− Эй, чувачок! У тебя очков нет запасных? Резинка порвалась, − услышал Вася в раздевалке.
У Васи всегда всё запасное с собой было: и очки, и шапочка, и плавки. Но он так испугался мальчишку, который у него это спросил, что потерял дар речи.
Вася этого мальчишку ещё в первый день заметил. Он его сразу прозвал «мальчик с лицом киллера». Такой этот парень был волевой, железобетонный и грозный. Он везде первые места брал. А когда проиграл на пятьдесят-кроле какую-то несчастную сотую и уже на бортике узнал об этом, то бросил свою шапочку на кафель с такой силой, что шапочка, шмякнувшись, разорвалась. Вася всё это видел, он рядом на лавке сидел и так был поражён, обескуражен этой злостью, что встал с лавки и перешёл подальше. Кто его знает, этого пацана, у него было такое лицо… казалось он любому сейчас двинет, а не только шапочке.
И тут вдруг этот «киллер» к Васе обращается.
− Запасные очки есть? – повторил.
− А-аа… Даааа, − Вася поспешно полез во внутренний карман своего рюкзачища, там запасные вещи были припрятаны.
− Ты не волнуйся, я верну после заплыва. Я сто-спину сегодня плыву. А ты?
− И я, − вздохнул Вася.
− А чего такой кис?
− ???
− Кислый чё такой?
Мальчишка примерял очки, снимал-надевал, регулировал резинку, то подтягивая, то расслабляя, и уже не казался таким страшным.
Вася пожаловался, что это несправедливо, что ему, восьмилетнему, приходится с десятилетними соревноваться. А мальчишка сказал:
− Да нормально. Мне тоже восемь лет.
− Тебе? – уставился на мальчишку Вася и опять потерял дар речи.
− Ну ладно. Почти девять.
Вася хлопал глазами.
− Да всё норм, – успокоил мальчишка и сделал знак ребром ладони, вроде как махнул утвердительно. – Просто у меня мама мастер спорта международного класса по плаванию, ещё папа лыжник. Но лыжи к делу не относятся. Меня Петя зовут. Аминов моя фамилия.
− Меня Вася.
− Так вот, Васёк. Ты не реви.
− А я и не реву.
− Ты вот что слушай. На сто-спине у тебя все шансы есть. Народу мало заявлено. Кроме меня только один сильный, а остальные все слаба… − Лёня замялся. – Те, кто помедленнее гребут. Так что не дрейфь. Я видел, как ты «спину» плыл в первый день. Норм, даже отл. Ещё на пьедестале встретимся, если поработаешь на результат.
И Петя Аминов ушёл. Вася как-то приободрился после разговора. Ну надо же какой поцак! Настоящий чемпион! И не зазнаётся. А то у них в бассейне все такие важные, а слабаки исподтишка лягнуть норовят на дорожке, а в душевых драться лезут.
В бассейне, на разминке, Аминов подплыл к Васе и сказал:
− Всё норм, как и договаривались. Я ещё раз протокол стартовый посмотрел – я ж всех сильных знаю. Все шансы у тебя есть. Главное – скорость.
И Вася совсем поверил в себя, почувствовал прилив сил. И вот старт на сто-спину. Аминов-то проплыл уже в предыдущем заплыве. Предыдущий заплыв был сильнее. Дорожек − пять, значит пятеро, по идее, сильнее Васи10. Да и в Васином втором заплыве сильные соперники. Вася только на третьем бассейне вперёд вырвался. Финишировал первым. И занял в итоге третье место, обогнал четвёртое место на секунду.
Вася стоял на одном пьедестале с замечательным пловцом Аминовым. И пусть Аминов проплыл быстрее на десять секунд, пусть: он же самый сильный. Главное, что Вася тоже проплыл для себя неплохо. И тренер рад, он не ожидал. Он так Васе и сказал:
− Вася! Я не ожидал. Только зачем, когда плыл, головой по сторонам крутил?
А Вася и действительно смотрел, как другие плывут, не догоняют ли…
− Никогда больше не оборачивайся. Всего секунду у четвёртого места выиграл.
В раздевалке Аминов отдал Васе очки и сказал:
− Ну поздравляю, Васёк. Я ж говорил… Ну пока. Может, встретимся ещё на соревах.
− Где?
− На соревнованиях.
И Вася, действительно, ещё года два встречался с Аминовым на соревнованиях, но конечно никакие места больше Вася не занимал. Да и Аминов не везде уже был первым, ему роста для спринта не хватало – так он Васе объяснял. Он всегда с Васей здоровался за руку, хлопал по плечу, вообще не зазнавался, хотя у него уже был второй взрослый, а у Васи всего-то первый юношеский. Много соревнований прошло у Васи, Вася вырос. Но ярче всего он запомнил, тот день, когда занял третье место на спине. Когда Васе было тяжело, грустно, обидно, он вспоминал, как в тот далёкий день он катил на самокате с соревнований, подпрыгивая иногда колёсиками для форсу. Было солнечно, небо глубоким бесконечным бассейном разлилось по миру, светло-зеленые листья чирикали, переговаривались, шушукались с белыми цветами фруктовых деревьев, каштаны махали Васе свечками, сирень высокомерно поджимала лиловые губы… Руки Васи после сорев, соревнований, всё тряслись и отнимались, поэтому Вася старался крепче держаться за руль. На груди, поверх ветровки, подпрыгивала в унисон самокату медаль с витиеватой цифрой «3» и с завитушками по ободку.
10
Каждый последующий заплыв слабее предыдущего, заплывы формируются по предварительному времени, заявленному тренером