− Лаврентий Леонидович! Когда же повороты проходить начнём?
− Всему своё время, − туманно отвечал Лаврентий Леонидович.
Дети в группе Лаврентия Леонидовича как-то сами по себе бочком-бочком, криво-косо учились делать сальто у бортика.
− Лаврентий Леонидович! А когда Соню нормально с тумбочки обучите прыгать? – не унималась бабушка Сони.
− Всему своё время, − неопределённо отвечал Лаврентий Леонидович и скрывался от бабушки Сони в тренерской.
С каждым последующим сентябрём Лаврентий Леонидович не досчитывался в группе детей.
− Естественный отбор, − объяснял Лаврентий Леонидович на родительском собрании. – Плавание – сложный вид. Ни деньги, ни натаскивания не помогут. Нужна генетика, ну и трудолюбие, как и везде.
На первом родительском собрании Лаврентий Леонидович сначала с издёвкой спрашивал: неужели родители надеяться, что их дети когда-нибудь станут чемпионами? По всему было заметно, что Лаврентий Леонидович совсем на это не надеется. На следующих собраниях, чем дальше, тем больше, тренер отчитывал каждого ребёнка персонально и предупреждал, что, если кто-то посещает английский язык или там сольфеджио (особенно пренебрежительно произносил именно это слово), то такие дети могут ни на что не надеяться в плавании, даже на второй взрослый разряд. Лаврентий Леонидович ругал Васю и Илью за то, что они «всадники без головы», плывут на плохой технике:
− Плывут, плывут, а куда плывут – и сами не знают. Надо же иногда меня послушать, а не плавать всю тренировку наперегонки. Я же не часто замечания делаю, но если уж делаю, надо прислушаться.
Мама Ильи корчила надменное недоумённое лицо: мол, о чём это вы не понимаю, у меня Илья просто супер, а «всадник без головы» − это вы Лаврентий Леонидович, от вас и так дети пачками уходят, скажите «спасибо», что ещё мы не ушли.
− И не надо так на меня смотреть. Лучше бы ваш Илья соревнования не пропускал. А то взял моду: как дистанции длиннее ста метров, не приходит.
− Илюшенька у нас спринтер, − объясняла мама Ильи. – Он на ста метрах устаёт сильно, а на двухстах вообще из сил выбивается, а вы же ещё и на восемьсот нас заявляете. Хотите, наверное, чтобы мой ребёнок прямо на дорожке скопытился?
Но Лаврентий Леонидович не слушал возражения, он уже переключился на другую маму:
− И вот, скажите пожалуйста, зачем вы мне такие нужны? Тренировки пропускаете, результатов нет. Мне стыдно в протоколы из-за вас смотреть. Переводитесь на абонемент4.
Другая мама, в отличие от мамы Ильи, со всем была согласна, она смотрела преданно тренеру в глаза, кивала, но не собирались бросать спортивное плавание, ведь оно было бесплатным…и действительно: сын этой другой мамы стал меньше пропускать тренировки, и даже горизонт первого юношеского перед ним замаячил. А на следующий год и третий взрослый ребёнок этой мамы выполнил.
На всех соревнованиях, и внутри бассейна, и на окружных, между бассейнами, Лаврентий Леонидович был стартёром: свистел в свисток или нажимал электронную квакалку, давал старт. Это он делал превосходно. Другие тренеры стояли на секундомерах, контролировали технику прохождения дистанции. Другие тренеры были как-то вместе, командой, а Лаврентий Леонидович всегда сам по себе. Если пловцы Лаврентия Леонидовича занимали призовые места, то фотографии с таким пьедесталом никогда не попадали в фотоотчёты спортшколы. Группа Лаврентия Леонидовича не ходила на утренние тренировки – не было мест, да и днём дорожки Лаврентия Леонидовича нередко занимали, но он никогда не нервничал, не ругался, его всё устраивало, даже то, что родная средняя группа вместо двух дорожек занимает одну.
− Как же это, Лаврентий Леонидович?! − спрашивала бабушка Сони и примкнувшие к ней другие бабушки. – В такой тесноте дети!
− Это только на один раз, − виновато пожимал плечами Лаврентий Леонидович.
− А как такое возможно, что нам в расписании сначала плавание ставят, а потом ОФП5?
− Это только на один год, − «успокаивал» Лаврентий Леонидович… и терял ещё часть спортсменов, не прошедших «естественный отбор».
− Лаврентий Леонидович! – говорила бабушка Сони. – В других группах девочки десяти лет уже первый взрослый выполнили, а мы всё на третьем сидим.
− Не волнуйтесь. Выполните вы первый взрослый, только попозже.
Но бабушка Сони не захотела ждать и перевела внучку в другой бассейн − тоже не выдержала естественного отбора.
Вдруг случилось неожиданное. Бассейн в рамках оптимизации был объединён со всеми другими спортшколами района. И теперь начальство стало строго следить за количеством детей в группах. Лаврентия Леонидовича предупредили, что его группы самые немногочисленные, и он не должен терять ни одного спортсмена из средней группы.