Маскарад, вызвавший саркастическое замечание Сары, оказался как нельзя кстати.
Часть 4
Масштабы празднества поражали воображение.
Спустившись на первый этаж, я окунулась в атмосферу сказочного леса. Мебель была убрана, и гости, переходя из комнаты в комнату, гуляли меж расставленных там елей и туй, засыпанных искусственным снегом. Мириады маленьких белых лампочек, спрятанных в их кронах, наполняли этот волшебный лес таинственным светом. Он отражался в богато расшитых тканях и сотнях карат драгоценных камней. Блеск и гламур во всём великолепии.
Я порадовалась, что выбрала для этого вечера своё любимое серебристое платье. Американская пройма, закрывающая шею, не требовала дополнительных украшений. Я надевала с этим платьем только обычные платиновый серёжки-протяжки и широкий браслет из белого золота, подаренный отцом на двадцатипятилетие. Длиной чуть ниже колен платье было моей палочкой-выручалочкой, выгодно подчёркивало фигуру, оставляя простор для импровизации. Иногда я надевала на него пиджак, иногда накидывала тоненький шарф. Сегодня мои плечи оставались открытыми, а к привычным украшениям я добавила изящные босоножки в виде переплетённых нитей прозрачных кристаллов. В небольшой серебристый клатч я положила телефон, ключ от комнаты и помаду, на этот раз оттенка «руаяль» - королевского розово-красного, соблазнительного и призывного.
Губы - единственное яркое пятно в моём облике. Волосы я убрала в высокую причёску, выпустив по бокам несколько небрежных прядей. Лицо скрывала атласная серебристая маска, которую припасла для меня Сара.
Конечно, вручая её, она не удержалась от едкого замечания.
- Так и думала, что ты снова привезёшь это платье. Сколько можно носить одно и то же?
- Зря ты. Это классика. Она никогда не выходит их моды.
- Не буду спорить. Но твоя предсказуемость утомляет.
- Спишу твоё ворчание на беременность.
- Тем более меня огорчать нельзя. После праздников пойдём по магазинам. Я хочу клетчатые беременные штаны Фиби Буффе.
Сейчас мне тяжело было представить Сару беременной. На ней было платье изумрудного цвета, облегающее её точёную фигурку, как вторая кожа. Свои роскошные рыжие волосы Сара оставила распущенными. Глаза под золотистой, расшитой пайетками маской сияли. Как и у её мужа, который в своём взятом на прокат смокинге выглядел более чем счастливым.
Стоило мне к ним подойти, как Алан немедленно заключил меня в объятия.
- Спасибо тебе, Вики. Без тебя я бы и дальше сходил с ума.
- Нашёл, за что благодарить, - смеялась я, обнимая его в ответ. - Удивляюсь вам обоим: не додуматься до такого очевидного факта! Умственное затмение, не иначе.
Друзья со смехом согласились, а я была уверена, что мы ещё долго будем над этим подтрунивать.
В одной из дальних комнат был устроен фуршет, но основное действо происходило в главной гостиной. Там была установлена сцена, где приглашённый оркестр развлекал гостей рождественскими мелодиями. По моим ощущениям, людей заметно прибавилось, и я поделилась этой мыслью с Аланом.
- Да, многие приехали сегодня специально для этого вечера. Ежегодный рождественский приём «Инвесткорпа» традиционно привлекает большое внимание. Именно после таких встреч даются биржевые прогнозы на следующий год. Это политика, Вики. Встречи и переговоры в обычных условия зачастую не так эффективны, как на подобных мероприятиях.
- Я думала, твоя компания информационными технологиями занимается. Ты же вроде математик, не финансист.
- Мы - вишенка на именинном торте «Инвесткорпа». Для них это новый опыт, а мы с их вливаниями выйдем на новый технологический уровень. Так что, здесь вроде как представление новых членов семьи.
- Всё ясно. Мне ли не знать, как важна торговля лицом.
- Кстати о лицах. Я вижу Розенбергов. Родители просили передать им привет. Надо подойти поздороваться, милая.
Извинившись, Алан и Сара направились к знакомой пожилой паре, оставив меня в одиночестве. Взяв у проходившего мимо официанта бокал шампанского, я решила придерживаться первоначального плана не привлекать к себе внимания и двинула вглубь комнат. Недалеко от главной лестницы я нашла удобное место между двумя разлапистыми искусственными елями, откуда открывался хороший вид на большой зал. Я точно не пропущу момент, когда вернутся друзья, и в то же время останусь незамеченной для других.
Медленно потягивая шампанское, я лениво осматривала зал. Большинство гостей пришли парами, однако, женщин было заметно меньше мужчин. Словно диковинные украшения они держались возле своих элегантно одетых спутников, прохаживаясь с ними под руку или непринуждённо беседуя в компании знакомых. Несколько пар танцевали рядом со сценой, но большинство было занято общением.