— Идиоты! Стреляйте во второго! — завопил черноволосый, краем глаза пытаясь отслеживать ситуацию вокруг.
Разогнавшись, Эрвин побежал к ним.
Лучники начали расходиться в стороны, пытаясь достать стрелами юношу.
С-с-с-и-у! С-с-с-и-у!
Но… что такое обычные стрелы для культиватора, имеющего печать ловкости?! Эрвин легко отбил две ближайших, и побежал еще быстрее. Семь секунд — и юноша врубился в первого стрелка, смещаясь так, что еще одна стрела попала в уже раненного.
Воздушный кулак! Воздушный кулак! Воздушный кулак! Воздушный кулак!
Несколько техник, последовательно запущенных, прикончили оставшихся в живых стрелков. И Эрвин повернулся к последнему выжившему наемнику.
— Э-э-э… может быть, договоримся? Я сдам заказчика! — сквозь звон клинков, прокричал черноволосый. Сейчас, без поддержки лучников, в одиночку, он не был противником Паулю. И отчаянно отбивался, на грани поражения. У матерого наемника еще хватало трюков в запасе… но все они были бесполезны, без свободного мгновения. А реальность была такова, что каждый следующий удар мог стать последним.
Эрвин медленно подошел, и внезапно выпустил технику:
Воздушный кулак!
Блокируя очередной удар Пауля, наемник чуть скрутил корпус, стараясь уйти от техники… и действительно, она пролетела мимо! Но в таком положении он оказался неустойчив, так что быстрый пинок Пауля — и меч-фальшион раскроил голову последнего убийцы.
Глава 24
— Благодарю за твою помощь, — церемонно поклонился мужчина. — Если бы ты не присоединился…
— Эй! Это было круто! Я все видел! — издалека закричал беловолосый парень. Казалось то, что он еще совсем недавно был в смертельной опасности, никак на нем не сказалось. Мужчина покосился в его сторону, как-то обреченно вздохнул, и продолжил:
— Меня зовут Пауль, а это — господин Хеймо.
В этот момент к ним добежал беловолосый парень, и пытался отдышаться. Но это не помешало ему сверкнул белозубой улыбкой:
— Да, это я… хух, вот это пробежка… Хуже, чем на тренировках…
— Эрвин, — в свою очередь коротко представился юноша.
— А ты свободный культиватор? Или из какой-то семьи? — с любопытством уставился на него Хеймо, немного отдышавшись.
— Если бы… — немного грустно усмехнулся Эрвин, и отвел пальцами волосы слева, оголяя тройной вертикальный шрам. — Я из крепости.
Двое собеседников понимающе кивнули. Не было в королевстве людей, кто не слышал о печальной участи вторых сыновей.
— Ну, в любом случае, Гроссы в долгу перед тобой, — неожиданно стал серьезнее Хеймо, и церемонно, словно на каком-нибудь приеме поклонился. — Если будет нужно — обращайся, мы обязательно поможем.
Эрвин удивился. Даже такому человеку как он, далекому от мира аристократов, известна фамилия Гроссов. Все королевство делится на три части — три герцогства. Хорн, Вольф и… Гросс! Так что хорошее расположение людей такого «калибра» сложно переоценить. Возможно, когда-нибудь это пригодится. Эрвин не собирался всю жизнь проводить в крепости, от него зависела судьба клана Двуликого Лотоса. А чтобы попасть в его земли — в любом случае придется как-то взаимодействовать с самыми влиятельными людьми в королевстве. Так что это было ценным обещанием.
— Я запомню это, — кивнул Эрвин.
— Нет проблем! Наша семья — хорошие люди! — стукнул себя кулаком в грудь Хеймо. — Но это все неинтересно. Лучше расскажи, как там, внутри крепости? Я столько всего слышал про нее! А правда, что у вас самые сильные культиваторы, после гвардии короля, конечно? Еще говорят, что даже рядовые воины — просто звери! А что вы там едите? Я слышал, что каждый день в крепости все выпивают по чашке крови монстров…
Слушая почти бесконечный поток вопросов, Эрвин переменился в лице. Его собеседник выглядел лет двадцать, но вел себя — будто бы ребенок. Это действительно один из герцогской семьи?!
В это же время Пауль неловко начал развязывать кожаные завязки на доспехе. Хеймо тут же прекратил расспрашивать:
— Стой, старик! Давай помогу!
— Старик? — удивился Эрвин, невольно глядя на Пауля. Мужчина выглядел лет на тридцать пять, не больше.
— Да не старик я еще… — пробурчал Пауль, придерживая неповрежденной рукой завязки. Во второй все еще торчало обломанное древко стрелы.
— Старик-старик! Вот мне — восемнадцать, я еще молодой. А ты уже старик! — безапелляционно заявил Хеймо.
Пауль не стал спорить с ним. Сняв доспех, и разрезав рубаху, стало видно стрелу. Она умудрилась пролететь между стыками и попала, похоже, в мышцу.