− Ну чё, Граф, скис? Где твоя суперсила?
Однажды на окружных соревнованиях произошёл такой случай. Чтобы сэкономить время, восемьсот метров назначили плыть по двое на одной дорожке. Распределяли так: слева плывёт спортсмен более сильный, а справа – слабый. «Один плывёт только слева, а другой – только справа», – объявил в микрофон судья. Вася оказался на одной дорожке с Добиным. Но после старта выяснилось, что Добин не знает, где лево, он плыл посередине дорожки и даже заплывал на Васину половину − три раза столкнулся с Васей лоб в лоб. Вася понял, что Добин, когда плывёт, не думает вообще ни о чём, плывёт на пределе возможностей. Васю это просто поразило: он никогда так не плыл. Быстро плыл − да, но не на пределе. Конечно же ускорялся на финише как и все…
− Вот это борец! Как хочет победить! На всех остальных ему наплевать. Он бы в тебя на каждой прямой врезался, но столкновение и ему время портит, не только тебе, поэтому, Вася, ты в живых и остался, − говорила после соревнований мама, капая себе в ложку успокоительную настойку.
Но Добин совсем не чувствовал себя виноватым. Сразу после заплыва, лишь немного отдышавшись, он сказал Васе:
− Ты чё по моей стороне плыл?
− Я плыл?!
− Угу. Не я же по твоей.
Вася не стал спорить, у него на ругань сил не было.
− И правильно, − говорила мама дома. – Что теперь спорить, когда время испорчено.
А Добин на следующий день разнёс по бассейну байку, что Вася во всех врезается и не знает, где право. Вася не спорил, Вася понимал, что это прикол такой, а Добин просто юморит. На новогодних соревнованиях Вася плыл медленно. Его обошли и Звонки, и Пузырь, и Клопов, а ещё Миша. Они тоже стали относиться к Васе снисходительно: ведь они вошли в сборную бассейна, а Вася – нет.
Как гордились теперь родители этих мальчиков, какими они сразу сделались ва-ажными-преважными. Мама Егора Звонкого, которая все прошлые годы, возмущалась: «Нет! Это нереально место взять. Это надо целый день проводить в бассейне!», завела новую пластинку, пластинку превосходства: « Почему сборной бассейна не выделят отдельную дорожку на целый день?! Почему мой мальчик должен с отстойными детьми на одной дорожке тренироваться?!» И родители сборной поддерживали эти слова, одобрительно кивали. А родители «отстойных» дико как-то смотрели и подгоняли своих детей, чтобы побыстрее одевались-переобувались и поскорее уводили своих дочек-сыночков из фойе, дозастёгиваясь и дозавязываясь уже на улице.
− И не надо на меня через свои лупы зыркать, − говорила мама Егора Звонкого интеллигентным мамам в очках. – Не надо. Если что-то не нравится, переводитесь на абонемент, только у тренеров время отнимаете.
Всё быстро изменилось после городских соревнований. Сборная вернулась в бассейн грустная-прегрустная, поникшая, проигравшая. Мама Егора Звонкого больше не настаивала на отдельной дорожке и снова завела старую шарманку:
− Нет! Это просто нереально место взять. Это надо в бассейне ночевать, переехать жить в бассейн, в амфибию превратится. А мой Егорушка не амфибия! Он пока ещё человек.
А ещё через месяц помрачнел и Добин. Он не поехал на зимние сборы, потому что это стоило денег, а родители денег Добину не дали, у Добина только мама была, а папу Добин и в глаза не видел. После зимних каникул, на февральских соревнованиях, Добин с треском проиграл Груше и остальным. Он остался без медали и впервые не шутил с Васей в душевой, не говорил, что Вася «право» и «лево» не знает. Добин был очень хмур и очень зол. Груша блистал в феврале. И техника, и скорость, а старт какой! Как высоко Груша отталкивался от тумбочки, как стремительно и быстро летел, входил в воду без брызг, выныривал почти у поворота – все просто ахали. Дедушка Груши после финиша внука расправил плечи, вышел из бассейна к гардеробу. Гардеробщица обратилась к дедушке Груши: «Ваш номерок, молодой человек!» − ведь дедушка на радостях скинул сразу лет двадцать.
Но вскоре по бассейну прошёл, пролетел слух:
− Гриша Грушев не посещает тренировки.
Сначала все говорили:
− Что-то Груши сегодня не видно.
Потом стали говорить:
− Груша-то уже две недели не появляется. Может, в сборную города перевели?
Через месяц Груша появился. Бледный и худенький-прехуденький.
− Перетренировался. Болел, − шептали все родители.
− Да ну?
− Ну. Дед его сказал.
Да. Груша перетренировался и заболел – такое случается. В мае, перед отчётными соревнованиями и Груша перестал подшучивать над Васей, не хлопал его по голове, стоя у бортика. Груша волновался: как он проплывёт? Сможет ли улучшить свой личный рекорд, не проиграет ли сам себе, и, что хуже всего, сборной бассейна?