
Первые несколько заходов стариканы изучали новеньких и больше сбрасывали карты, чем поднимали ставки.
Эрика попросила шампанского и перед ней стюард поставил высокий бокал с пузырящимся золотистым напитком. Нити пузырьков стремительно тянулись со дна к поверхности.
-Поднимаю! До пяти тысяч!
Эрика ,щурясь, выложила фишки.
-Сразу же? У вас видимо ,хорошая комбинация, милая!- ухмыльнулся лысый.
-Принимаю!
Лаки заглянул в свои карты. Двойка крестей и четверка пик. Такие лучше сбросить.
Все смотрели на него. Эрика очень даже поощряющее. Она любит крупные выигрыши? Пусть получит!
-Принимаю!
Лысый и худой стариканы тоже поддержали.
Крупье выложил на стол три карты. Король бубен, шестерка треф и двойка пик.
"Пара...Но это пока ничего не значит..."
Эрика отпила шампанского .
-Поднимаю до десяти!
-Поднимаю до двадцати, милая! -усмехнулся лысый.- Уверен,что вы блефуете.
-Тогда поднимаю до пятидесяти.--ответил Лаки.
Худой и рыжий, переглянувшись,сбросили свои карты.
-Принимаю пятьдесят!- выложила фишки Эрика.
-Я тоже люблю крупные выигрыши....-лысый тоже выложил пятьдесят.
Крупье открыл четвертую карту-двойку треф.
"У меня стрит..."
-Поднимаю до ста.- улыбнулась Эрика. Качнула головой и бриллиантики в ее сережках сверкнули всеми цветами спектра.
"Что же у нее?"
Лысый поджал губы.
-Принимаю.
-Поддерживаю.- весело улыбнулся Лаки и попросил стюарда принести стакан воды.
-Воды?- ухмыльнулся рыжий. -Вы из веритов ,юноша или из правоверных?
-Просто вчера позволил лишнего. Надо же печень беречь.
Крупье открыл пятую карту- даму крестей.
-Пока воздержусь.- Эрика еще отпила шампанского и посмотрела на Лаки через его край как через прицел. Холодно и отстраненно. Как снайпер, перед тем как нажать на спуск....
-Тоже самое.
-А я подниму еще на пятьдесят.
Лаки опил глоток воды и понял что туда что-то добавили. Что-то очень знакомое. Не яд....Какой-то энергетик....
"Кому это надо?"
Он покосился через плечо. Стюарда на месте уже не было .
-Поддерживаю.
В глазах Эрики любопытство и ожидание.
Лысый крякнул и сбросил карты.
Лаки открыл свои карты.
-Стрит.
-У меня тоже!
Эрика открыла карты свои: дама пик и дама бубен.
-Поздравляю, милая!
Эрика с веселым смехом смела фишки к себе.
-Спасибо за игру ,господа! Нам с мистером Робуром пора уходить.
Лысый поцеловал ей ручку.
-Надеюсь увидеть вас и завтра, прелестница.
-Непременно!
Она послала воздушный поцелуй остальным стариканам.
Они прошли к кассам и поменяли фишки на деньги.
Эрика взвесила в руке тугую пачку галактов.
-Спасибо, Нил.Это хорошая прибавка к моему жалованию преподавателя.
-Пустяки. Жаль что ты решила остановится. Мы бы раскрутили этих стариканов по полной.
-Риск должен быть разумным. Главное в любом деле- во время остановиться!
-Вот что значит -преподаватель математики! Точный, холодный расчет!
-Комплимент так себе. Проводишь меня до каюты?
Она взяла его под руку.
-Веселье в самом разгаре. Уходить еще рано.
Лаки ощутил прилив энергии и нарастающее возбуждение. Он хотел эту женщину....Как давно никого не хотел...
"Это всего лишь возбуждающее средство..."
Эрика слегка нахмурилась.
Упорство Лаки ее сбивало с толку. Возбужденный мужчина и не желает уединиться с молодой и привлекательной девушкой?!
-Идем же, Нил! Я покажу тебе свою каюту.
"Теперь понятно, от кого пришло зелье в бокал с водой."
-Если первого класса, то и у меня такая же. Может быть пойдем ко мне?
- Отличная идея!- просияла Эрика.
"Убийство, ограбление или похищение? Обвинение в изнасиловании и шантаж? Что она собирается мне устроить?"
Этой шустрой девушке он не верил не на грамм. Случайная встреча? Внезапно вспыхнувшее чувство... Романтический вечер с танцами и выигрышем в казино...Ага...
Они дошли до лифта и в нем спустились палубой ниже. Музыка сверху здесь была не слышна.
-Ты летишь до Цирцеи или Мурсафии?
-Пересадку сделаю на Эброне.
-Значит у нас совсем мало времени! Всего двое суток! Почему мы не встретились раньше, милый?!