– Только ксеносы, – подсказала Вэй.
– Давайте не будем создавать себе дополнительных проблем. На данный момент ситуация складывается таким образом, что мы имеем право на корабль. Нельзя отказываться от притязаний по той причине, что ксеносы когда-нибудь могут вернуться или не вернуться.
Катерина кивнула в знак понимания.
– Если мы начнем исследовать червоточину, они вернутся скорее. Тебя это беспокоит?
– И это тоже. Лично я предпочел бы встретиться с ними. А ты, Катерина, неужели полагаешь, что можно узнать, как получить экзотическую материю и построить с ее помощью червоточину, имея в своем распоряжении только наши сенсорные блоки?
– Ты и сам понимаешь, что это невозможно, Маркус.
– Правильно. Точно так же мы не в силах разгадать принцип действия генератора искусственной гравитации и других чудес, обнаруженных на борту. Нам остается только составить по возможности подробный каталог и указать участки, требующие самого пристального изучения. После этого можно привезти сюда соответствующих специалистов, заплатить им огромные гонорары и предоставить действовать. Разве вы все этого еще не поняли? Обнаружение ксеносского судна превратило нас из экипажа космического корабля в самых экстравагантных управляющих корпорации во всей Вселенной. Мы больше не занимаемся исследованиями, мы определяем область действий. Так что давайте составим планы оставшихся палуб, проследим схему силовых кабелей и укажем, куда они поставляют энергию. А потом вернемся.
– Маркус, я уверен, что могу расшифровать их язык программирования, – сказал Карл. – Мы подключимся к их командной сети.
Усталость и гордость, одновременно прозвучавшие в его голосе, вызвали у Маркуса улыбку.
– Никто не обрадуется этому сильнее, чем я, Карл. Что я хотел бы увезти с собой, так это кибермышь, и желательно не одну. Молекулярный синтезатор – отличный довод, чтобы убедить банки в реальности нашей находки.
Карл покраснел.
– Гм, Маркус, я не знаю, что будет, если мы попытаемся вырезать это устройство из композита. До сих пор нам никто не мешал, но если управляющая сеть сочтет нас угрозой кораблю…
– Я полагаю, мы способны на более деликатные методы, чем выдирание кибермыши из композита. Надеюсь, ты сможешь подключиться к их программе и приказать воспроизвести молекулярный синтезатор специально для нас. Они ведь наверняка изготавливаются где-то на борту.
– Да, вероятно. Если только не заложена программа собственного воспроизведения.
– Вот это была бы картина, – весело воскликнул Роман. – Хотел бы посмотреть, как одна наскакивает на другую.
Нейронаноники подсказали Карлу, что он проспал девять часов. Он кое-как выбрался из спального мешка и проплыл в кают-компанию экипажа, где загрузился достаточным запасом готовых блюд. На корабле было довольно тихо, так что Джордан даже не стал подключаться к бортовому компьютеру, пока не закончил завтракать…
В рубке, куда он ворвался через люк в полу, дежурила Катерина.
– Кто здесь? – едва переводя дух, спросил Карл. – Кто еще остался на борту?
– Только Роман. Все остальные снаружи, на чужом корабле. А что?
– Проклятье.
– Эй, что случилось?
– Ты подключалась к бортовому компьютеру?
– Я же на вахте, конечно, подключалась.
– Нет, не к корабельному статусу. К анализу информации со спутников, запущенных Викторией.
На ее плоском лице появилась удивленная улыбка.
– Хочешь сказать, что они нашли золото?
– Ничего подобного, черт возьми. Анализирующая программа сообщила, что третий спутник три часа назад обнаружил искомую цель. Я подключился к ней напрямую и выяснил заданные параметры поиска. Эти ублюдки ищут не золото, они хотят получить смоляную руду.
– Смоляную руду? – Катерине пришлось запустить поисковую программу в энциклопедию нейронаноников, чтобы понять, о чем идет речь. – О господи, уран. Они хотят получить уран.
– Точно. Без ведома правительства на планете его никак нельзя добывать; такая деятельность сразу привлечет внимание спутников наблюдения. В астероидах урановой руды нет. А вот в планетоидах есть, и здесь никто не узнает, что они ее собирают.
– Я знала! Я, черт возьми, знала, что эта сказка о золоте – полная чушь.
– По всей вероятности, они – террористы, или фанаты независимости Соноры, или члены черного синдиката. Мы должны предупредить остальных, этих ублюдков нельзя пускать на борт «Леди Мак».