Сара поехала со мной. Мы сняли квартиру в Бруклине и с удовольствием погрузились в студенческую жизнь.
Четыре года пролетели, как один день. Мы учились, ходили на свидания, путешествовали - вели типичную жизнь молодых, красивых и свободных. Я специализировалась на связях с общественностью и рекламе, Сара - училась на архитектурном. Мой выбор занятий был спонтанным, у Сары - осознанным. Она вообще всё делала осознанно: училась, работала, веселилась. Даже замуж она вышла, всё спланировав и составив графики. У бедного Алана не было ни единого шанса сорваться с крючка.
Они познакомились на студенческой вечеринке на втором курсе. Алан Лингер - гений от математики - учился в магистратуре и выглядел типичным молодым учёным. Его очки, отстранённый взгляд, прореха на футболке с изображением Шелдона Купера привёли Сару в полнейший восторг. Она так и заявила мне в тот вечер: «Этот чувак однажды на мне женится». Правда, ей для этого понадобилось почти семь лет. Тем удивительней, что своё предложение руки и сердца я получила благодаря той же вечеринке. Однако произошло это намного раньше.
В тот вечер Нейтан Купер был гвоздём программы. Он заканчивал магистратуру бизнес-школы, но на студента тянул мало. Особенно, по сравнению с Аланом. Поначалу, я подумала, что это кто-то из преподавателей, настолько серьёзным, собранным и взрослым он выглядел. И чистым. Застёгнутым на все пуговицы, хотя, пуговиц на этом светловолосом красавце не наблюдалось. На Нейте были бежевые брюки, голубой джемпер и тёмно-синий клубный пиджак - облик, больше подходящий для загородного клуба, но никак ни для отвязной вечеринки в кампусе. Больше всего меня поразила его обувь: традиционным кроссовкам Нейт предпочитал классические ботинки. Он вообще был помешан на аксессуарах. Хорошие часы, ремень, портфель. Автомобиль, пентхаус на Парк авеню, личный самолёт - всё это появится позже. В момент нашей встречи Нейтан Купер был в самом начале своего восхождения на биржевой Олимп.
Как и Алан, Нейт получил степень бакалавра физико-математического факультета, но дальше обратил свой интерес на сферу экономики. Аналитический склад ума математика вместе с деловой хваткой помог ему всего за один год после его окончания стать лучшим трейдером Нью-Йоркской фондовой биржи. Ещё через три года компания, которую Нейтан основал, вошла в десятку самых прибыльных биржевых брокеров мира.
Я не знаю, почему он заинтересовался мной. Может, потому что вместе с Сарой, которая глазами кота из «Шрека» следила за Аланом, мы единственные не старались привлечь его внимание? Нейт был главным героем вечера и, надо сказать, не только для девочек. Все парни хотели пожать ему руку, хлопнуть по плечу и сделать селфи: накануне его фотография в числе других перспективных выпускников университетов Нью-Йорка оказалась на первой полосе «Файненшал таймс». Собственно, по этому поводу и была закатана вечеринка.
Высокий блондин с пронзительными синими глазами, волевым подбородком и ямочками на щеках притягивал к себе взгляд. На него хотелось смотреть, с ним хотелось дружить, к его кругу хотелось быть причастным, потому что помимо запоминающейся внешности, Нейтан Купер обладал редкой для этого возраста аурой силы и уверенности в себе; самодостаточности, не самомнения. Эти качества не могли не симпатизировать, и исподтишка я поглядывала на парня, замечая, как тактично он ведёт себя с навязчивыми поклонницами.
На следующее утро я с удивлением узнала, что Нейт так же поглядывал на меня.
Это была суббота, время похмелья и ничегонеделания. Не то чтобы накануне я злоупотребила спиртным. Наоборот, в тот раз мы с Сарой быстро вернулись домой, потому что после ухода Алана интерес к вечеринке у подруги резко упал. Может, и это повлияло на то, что тем субботним утром Нейт мне позвонил.
- Откуда у тебя мой телефон?
Это первое, что я сказала парню. Слава богу, он не стал делать выводы о моих умственных способностях, решив для начала пригласить пообедать. От неожиданности я согласилась.
Оказалось, что Нейтан Купер вдобавок ко всему ещё и большой умница. Он обладал энциклопедическими знаниями едва ли ни во всех областях. С ним было безумно интересно и приятно общаться. А самым приятным оказалось его умение слушать и слышать. Нейт запоминал всё, что я ему рассказывала с первого раза, очень внимательно относясь к деталям и настроению. На следующее утро после свидания у консьержа меня ждала коробка любимых конфет и два билета в театр Гершвина на премьеру мюзикла, о желании посмотреть который мною было упомянуто лишь вскользь. А ещё в конверте была записка с извинениями за то, что он не сможет составить мне компанию, и пожелание хорошо провести время с «очаровательной подругой».