Но Эрвин всего этого не видел, бросившись вперед, на помощь людям. Огромная кошка, оскалившая пасть на воина с копьем, не успела даже дернуться — юноша промчался мимо нее, а голова животного, казалось, сама отвалилась. Снова неразличимый от скорости блеск меча — и пара больших богомолов, с бритвенно-острыми лапами, повалилась на камни, разлетевшись сразу на несколько кусков. Эрвин словно превратился в живую молнию — он почти моментально очистил от нападавших монстров кусок стены длиной в двадцать метров. Его соседи — такие культиваторы первого ранга, только начали убивать монстров на своих участках, когда юноша уже закончил.
… Пара темных глаз внимательно наблюдала за Эрвином. Это, конечно, был Каспар. И то, что он видел, ему не нравилось. Слишком большую боеспособность продемонстрировал юноша. Каспар даже засомневался, что смог бы сам повторить что-нибудь похожее, будь они одинакового ранга. К тому же… прошло всего полгода с момента, как Эрвин стал культиватором первого ранга.
— Этот парень слишком силен. Нельзя ему позволить расти дальше!
Ненависть, которую Каспар испытывал к Эрвину, усилилась страхом перед его будущим.
Глава 4
Шумно выдохнув, Эрвин отрубил половину лапы монстру-обезьяне. Обычное животное после такого серьезного ранения попыталось бы сбежать. Но, на удивление, это не оказало вообще никакого влияния — красные глаза монстра все так же с животной яростью следили за юношей. А движения монстра даже не замедлились от боли! Такое впечатление, что он полностью потерял чувствительность. Скользнув в сторону, лезвие меча, изрядно обагренное кровью, ударило плоской стороной, отбивая удар хвоста. И в глубоком выпаде, словно шпагой, Эрвин пронзил правую сторону груди, четко пробив сердце.
В этот момент пара копейщиков в нескольких шагах еле сдерживала нового противника. Этот монстр был похож на огромного осьминога с большой, зубастой пастью на голове. Он надежно закрепился на парапете, вцепившись в камни парой щупалец. А еще четыре ловко орудовали, не подпуская к себе оружие людей. Стальные наконечники копий бессильно скользили по щупальцам, не в силах их не только перерубить, но даже надрезать. В это же время три щупальца тащили к пасти окровавленного воина, невзирая на его слабое сопротивление.
Эрвин на мгновение заколебался, скосив глаза на Каспара. Очень не хотелось показывать все перед глазами врага. Но мужчина как раз отвернулся в сторону, глядя куда-то в направлении центрального фланга.
Воздушный кулак! Воздушный кулак!
Пара техник, напитанных стихией тьмы темными сгустками ударили прямо в раскрытую пасть монстра. Голову монстра дернуло в сторону. Мало того! Стихия, содержавшаяся в технике, начала разъедать горло монстра, причиняя ужасную боль. Он потерял контроль над своими щупальцами, и начал хаотично дергать ними, выпустив человека.
Эрвин быстро ухватил копье, валявшееся рядом и мощным броском отправил его вперед.
Кр-р-ра-а-а-к! — лезвие с хрустом, и мерзким влажным звуком пронзило насквозь голову монстра. Он начал медленно сползать вниз.
— Ха! Повезло! — довольно улыбнулся юноша. И это было действительно так — учитывая то, что он никогда не тренировался в метании копий… В точном попадании был изрядный кусок удачи.
Пара копейщиков, не отпуская свое оружие, быстро оттащили от парапета пострадавшего воина.
Эрвин быстро огляделся. На своем участке он успел справиться с монстрами, помогая обыкновенным воинам. Но мало кто был так же быстр, как и он, поэтому отчаянное сражение кипело на всем протяжении стены. В одном месте он даже увидел культиватора, которого проткнул насквозь огромный жук-монстр, насадив на шип. В следующее мгновение там появился Ансельм:
Громовое наказание!
Яркая даже на дневном свете молния пробила насквозь монстра, выжигая тоннель в глубине его тела. Подергиваясь, монстр через некоторое время затих. Но культиватор уже погиб.
Юноша решил пока что не помогать соседним участкам. Хоть ситуация и оставалась напряженной, но ничего критического не происходило благодаря вмешательству культиваторов первого ранга. Это было эгоистично… но вполне нормально — своя жизнь всегда ближе чужой. Зная, что за ним следит Каспар, растрачивать слишком много сил было опасно. К тому же… это был всего лишь первый натиск монстров.
Увидев, что над парапетом слева показалась морда нового монстра, покрытая перьями и увенчанная странными рогами, Эрвин подбежал туда. Но не успел юноша приблизиться достаточно для удара мечом, как пришлось отпрыгивать в сторону. На том месте, где он должен был наступить, если бы не сместился, шумно ударил толстый хвост. Во все стороны брызнула каменная крошка, когда бронированная часть монстра, толщиной в ногу встретилась с крепостью. Пара крепких чешуйчатых лап, увенчанных острыми когтями, уверенно ухватились за парапет. А верхняя часть монстра показалась над крепостью. Перья на голове каким-то сверхъестественным образом переходили в чешую на шее. А увидев размер этой туши, Эрвин поспешил увеличить расстояние между ними. Это точно монстр ранга воин. И он ему не противник! За простых людей вообще нечего говорить — если оставить такого монстра бушевать на стене без поддержки культиваторов, он будет уничтожать всех, сколько бы людей на него не кидалось. Силы несопоставимы абсолютно! Монстр высунул тонкий язык и «попробовал воздух», словно змея.