– Если мы сможем установить, где вы находились в момент убийства, вы окажетесь вне подозрений, – сказал я. – Я поручу одному из офицеров снять показания и подтвердить их памятью Эдена о ваших перемещениях. Думаю, проблем не возникнет.
– Дело не во мне лично. ЮКЭК наверняка воспользовалась бы услугами тайного агента.
– Но ваше быстрое оправдание могло бы пресечь распространение всякого рода слухов. – Я немного помолчал. – Вы говорите, что ЮКЭК настолько всерьез воспринимает Бостон, что могла бы привлечь тайных агентов?
– Я не знаю. Действительно не знаю и ничего от вас не скрываю. Насколько мне известно, совет директоров рассчитывает, что мы с вами не позволим ситуации выйти из-под контроля. Мы считаем, что вам можно доверять, – добавил он почти извиняющимся тоном.
Я догадываюсь, что мое личное дело он изучил не хуже, чем я – его. Меня это не слишком беспокоило. Любой, кто подключится к моему личному файлу, не сможет обнаружить в нем никаких сенсаций. Я поступил в полицию Лондона сразу после университета. В Большом Лондоне живет тридцать пять миллионов человек, четыре миллиона из них безработные, так что сделать карьеру в полиции не так-то легко. Мы никогда не сидели без дела. Я преуспел и через восемь лет стал детективом. А потом мое третье дело оказалось частью комплексного расследования, проводимого федеральной комиссией Лондона по делам коррупции. Мы выявили дюжину высокопоставленных политиков и чиновников, бравших взятки за предоставление компаниям выгодных контрактов. Некоторые фирмы были всем хорошо известны, а два политика занимали места в Федеральном Европейском Конгрессе. Расследование оказалось настоящей сенсацией и заняло ведущее место в программах новостей.
Судья и начальник лондонской полиции поздравляли нас перед камерами, пожимали руки и не скупились на улыбки. Но в последующие месяцы никто из моих коллег, ожидавших повышения, так и не продвинулся по служебной лестнице. Нам поручали самую грязную работу. Мы неделями пахали в ночных сменах. Сверхурочную оплату никто не получал. Служебные издержки постоянно оспаривались. Можете назвать меня циником, но я уволился из полиции и перешел в службу корпоративной безопасности. Компании ценят лояльность и честность своих служащих – по крайней мере, это отражается в оплате.
– Думаю, что можно, – согласился я. – Но, если вы предчувствуете неприятности, не забывайте, что у меня не было времени, чтобы убедиться в лояльности своих офицеров. Что вы хотели сказать, говоря о неподходящем моменте?
– Все это выглядит подозрительно, вот я к чему. Компания присылает нового шефа полиции, даже не обладающего сродственной связью, – и бах, назавтра после его приезда убивают Пенни Маокавиц. Кроме того, через пару дней должна пройти операция по снижению добывающей станции. Если она пройдет успешно, добыча гелия‑3 станет на порядок проще и технологическая зависимость Юпитера от Земли значительно уменьшится. К тому же «Итилиэн» привез семя Арарата – появление еще одного биотопа повысит безопасность населения в случае катастрофы с Эденом или Палладой. Подходящий момент для деятелей Бостона, чтобы добиваться независимости. Следовательно, убийство их лидера очень выгодно для компаний.
– Я буду иметь это в виду. У вас имеются какие-нибудь идеи относительно личности убийцы?
Фашоле Нокорд откинулся на спинку стула и широко улыбнулся.
– Настоящий полицейский всегда при исполнении, да?
Я бесстрастно улыбнулся в ответ:
– Вы красноречиво убеждали меня в собственной непричастности.
Такого ответа он не ожидал. Профессиональная улыбка дрогнула.
– Нет. Никаких идей у меня нет. Но должен вам сказать, работать с Пенни Маокавиц было непросто. Если меня спросят, я бы назвал ее настоящей нахалкой. Она всегда была убеждена в собственной непогрешимости. Несогласных с ней она попросту игнорировала. Ее блестящие способности, конечно, заставляли с этим мириться, поскольку она стояла у истоков зарождения биотопов.
– Как я узнал, она руководила собственной компанией.
– Это верно, она основала «Пасифик Ньюген»; собственно говоря, это была небольшая фирма, специализирующаяся не столько на выпуске продукции, сколько на исследовательской работе. Пенни предпочитала иметь дело с концепциями; она совершенствовала организмы до тех пор, пока они не становились конкурентоспособными, а затем патентовала геном, предоставляя производство и распространение более крупным игрокам. Она была первой из генетиков, к кому обратилась ЮКЭК, когда стало ясно, что на орбите Юпитера необходим город-общежитие. «Пасифик Ньюген» начала поиски микробов, способных поглощать скалы астероидов – в то время совет директоров рассчитывал использовать их, чтобы создать пригодные для жизни полости в наиболее крупных фрагментах кольца. Это было бы значительно дешевле, чем привозить сюда группы рабочих и оборудование. Пенни предложила использовать биотоп, состоящий из живого полипа, и «Пасифик Ньюген» стала младшим партнером ЮКЭК. Она и сама еще пять лет назад входила в состав совета директоров и даже после выхода из совета осталась главным экспертом по вопросам биотехнологии.