— Как‑то не до того сейчас. Чем еще ты можешь мне помочь?
— Прежде всего я кое‑что тебе разъясню. Пока что мы вынуждены соблюдать секретность. У нас появилась информация, что конкурентам 'Неракона' стало что‑то известно о нашем эксперименте. А твое положение сейчас, сам понимаешь, очень уязвимо. И для меня очевидно, как они поступят, узнав о тебе все подробности. Потому что когда корпорация объявит о своем успехе — начнется такое… Монополия на бессмертие, ты можешь себе такое представить!? А если не будет тебя — считай, не будет и результатов эксперимента. Это отбросит нас минимум на несколько лет, за которые может произойти что угодно. Потому мы должны быть крайне осторожны. Именно поэтому я сам решил поговорить с тобой, не привлекая никого из обычных администраторов игры.
От всего сказанного у меня уже кругом шла голова. Конечно, я представлял себе всю серьезность того, чем мы занимаемся, но что из‑за этого меня захотят убить?..
— Секретность, говоришь? Ты же только что сам вписал мое имя в Зал Славы?
— Об этом не беспокойся, — заверил меня друг. — Каждый день в Зал Славы вписывают имена сотен игроков, на твое никто не обратит внимание. Этот ивент тоже ежедневный, я же говорил.
— Понятно, — я слегка расслабился. — И как моя просьба мне помочь сочетается с тем, что ты сейчас мне рассказал?
— Как я уже сказал, все действия администраторов отслеживаются. Если одному из игроков будет оказываться какая‑то особенная помощь, то это отобразится в логах. Мы не знаем, могут ли наши конкуренты получить доступ к этой информации, но если это так, вычислить тебя будет очень просто.
— Ладно. Что ты предлагаешь мне делать дальше?
— Для тебя самым лучшим вариантом будет затаиться. Локация практически безопасна. Здесь недалеко есть пара деревень и небольшой город. В него лучше не суйся, поселись в одной из деревень. В них всегда есть несколько свободных домов для игроков, так уж игра устроена. Денег тебе хватит. Выполняй простейшие квесты вроде 'наруби дров' или 'натаскай воды с колодца', охоться на зайцев в окрестностях, ух от них‑то умереть у тебя точно не получится. Попытайся хоть немного поднять уровень. Дорастешь до пятого — сможешь купить более — менее нормальную экипировку и пользоваться свитками и эликсирами из набора. Тогда сможешь поохотиться на что‑нибудь посерьезнее. Но я бы на твоем месте не рисковал. Считай, что ты в отпуске. Ходи на рыбалку на местное озеро, собирая ягоды — грибы в лесу. В общем, отдыхай. А мы пока будем работать и думать, как тебя спасти.
— Звучит скучновато, но вроде бы выполнимо. Так время в играх я еще не проводил.
— Да, могу помочь еще вот этим.
Посланник указал на меня пальцем, и меня ненадолго окутал свет, и охватило довольно приятное ощущение.
— Что это было? — поинтересовался я?
— Бафф 'Малое благословение Творца'. Он держится ровно сутки, поэтому каждый день я буду заходить в игру и обновлять его.
Я вызвал свойства персонажа и прочитал описание баффа:
'Малое благословение Творца. Сам Творец обратил на Вас свой взор и благословил на борьбу со Злом. Все ваши основные характеристики временно увеличиваются на 100 %. Время действия эффекта: 24 ч. Осталось: 23 ч 59 мин.'
— Ну ничего себе! — воскликнул я. — От такого баффа любой хайлевел просто умрет от счастья! Это мне он не особо‑то поможет. А какое же тогда 'Большое благословение'? Хочу большое!
— Большое нельзя — опасно, — усмехнулся Николай. — Оно используется крайне редко. Ладно, пора мне. Пойдешь дальше по тропинке, там будет НПС — тренер начальных навыков. Он укажет дорогу к поселению. И помни: будь осторожен. Главная опасность для тебя — другие игроки. Вряд ли ты их здесь встретишь, но все учесть невозможно. Всячески избегай таких встреч. Мы могли бы поместить тебя в какое‑нибудь абсолютно безопасное место вроде комнаты в неприступном замке, но подобные действия так же отслеживаются. Можно приказать следящим специалистам не обращать на это внимание, но это только увеличит риск. Неизвестно, кто может информировать конкурентов. Чем меньше людей в курсе, тем лучше.
— Да уж, — задумчиво проговорил я. — В шпионов играть я вроде бы не нанимался.
— К сожалению, придется. Когда все закончится, мы с тобой еще долго будем вспоминать обо всем этом. Для себя я уже решил, что когда подойдет мое время, я тоже уйду в Альтрею.
— До этого у тебя будет еще лет десять — пятнадцать жизни в лучах славы спасителя Человечества. Как же, дал шанс сбежать от Костлявой.
— Рано пока об этом, — отмахнулась фигура в белом. — Если у тебя больше нет ко мне вопросов, то я пойду. Увидимся завтра. Возможно, будут какие‑нибудь новости.
— Вроде бы все ясно. Не буду тебя задерживать.
— Тогда до завтра. Береги себя, — произнес Посланник и исчез так же внезапно, как и появился.
И в ту же секунду исчезли созданные им стулья, в том числе и тот, на котором я сидел. Я со всего размаху приложился о землю пятой точкой и тут же подскочил, потирая ушибленное место и поминая Николая недобрым словом. Вот же назгул в белом, не мог предупредить! А ощущения от приземления тоже весьма реалистичные, надо заметить. Прогресс не стоит на месте, это чувствуется во всем, и на данный момент особенно в моей… Хм… Ладно, спасибо, что хоть бафф не исчез так же, как стул. Да и котомка тоже цела. Кстати, что там в ней?
Я начал доставать вещи из котомки. Удивительно, сколько предметов может поместиться в такой небольшой с виду сумке! Разработчикам удалось объяснить эту условность с помощью магии. На земле оказалось множество вещей, которые я раскладывал ровными рядами. Несколько десятков свитков с атакующей, защитной и лечебной магией, больше сотни небольших склянок с различными эликсирами, несколько фляг с каким‑то травяным отваром и немного еды. Да, Альтрея ведь стала одной из первых игр, в которых была введена необходимость питаться и утолять жажду. Если этого не делать, то умереть ты не умрешь, но вот дебаффы будут весьма ощутимыми. А вот качественная еда и подобный чай ко всему прочему дает какой‑нибудь положительный эффект. Вот и приходится теперь игрокам постоянно таскать с собой припасы и посещать местные таверны. Внутри нашлась и обещанная тысяча монет, расфасованная в мешочки по сотне золотых. Насколько я помню, деньги по местным меркам действительно серьезные, а весь переданный мне комплект — огромное подспорье для начинающего игрока. И продается он за реальные деньги по цене, равной стоимости доступа в игру на несколько месяцев.
Последним предметом, вытащенным мною, оказался покрытый странными рунами куб, как раз поместившийся у меня на ладони. Помнится, такой куб получает каждый новичок, и предназначен он для хранения ремесленных инструментов. Держа куб в руке, я мысленно скомандовал 'молот кузнеца' и тут же подхватил повисший в воздухе упомянутый предмет. Припоминаю, что здесь была какая‑то особенная система распознавания свойств у предметов. Если я ничего не перепутал, то мне достаточно лишь мысленного приказа, тогда сработает навык Опознание, и если его уровня хватит, то мне станут видны свойства предмета. Попробуем. Что тут у нас? 'Отличный молот кузнеца — новичка'! Что и требовалось доказать.
В кубе оказался полный набор ремесленных инструментов самого лучшего качества. Конечно же, из тех, что можно подобрать для новичков. Уже уровне на двадцатом мне можно будет подыскать что‑то получше. Для начала очень неплохо!
Больше в сумке ничего не оказалось, что меня крайне удивило. В ней не хватало еще одной очень важной вещи, которая есть у всех игроков: кристалла, позволявшего пользоваться Инфосетью внутри игры. Только благодаря ему я мог бы напрямую держать связь с внешним миром. Выходит, и в этом игра меня обделила. Нужно будет попросить Николая, возможно, это удастся исправить. Я перешел к исследованию свитков. Они различались по цвету: красные, синие и зеленые. Несложно догадаться, что красный цвет соответствует атакующим заклинаниям, синий — баффам, а зеленый — лечебной магии. Взяв в руки первый попавшийся красный свиток, я изучил его свойства.
Свиток заклинания 'Булыжник'.