− Я тебя убью.
То, что Миша Васю сделает, Вася даже не сомневался. Вася плыл по крайней, самой слабой дорожке, а Миша – по самой удобной центральной.
Мама Миши тоже изменилась. Раньше-то мама Миша и в фойе никогда не заходила – ждала сына на улице. Мама Миши боялась конфликтов с родителями – на Мишу вечно раньше все дети жаловались, что он их обзывает плохими словами. А теперь мама Миши и на собрания приходила, и на соревнования, и в фойе заходила с видом победительницы, а раньше-то всё пугливой мышкой забегала, только если справку тренеру отдать, старалась раньше быть незаметной. Теперь о справке для бассейна мама Миши и не вспоминала. Раз сын чемпион, каких ещё бассейн не видывал, справку можно и не делать. Мама Миши стала водить знакомство с самыми чемпионскими мамами и покровительственно, со светской доброжелательностью, какое бывает только у благополучных довольных жизнью людей, стала поздравлять тех родителей, дети которых выполняли третий взрослый разряд. Её-то Миша давно этот третий разряд выполнил.
Но вдруг произошла абсолютно абсурдная ситуация, которая надолго выбила Мишу и маму из колеи, и можно сказать, прекратила Мишино победное шествие по бассейну.
Как-то после соревнований Миша вышел в фойе с четырьмя медалями на груди, и его мама вышла и стала обмахиваться веером из четырёх грамот. Стал Миша переобуваться. Один сапог нашёл, а другого − нет.
− Рост! – приказал Миша Ростику. – Отыщи, плиз, мой сапожище.
Ростик встал на корточки и стал рыскать под лавкой, потом встал на колени и стал ползать у лавок, заглядывая под них. Потом сгруппировался и стал прокладывать себе путь под лавкой, выкидывая чужую обувь.
− Ты что же это грязь по полу собираешь вместо тряпки, а? – спросила уборщица.
− Я Мише сапог ищу.
− Ааа… Мише, − уважительно сказала уборщица. – А что ж не сдаёте– то обувь в гардероб? Сдавать надо, тогда искать не придётся, а то всё кидают-раскидывают, потом ищут-ищут.
− Нашёл! – обрадовался Ростик и выудил из-под лавки сапожище. Довольный, отдал сапог Мише, стал вытирать руки о штаны.
− Да иди сполосни руки-то, − сказала уборщица.
− Не могу. Я с Мишей тороплюсь.
Миша с достоинством обул сапог и почувствовал себя в нём странно, но не обратил внимание. Надел куртку, нахлобучил шапку, на неё капюшон – пловцы берегут уши, особенно чемпионы. Прошёл три шага, остановился.
− Мам!
− Что, Мишенька? – мама болтала с какой-то другой чемпионской мамой.
− Сапог не мой. Большеват.
Все посмотрели на Мишины сапоги. Правый был маленький, а левый – много больше, именно что не сапог, а сапожище.
− Та же модель, размер другой, − вынесли вердикт все, кто был в фойе.
Стали искать Мишин сапог. Ползали все солдаты, нагибались даже нечемпионские родители. Уборщица руководила поиском. Миша стоял и важно ждал. И мама его стояла и ждала. Но сапога не нашли.
− Надо ждать, пока все разойдутся, − сказала уборщица, − и тогда искать.
− Это до ночи что ли? – спросила мама Миши. – Нет уж.
Другие мамы сказали:
− Ясно. Кто-то ушёл, напялив один Мишин сапог, а другой свой. Какой Миша, там номер?
Миша снял сапог, все стали сапог рассматривать. Оказалось номер сапожища – 41.
− Кто-то старший, − предположили все.
Пришлось Мише идти домой в разных сапогах. Королевской походки не получалось. Он видел, как его солдаты с ужасом смотрели на разные сапоги своего короля. Ведь, король должен быть безупречен. А тут – сапоги разного размера, король переваливается с ноги на ногу как хромой бродяжка.
Ждали, что на следующий день кто-нибудь, кто перепутал свой сапог с Мишиным, вернёт не свой сапог и заберёт свой. Но не дождались. И через день не дождались. И через неделю тоже. И через месяц.
− Как же так? – удивлялись мамы. – Одно дело куртки иногда дети путают одинаковые и даже не одинаковые, совсем разные. А другое дело вместо своего сорок первого в тридцать седьмом ходить.
− И жалко так, − говорила мама Миши. – Сапоги-то дорогие, фирменные. И ведь кто-то из наших забрал, из своих, с соревнований.
Никто не мог даже предположить, что похититель сапога все эти разговоры слышал и даже видел. Это был пятнадцатилетний Тимофей, все его звали Тима. Он был не заметен, слабоват в плавании, хуже всех в своей группе. Он так устал в тот злополучный день соревнований, что случайно перепутал пары. И даже то, что один сапог ему ужасно жмёт, почти не заметил. Ноги гудели. Откуда он мог знать, что это сапог ему тесен и нога из-за этого болит? Тима решил, что ногу просто сводит. Мучился он недолго: мама всегда возила Тиму в бассейн и из бассейна на машине. Только на следующий день, когда обул сапоги в школу, Тима понял, что схватил чужой левый сапог вместо своего. Тут же, на ходу, сказал маме, что сапог порвался, что он не хочет больше в этой обуви ходить и отдаст её другу. И мама достала Тиме новые ботинки. Ей даже покупать не пришлось, они в запасе у неё лежали, на всякий случай. А когда в фойе бассейна Тима узнал, что оказывается забрал Мишин сапог, то решил не отдавать его, а выбросить. Ведь, если бы он отдал сапог, то весь бассейн, вся Мишина солдатня ополчилась бы на него, а у Тимы ещё сестра младшая в группе с Мишей занимается. Да свита короля её бы со свету сжила! «Эта сестра того поцака, который у Миши сапог украл!» – Тиме чудились такие слова.