— Но она на ногах не стоит.
— Стоит!
Когда Рикар делал следующую атаку, я даже не сопротивлялась — сил не было. В момент, когда я приземлилась на маты, мой мозг отключился. Пришла в себя, лежа на руках Андрэ, который прикладывал холодную тряпку к моему лбу. Рядом маячил перепуганный Рикар.
— Эй, привет! Ты как?
— Как тряпка, которую ты прикладываешь к моему лбу, — голос тихий и хриплый.
— Сейчас я отнесу тебя в лечебное крыло.
— Не надо, я просто устала.
— Тогда тебе надо в постель, отоспаться.
— Да, только сначала душ.
— Ты можешь упасть там.
— Справлюсь. Не хочу ложиться спать грязной. Можешь посидеть в моей комнате, чтобы убедиться, что я дойду до постели.
— Именно это я и сделаю. Магистр Лерасс, вы перешли грань, и я этого так не оставлю.
Он встал, держа меня на руках, и понес к выходу из зала. Я успела лишь увидеть сожалеющее лицо Рикара, а затем дверь закрылась.
— Привет! Чего пригорюнился? — я с разбегу запрыгнула на руки Андрэ, сидящему на лавке в тени дерева.
— Привет, малышка. Вот, письмо получил из дома.
— И что? Плохие новости? Что-то случилось?
— Да, случилось, — он говорил отстраненно, будто находясь в шоке. Это изрядно меня напугало.
— Эй, в чем дело?
— Я в такой заднице, Миа, — он, наконец, перевел на меня взгляд, полный отчаяния.
— Что случилось?
— Родители собрались меня женить, уже выбрали невесту.
— Что? И ты не можешь отказаться?
— Нет, я завишу от них, пока не закончил университет.
— Твою мать!
— Именно так. Я не знаю, что мне делать, Миа, — безысходность и отчаяние в голосе моего близкого друга действовали на меня, как кислота. Видеть этого сильного парня таким поникшим было невыносимо тяжело.
— Их не смущает, что у тебя есть девушка?
— Нет.
— Черт, я могу что-то сделать?
— Я не знаю, чем здесь помочь, малышка. Но все равно спасибо. Ты и так помогаешь мне.
— А если сказать им, что я твоя невеста? Ну, вроде как ты сделал мне предложение раньше, чем получил их письмо? — Андрэ перевел на меня ошарашенный взгляд. — Ладно, прости, глупость сморозила.
— Нет, почему глупость? Это идея! Может, что-то и получится. Ты пойдешь на это?
— Конечно! Я сделаю все, чтобы помочь тебе! И если в твоей голове есть какие-то планы, ты всегда можешь сказать о них мне, какими бы сумасшедшими они ни были.
— Спасибо, — он крепко обнял меня, вздыхая с облегчением. — Пойдем тебе кольцо покупать?
Мы оба расхохотались и поднялись с лавочки. В этот вечер у меня на пальце появилось кольцо.
На следующий день я пришла на занятие по боевке в немного нервном состоянии. Не заметить кольцо на пальце Рикар не мог. Только какова будет его реакция на это? Мы, как всегда, пробежали несколько кругов, сделали силовые упражнения, а затем разделились на пары. Я была в паре с Рикаром, так как другие ученики имели уровень подготовки ниже. Только теперь учитель не усердствовал, помня тот случай, когда его тренировка довела меня до обморока. Вообще, за эти четыре месяца он стал мягче ко мне. Но я иногда ловила его грустные взгляды, направленные в мою сторону. Я уже давно забыла о своем желании отомстить. Теперь я просто жила, задвинув свои чувства глубоко в сердце. Он не может принадлежать мне, а никто другой мне сейчас не нужен. Поэтому я со спокойной душой играю роль, теперь уже, невесты Андрэ, спасая друга от посягательств.
— Так, начнем с повторения прошлого занятия, а потом перейдем к новым приемам.
Я стала в исходное положение, поднимая руки на уровень груди. В этот момент взгляд Рикара зацепился за мою руку, да там и замер. Кольцо…
— Что это? — осипшим голосом спросил он, выходя из стойки.
— Кольцо, — ответила я, опуская взгляд. Почему-то сейчас я не могла смотреть ему в глаза, будто сделала что-то неправильное, постыдное.
— Я вижу это. Что это за кольцо?
— А как ты думаешь?
— Очень надеюсь, что я ошибаюсь в своих подозрениях.
— Андрэ сделал мне предложение.
— Миа… ты еще так молода, зачем тебе это?
— Это моя жизнь и мне решать, что с ней делать.
— Ты торопишься! Можешь пожалеть потом.
Я думала он переживает о том, что я досталась другому, а его волнует только то, что я сделала это необдуманно. Видимо, я действительно, ему не нужна.
— Как я уже сказала, это мое личное дело. И обсуждать его со своим учителем я не собираюсь.
— А если не с учителем, а просто с мужчиной? — Услышав это, я не поверила собственным ушам. Когда-то я сказала, что смотрю на него, как на мужчину. Но он предпочел быть для меня лишь учителем. А теперь смеет говорить мне такие вещи?