Сконфуженный Грэсс-Исс опустил голову, чтобы не встречаться с глазами юного даймона.
- Капитан, ты не прав, это не будет нарушением устоев, - заметил вампир. - Д-Аркан первым предложил перейти на «язык дружбы». Он оказал нам большую честь, введя в свой ближний круг, и мы не имеем права отказаться, дабы не оскорбить его.
- А ведь точно, - обрадовался сатир. - Мы не можем отказаться.
- Отлично, тогда давайте знакомиться поближе, - предложила обрадовавшаяся суккуба. - Меня зовут Ханна-Исс, и я отрядный лекарь.
- Приятно с тобой познакомиться, Ханна-Исс, - Яр слегка кивнул блондинке.
- Я Грэсс-Исс, капитан отряда «Песчаных Крыс», - следующим представился оборотень.
Бледный вампир поднялся со стула, отвесив изящный поклон в сторону Тихого.
- Моё имя Пэрри-Исс. На мне лежит разведка, и тихое проникновение в стан врага.
- Ну, а я Ракон-Исс, хранитель отрядной казны, - хлопнул себе по груди сатир. - Заодно готовлю еду на всю эту банду.
Когда все представления закончились, Тихий взял свободный стул и пододвинул его к столу наёмников.
- Расскажите мне о местности, в которой я очутился, кто её населяет, где расположены крупные города, что за клана правят этой территорией. В общем, как вы понимаете, меня интересует абсолютно всё.
- Сначала нужно заказать ещё пару кувшинов эля, - предложила суккуба, облизав свои ярко-красные губы. - А то на сухую глотку будет трудно говорить.
- Хорошо, - Яр достал из «инвентаря» пару «светлячков» и бросил их на стол. - Здесь достаточно для покупки эля?
Четверо демонов дружно посмотрели на белые энергетические кристаллы, которые местные использовали в качестве обычных денег.
«Светлячки» являлись самой ходовой и часто используемой валютой Второго Слоя, они занимали здесь место серебра. Над ними стояли «огоньки» - местное золото, а под ними расположились «льдинки» - местная медь.
Местными деньгами с Тихим поделился Павел Иванович, ещё до того, как тот совершил переход.
- Этого хватит, чтобы купить весь этот трактир, - фыркнул сатир. - На эль достаточно пяти «льдинок».
- Простите, но у меня нет при себе мелочи, - смутился Яр.
- Мы сами за всё заплатим, ты сегодня - наш гость! - прорычал оборотень, и стукнул кулаком по столу. - Эй, бес принеси нам ещё эля, и про закуску не забудь!
***
Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.
Девушки, недавно вернувшиеся из трёхдневного похода на Первый Слой, сидели на огромной шкуре медведя, лежащий на полу, рядом с горящим камином.
- Ира, ты уверена, что хочешь сменить свой меч на лук? - спросила Саша у подружки.
- Определённо, да. После того, как протестировала его во время нынешнего выхода на Полигон, я поняла, почему Фантом предпочитает пользоваться именно луком...
- Фантом? - хмыкнула Люда, - Ты всё ещё так его зовёшь?
- Просто привыкла, - пожала плечами Ирина. - Когда мы с ним только познакомились, он носил именно это имя.
- Интересно, как его теперь зовут на Втором... - проговорившаяся Александра быстро прикрыла рот ладонью, но было уже поздно. - Ой!
- В смысле, зовут? - глаза Людмилы загорелись. - Он, что уже совершил переход?! И ты молчала!
- Это правда?! - вскочившая на ноги Ира буквально нависла над подругой. - Признавайся!
- Девочки, это не моя тайна! - взмолилась Саша. - Я не могу вам ничего рассказать...
- Значит, правда, - нахмурилась Ирина, вернувшаяся обратно на шкуру. - Он снова оставил меня далеко позади, как сильно я не стараюсь, всё равно не могу догнать его.
- Ир, его никто не сможет догнать, - обняла расстроенную девушку Александра. - Не знаю почему, но мне иногда кажется, что он скрывает от всех свою истинную силу. Он, как айсберг - мы с вами способны видеть только ту его часть, которая возвышается над водой.
- Мне тоже так кажется, - кивнула Люда. - Прошлое Алекса хранит слишком много секретов.
- На следующей недели я снова пойду охотиться на Первый Слой, - неожиданно заявила Ира. - Вы со мной?
Подружки переглянулись и дружно кивнули головами.
- Не волнуйся, одну мы тебя точно не отпустим.
***
Второй Слой. Мёртвые Земли. Неподалёку от поселение бесов.
Из узкого входа в пещеру раздался странный шум.
Тихий с активированной невидимостью подкрался поближе, и ещё раз просканировал местность.
«Червь внутри. Шэди, сходи и разведай обстановку».
Бесформенный клочок тени скользнул внутрь чёрного провала и скрылся во тьме.