– Это весьма категоричное заявление.
Хвост траурной процессии миновал нас; идущие мимо люди не могли удержаться от любопытствующих взглядов. Рольф стоял метрах в пятнадцати от дороги и терпеливо ждал.
– Я с радостью обсудил бы с вами этот аспект, но в более подходящее время.
– Конечно, отче.
На лице Леона Кука появилась смущенная улыбка.
– Вчера я разговаривал с вашей женой.
Я попытался сохранить равнодушный вид. Но передо мной был священник. Вряд ли удастся его обмануть.
– Я полагаю, она составила не слишком лестный портрет своего мужа. Как раз перед этим мы поссорились.
– Я знаю. Не тревожьтесь, сын мой, это всего лишь легкая размолвка по сравнению со спорами супружеских пар, с которыми я вынужден сталкиваться.
– Сталкиваться?
Он проигнорировал иронию.
– Вам ведь известно, что ей не нравится жить в биотопе?
Я неловко поежился под его взглядом.
– А вы можете представить более подходящее место, чтобы растить детей?
– Не увиливайте от вопроса, сын мой.
– Хорошо, отче. Я вам расскажу, почему ей не по нраву биотоп. Это из-за абсурдного заявления папы о гене сродственной связи. Церковь настроила ее против биотопа и его сущности. И я должен вам сказать, что, по моему мнению, церковь сделала самую большую ошибку с тех пор, как осудила Галилея. Я здесь всего второй день и уже подумываю, как бы остаться навсегда. Если вы хотите помочь, попробуйте убедить ее, что сродственная связь не имеет отношения к сатанинской магии.
– Я помогу вам обоим, сын мой, насколько это будет в моих силах. Но нельзя ожидать, что я решусь опровергнуть папский эдикт.
– Конечно. Забавно, но большинство пар, похожих на нас, развелись бы уже давным-давно.
– А почему не развелись вы? Хотя я рад, что этого не произошло, это хороший знак.
Я криво усмехнулся:
– Зависит от того, как его расшифровать. У нас обоих имеются на то причины. Что касается меня, то я помню, какой была Джоселин. Моя Джоселин все еще где-то есть. Я это знаю, вот только не могу до нее достучаться.
– А сама Джоселин? Какова ее причина?
– Это очень просто. Мы принесли клятвы перед Богом. В богатстве и бедности… Даже если бы мы официально разошлись, в глазах Бога все равно остались бы мужем и женой. До воссоединения христиан семья Джоселин исповедовала католицизм, приверженность старым обычаям забыть нелегко.
– У меня создалось впечатление, что в сложившемся у вас положении вы обвиняете церковь.
– Джоселин рассказала вам, почему придает такое значение всему, что говорится от имени церкви?
– Нет.
Я вздохнул, заставляя себя вернуться к давним воспоминаниям.
– У нее было два выкидыша, наш третий и потом четвертый ребенок. Это сильно травмировало ее. Медики из клиники в аркологии были уверены, что спасут младенцев. Господи, она была целиком и полностью окружена приборами. Но все оказалось бесполезно. Врачи не настолько хорошо знают секреты человеческого тела, как стараются нас убедить.
После второй потери она… утратила веру в себя. Стала рассеянной и безучастной, даже не заботилась о близнецах. Классический случай депрессии. Понимаете, в медицине все усилия обращены только на физическое состояние. Это их основная цель. Но нам в некотором роде повезло. В нашей аркологии хороший священник. Немного даже похож на вас. Он не жалел для нас времени. Если бы это был психиатр, я бы назвал эти встречи консультациями. Он заставил Джоселин вернуть веру в себя и в то же время вернул ей веру в церковь. И за это я ему благодарен.
– Только на словах, как я подозреваю, – вставил Леон Кук.
– Да. Церковь – очень замкнутая организация и очень консервативная. Вы об этом задумывались, отче? Лучший тому пример – шум, поднятый вокруг сродственной связи. Прежде Джоселин придерживалась широких взглядов.
– Я вас понимаю. – Он не скрывал своего огорчения. – Мне придется хорошенько обдумать ваш рассказ. Печально видеть, что церковь вбивает такой клин между двумя любящими людьми. Я думаю, вы слишком отдалились друг от друга. Но не теряйте надежды, сын мой, нет такой пропасти, через которую нельзя было бы построить мост. Никогда не переставайте надеяться.
– Благодарю вас, отче. Я постараюсь.
Вернувшись, мы с Рольфом увидели, что в диспетчерской работа идет полным ходом. Большинство следователей сидели за своими столами; по залу с подносом прохладительных напитков сновал сервитор-шимп. Я подошел к большому столу из пористой стали в передней части зала и бросил на стул свою куртку.