Илья, взяв мешок в руки. Закинул его на плечо. По началу он казался средней тяжести. Но чем больше они шли, тем увесистей становился мешок.
Вес мешка ни сколь не мешал, размышлять Илье о предстоящем отборе. К тому же, он явно понимал. Если не попробует - не узнает. Сомневаться и не решаться он не хотел. Ведь выбор, не очевиден. Быть рабом или стать не что большим? Пусть шанс не велик, но Илья пойдет на все, чтобы выбраться. У него есть главная фишка чего нет у остальных. Ему нечего терять в этом мире. В отличие от других.
С такими мыслями Илья прошел весь обратной путь до деревни. Вместе со стариком они пришли к ночи. Вся деревня уже спала. Стрик Тао, первым делом направился к лошадям. Они подошли к конюшне и зашли в загон. Илья не мог поверить глазам. Белая лошадь лежала на боку и тяжело дышала. Всего несколько дней назад, она находилась в здравии.
– Тао! – сказал Илья, увидев лошадь. – Ты и вправду, лекарь лошадей.
– Давай мешок – серьёзным тоном, а также взглядом сказал, Тао.
Илья снял мешок с плеча и протянул его Тао. Старик тут-же раскрыл его и достал пару - Ни. Он взял миску и бросил туда растения. Начал размельчать их толкучкой. Доведя до кашицы, залил водой.
Тао, подошел к лошади и протянул миску ко рту. Лошадь, обнюхав миску, начала языком отпивать содержимое.
– Пей – произносил, Тао. – Пей, моя хорошая.
Лошадь словно услышав Тао, опустошила миску.
– Отдыхай – Тао погладил лошадь по лицу. – Завтра ты будешь в порядке.
Илья и старик Тао, некоторое время понаблюдали за лежачей лошадью. Затем, когда заметили улучшения в дыхании лошади. Они покинули конюшню вернувшись в сарай, где сразу отрубились крепким сном.
На утро Илья еле как поднялся, но уже самостоятельно. В этот раз, он уже будил старика.
– Тао! – сказал Илья. – Тао! – рукой пошевелил его.
Тот словно воскресший из мертвых, открыл глаза и резко поднялся.
– Неужели проспал? – удивился взволновано, он. – Построение уже началось? – глядя на Илью, испугано, произнес он.
– Нет, Тао – успокоил его Илья. – Дэей еще не пришел.
Услышав это, старик глубоко вздохнул. Он явно переживал на счет этого.
– Слушай – Илья коснулся руки старика. – Может после построение ты отдохнешь в конюшне, поспишь – предложил он.
– Чего это вдруг? – удивился Тао. – Думаешь я стар? – ухмыльнулся он. – Да, я тебя ещё обогнать могу!
– Знаю – улыбнулся Илья. – Но все-таки…
– Перестань – отмахнулся рукой старик. Он поднялся на ноги.
В сарае все начали проспаться. Разводя руками в стороны, тем самым, пытаясь отогнать сон.
Илья поднялся следом за стариком. Они вновь построились. Спустя какое-то время вошел Дэей. Он, как обычно, принял позу важного человека, убрав руки за спину и вновь обошел всех, но в этот раз остановился возле Ильи и Тао.
– Тао! – произнес высоким тоном, Дэей. – Госпожа Киу хочет видеть тебя и твоего как его там…?
– Ан! – сказал Тао.
– В общем, отправляйтесь к ней – приказал он. – Сегодня вы в её распоряжении.
Тао кивнул, Илья сделал также. Они оба вышли из сарая и направились по деревне.
– Тао – сказал Илья. – Зачем госпожа Киу, хочет видеть нас?
– Мне почем знать? – ответил Тао, он был спокоен. – Наверняка что-то связанно с лошадьми.
– И я так подумал – сказал Илья, идя рядом со стариком.
Они оба прошлись по деревне, а затем подошли к тому самому зданию, возле которого валялся когда-то Илья.
Пагода возвышалась над ними. Ворота здания были открыты, над которыми висело два огромных, красных полотен с гербом. Тао ступил на лестницу первым, Илья следом за ним. Они поднялись. Затем, остановились возле ворот. Оттудова показался молодой человек в белом кимоно.
– Могу я вам чем-то помочь? – вежливо поинтересовался он.
– Нас пригласила госпожа Киу – объяснил Тао.
– Ожидайте – кивнул он и вошел внутрь.
Илья пытался разглядеть что внутри этого здания. Но из-за яркого света на улице у него не выходило.
– Это ученик секты – объяснил Тао. – И да, когда мы зайдем внутрь, веди себя как следует – предупредил старик.
Молодой человек вернулся.
– Прошу вас – сказал он, указав рукой на вход. – госпожа Киу, уже ожидает вас.
Тао кивнув головой вошел внутрь, вместе с Ильей. Они вошли в тронный зал. На самой середине зала виднелся ярко высечен круг, внутри него находилось изображение ворона. К самому трону вела красная дорожка. По бокам трона стояло шесть столбов, украшенных узорами, три по каждую сторону. К самому трону вела лестница. Возле неё стояла госпожа Киу.