Илья остался один за столом. Он взял бутылку, но та оказалась пуста. Поставив ее на место, в его голову, лезли мысли, сомнения. А что если Тао, прав? Вдруг ему никогда не стать бессмертным, ведь он не видел себя им. Лишь представлял.
С этими мыслями Илья не смог уснуть. Он всю ночь лежал и глядел в потолок. Слова старика проникли в его разум, поедая мысли о светлом будущем. Это сбило его столку.
Настолько, что Илья замолчал. Проходили дни, недели. Старик стал замечать, как его напарник совсем поник и перестал говорить. На вопросы старика Илья лишь кивал, делая все так как ему велел тот. Чувство азарта, желания пропали. Спустя месяц, старик Тао, уже не мог выносить этот поникший вид своего напарника. Он явно бесил его.
– Так все! – сказал Тао. – С меня хватит.
Илья продолжал работу, убирая навоз.
– Давай, заканчивай – приказал старик. – Пойдёшь со мной!
Илья послушно, бросил инструмент и направился за стариком. Они направились по улице. Илья не стал задавать вопросы старику. Ему стало все равно, куда они идут. Но приблизившись к пагоде и свернув за неё. Илье, стало понятно. Они шли по той самой тропе, что вела к лестницам.
Как оказалось, Илья не ошибся. Старик Тао, привел их именно сюда.
– По какой лестнице ты шел? – спросил, Тао, глядя на Илью. – Покажи мне.
Илья указал рукой на первую.
– Все понятно – улыбнулся старик, Тао. – Так я и думал.
– Что тебе понятно, Тао? – сказал Илья, впервые за долгое время.
– Ты шел не по той лестнице – взглянул на Илью, Тао. – Вот что, не догоняешь к чему я виду?
– Кажется, да – неуверенно произнес, Илья.
– Вот именно – ткнул пальцем в Илью старик. – В таком случае, чтобы ты понял, предлагаю тебе, залезть на третью и попробовать пройти путь вновь.
Илья, немного насторожился словам старика. Тао, заметив это подошел к нему, в плотную.
– Разве ты не хочешь стать бессмертным? – видя неуверенность, сказал старик. – Что? Ноги затряслись?
– Нет – твердо ответил Илья, подошел к третьей лестнице.
Он запрыгнул на неё.
– Иди по ней пока не достигнешь цели – дал напутствие, Тао. – А как поднимешься, спустишься обратно, я буду тебя ждать здесь… ПРИШИБЛЕННЫЙ! – крикнул старик.
Услышав эти слова. В Илье пропала неуверенность и появилась злость. Он резко ускорился и стал перебирать руками, ногами. Пока не почувствовал боль, вновь. Скрепя зубами, он продолжил подниматься по ней. Но силы стали покидать его. Он остановился.
Тяжело дыша и чувствую боль ногах и руках, он закрыл глаза. Вспомнив свою прошлую жизнь, кем он был. Как разгружал машины, как таскал мебель в роскошные квартиры, как проходил по парку, мимо дорогих машин. Мечтая однажды, что все это будет у него. Но в итоге, он лишь получил объедки.
Открыв глаза, Илья заорал во все горло и вновь пошел вверх, по лестнице. Идя по ней, он представлял себя в черном кимоно, а рядом с ним стоит красавица, госпожа Киу. Думая об этом, у него появилось второе дыхание. А с ним наступила ночь. Илья в потемках двигался по лестнице. Он скрипел зубами, но продолжал идти.
Илья поднимался вверх на автомате, пока его рука, не коснулась пустоты. Раскрыв широко глаза, он увидел, что смог забраться. Поднявшись на сколу, Илья обессиленный пал.
Он тяжело дышал, но на его лице, широко сияла улыбка. Он глядел на звезды и понимал, одно – он смог, впервые в жизни, он что-то довел до конца. Боль ушла на второй план, а вместе с ней и усталость. Необычная, приятная волна, обжигала его душу.
Через силу он приподнялся на ноги и увидел красивую картину. Вдалеке виднелись горы, а над ними, сияло, красное зарево. Такое он видел только в прошлой жизни, в морозы.
– Я смоооог! – крикнул во все горло, Илья. – Дааааааа!
Он тут-же пал на спину. Улыбка с лица Ильи исчезла, он вспомнил слова Тао: – Спустишься обратно.
Взглянув на свои руки, Илья понял. Его ждет самый болезненный спуск в его жизни. Все ладони в крови, как и ноги. Сделав глубокий вдох, Илья поднялся и через боль спустился к лестнице. Встав на неё.
Каждый шаг, он чувствовал, как канаты лестницы, режут его ноги и руки. Словно он ступал и брался за лезвие. Боль была настолько мучительной, что у Ильи на глазах выступали слезы.
Терпя боль, он прошел половину лестницы. Идти дальше, становилось не выносимо. Илья зажмурил глаза и продолжил спуск. Он вспоминал прошлую жизнь и представлял будущую. Это, помогало ему спускаться. Неожиданно, Илья увидел то, о чем говорила госпожа Киу. Перед ним стояла толпа народу, склонившись. Картинка резко оборвалась. Илья широко открыл глаза.