Лотос удалённо запечатала вход в казармы. Это должно было дать нам немного времени перед тем, как враг обнаружит следы нашего пребывания на объекте.
Из казарм мы вышли в длинную пещеру под океаном Урана. Жуткое место. Я неуверенно себя чувствовал, понимая, что надо мной километры толщи воды. А наспех сооружённые запайки потихоньку давали трещины, сквозь которые активно сочилась вода.
Остальных, казалось, такие мелочи не волновали. Локи жестом показал, что собирается в разведку и тут же растворился в воздухе. Фрост не выражал никаких эмоций, как всегда. Он просто из раза в раз доставал сканер, чтобы удостовериться в отсутствии засады. А внимание Мэг приковывали диковинные морские твари, проплывавшие мимо толстых стеклянных вставок.
Казалось, никто не задавался вопросами, которые терзали меня. Почему торопился Регор? Комендант гриннир бросил все ресурсы на эти раскопки. Весомый повод насторожиться. Фактическому хозяину Урана нечего бояться, это его территория, его лаборатории и станции. Что он мог такого найти? И, главное, чем это чревато для тэнно?
Дорога до раскопок прокладывалась в спешке, усиленные патрули на внешнем кольце, секретность... и никого на территории самого объекта. Так не бывает.
Локи передал сообщение, что по дороге до очередного грота не встретил ни одного солдата или гражданского. Не было даже ремонтных бригад. Зато там, где пещера кончается тупиком, гриннир выставили приличный гарнизон.
Обменявшись кивками с остальными, я перенаправил часть своей силы в варфреймы. Из моих наплечников-катушек стали вырываться искры, а мышцы и внутренности под хитиноподобной кирасой приятно закололо. Мы помчались так быстро, как это было возможно. Окружение размазывалось в глазах, а мой варфрейм испускал электрические дуги каждый раз, стоило мне коснуться воды. Такая скорость воодушевляла, я чувствовал что-то отдалённо напоминающее удовольствие. Думаю, Мэг разделяла моё настроение, она также выглядела раззадоренной. А вот Фрост не любил всё, что связанно со спешкой и, возможно, оттого выглядел неуклюже.
Остановил наш бег Локи, внезапно материализовавшийся прямо у меня перед носом. За что я очень хотел бы его протаранить коротким рогом у себя на шлеме. Всё одно передо мной была лишь приманка-голограмма. Сам Локи вышел из-за угла и жестом подозвал к себе.
Только здесь я обратил внимание на то, что вот уже несколько минут мы бежали по сплошной каменной трубе, явно искусственного происхождения.
Локи деловито отряхнул свои коричневые шаровары из плотной кожи варфрейма и достал сканер со снимками местности.
В конце каменной трубы располагался обширный грот, где гриннир и организовали оборону. Солдат было не много, тем более в ночной цикл. Прожектора, надувные преграды-бланты, стационарные турели и несколько скрытых генераторов помех - всё, это ждало нас впереди. Гарнизон не больше двух десятков солдат. Они охраняли шахту лифта.
Задача непростая, но других у нас, как правило, не водится.
Быстрый обмен жестами и сообщениями по внутреннему каналу, и вместе мы нашли решение. В данной ситуации главным врагом был свет. От него необходимо было избавиться.
Сонные караульные у входа в грот оказались лёгкой добычей для невидимого Локи и его стилетов. Не успели трупы упасть на голый камень, мы скрылись в тенях зала.
Отряд разбился на пары, я оказался с Мэг. Минуя редкие прожектора, мы добрались до затенённой ложбины вблизи от внешнего кольца обороны.
Из нашего укрытия были прекрасно видны грузные фигуры в тяжёлых железных панцирях. Собственных ног у гриннир давно не было, они использовали протезы, чтобы таскать груды металла, которые защищали их тела и не давали умереть в случае отказа очередного органа. Белые защитные маски скрывали их изуродованные лица и корректировали зрение.
Я и Мэг должны были лишь ждать сигнала, но случилось непредвиденное - из шахты лифта поднялась платформа с двумя солдатами, которые несли какой-то металлический ящик. Спустя несколько секунд стало ясно, что они тащат его как раз в нашу сторону.
Мэг понимала, что это значит. Она замерла, и лишь жидкий чёрный металл продолжал кружиться за прозрачной лицевой пластиной её шлема. Стоило солдатам оказаться в тени, воительница осторожно потянула руку на себя, приводя на миг в действие мощный наручный магнит.