– Почему ты заинтересовался этим? – сказал старик, остановился и обернулся к Илье. Его взгляд пристальный.
– Ну во-первых – Илья не растерялся от взгляда старика. – Я хочу понять, какая тут жизнь, потому что пришибленный, как ты говоришь, Тао – Илья улыбнулся. – Хочет знать, все.
– И что тебе это даст? – у старика поднялись брови. Он явно не видел в Илье человека, способного достичь чего-либо.
– Знание сила – вспомнил Илья и произнёс эти слова. – Где-то я слышал.
– Хорошие слова, Ан – старик повернулся спиной к Илье. – Ладно, расскажу тебе все, но после того как пересечем мост, сейчас мой мозг занят другим.
– Хорошо, Тао – согласился Илья. Не стал доставать старика.
Идя по мосту, Илья потихоньку начал понимать. Этот путь, будет нелегким. Мост, по которому они шли казался простым, но с каждым шагом, он увеличивался в длине, где не было видно конца.
Старик шел как ни в чем не бывало. Привычка явно выработана в нем. В то время как в Илье, находился стержень преодоления трудностей, что позволял ему гнать себя вперед. Тяжелая работа, в прошлом мире, выработала в нем выносливость. Именно поэтому, он ясно понимал, иногда нужно просто заткнуться и идти. Как бы тяжело не становилось с каждым шагом.
Наконец, Тао и Илья пересекли мост и оказались на другой стороне. Вокруг них возвышались бамбуковые леса и папоротники.
– Малую часть мы прошли – заявил старик, Тао. – Сделаем небольшой перерыв и пойдем дальше – он сел на землю.
Илья сел напротив Тао. По выражению лица старика явно видно, он устал. К тому же возраст являлся грузом для него. Хоть он и не подавал виду.
– Ты спрашивал про школу СаньТай – вспомнил Тао. – Так вот, расскажу тебе… – старик коснулся рукой своей правой ноги, а затем поморщился. – Каждый год, идет отбор в школу – старик сделал двухсекундную паузу. – Через испытания, именно они решают станешь ты учеником или нет.
– Какие именно испытания? – Илье важно знать все.
– Самые жесткие – твердо ответил старик, Тао. – Слышал, что есть некая лестница, по которой нужно забираться целый день, она мол проверяет дух и волю, пройдя её ты попадаешь на второй этап отбора. Если нет, остаешься за бортом.
Илья немного удивился, но в тоже время пытался осознать, услышанное и применить к себе. По силам ли ему это будет?
– А что со вторым этапом? – Илье не терпелось узнать.
– Не знаю – пожал плечами, Тао. – Слышал только про первый.
– А что с учениками, которые прошли все испытания? – тут-же задал следующий вопрос Илья, внимательно слушая старика. – Что с ними?
– Обучаются – старик смотрел на горы – Вроде как, десять уровней есть до бессмертия, но сначала нужно познать себя.
– На каком уровне находиться глава Ву? – Илья обернулся в сторону куда смотрел старик. Похоже они направятся именно туда.
– На пятом, на последнем этапе познания себя – сказал, Тао, поднялся с места. – Говорят что не может пересечь следующий этап. В то время как его ученики уже стали бессмертными.
– Разве ученики не смогут занять его место? – удивился услышанным словам Илья. – Раз они выше уровнем его?
– Хм – ухмыльнулся Тао. – А зачем им это? Обучать надо уметь, а это тяжкий груз. К к тому-же сектой правит семья Ву, уже несколько поколений, все относятся с уважением и почтением главе Ву.
– Тоже верно – согласился Илья.
– Смотрю я на тебя Ан и уже не удивляюсь твоим глупым вопросам – проворчал старик. – Давай пошли дальше, нам предстоит забраться на ту гору – старик указал рукой на ту самую вершину, на которую он смотрел не давно, рассказывая Илье об отборе в школу.
– Тао! – сказал Илья.
– Чего тебе еще? – отозвался старик, неохотно и раздраженно.
– Скажи, когда будет ближайший отбор? – сказал Илья, с серьёзным выражением лица.
Стрик взглянув на него удивился вопросу. А затем громко рассмеялся.
– Пришибленный хочет на отбор – сквозь смех произнес он. – Я ни могу… – старик обеими руками держался за живот. – Ну ты и насмешил меня.
Илья, видя смех старика. Расстроился и ушел. Ему стало обидно.
– Ан – крикнул старик. – Куда ты пошел? – голос старика стал серьёзным. – А ты ещё оказывается обидчивый?
Илья ничего не ответил. Он остановился, так как ни знал куда идти. Старик подошёл нему.
– Все хватит разговоров! – скомандовал старик. – Остальную часть пути идем молча.
Они вошли в лес. Илья с большим интересом рассматривал бамбуковые деревья и папоротники. Неподалёку раздавался шум воды. Старик Тао, шел именно на этот звук.