Собственно, дальше особо и нечего рассказывать: Дым пыхнула, твари заметались, частично сами себя оглушили, врезаясь в стены. Но, оказалось, что они и по запаху могут находить добычу. Вот тут Алексу пригодилась и броня, и рыбьи щитки на голове. Иначе разорвали бы. Зато сами по себе они оказались довольно нежными: от одного удара кулаком помирали. Алексовым кулаком, сверхтяжёлым по меркам этого мира. Меч, отобранный у грабителей-неудачников так и остался висеть на поясе. Не умеет Алекс им пользоваться, кулаками привычнее.
— Получилось! — вдруг Алекс услышал вопль Дыма Фимиама.
Радостная девушка прибежала ему навстречу и тут же принялась ругаться:
— Ты чего разделся? — мужчина, чтобы не испачкать и не повредить одежду, остался в одной набедренной повязке. Девушка же всё равно слепая, хоть и временно. Оказалось, она сама себя уколола какими-то булавками, брошками, и судя по ранкам, получилось у неё не с первой попытки.
— Ты не чувствуешь, как они воняют? — подозрительно довольное лицо этой брюзги удивило Алекса.
— Вообще-то нет, — она задрала голову и показала, что в ноздри вставлено что-то. — Специальные артефакты. Их алхимики применяют, когда работают вот с такими, вонючими ингредиентами. В процессе, конечно ими нельзя пользоваться, запах тоже важно контролировать. А вот при разделке — очень удобная вещь.
Тварей Алекс разделал быстро. Не было их сотни. И даже не полсотни. Пересчитав кристаллы он узнал, что их всего-то сорок семь штук. Камушки он запихал себе в сумку, а глаза завернули в два узла по видам и убрали в хранилище.
— Эй, ты так и пойдёшь голым⁈ — возмутилась девушка.
— А что? Слышишь шум воды? Помоюсь. А так, вонь кого-нибудь да отпугнёт.
Версия реальная — возможно, в том расширении пещеры не было врагов у этих летунов потому что, чуя запах, к ним старались не соваться? Пахло от них знакомо: земные клопы вонючки один в один.
В очередной «комнате» уже были люди и немало. В это помещение не только стекала вода из трёх водопадов, но и сходились сразу несколько пещер. Вот люди и застряли — первым преодолевать водную преграду никто не решался. На глубине, под чистой водой довольно широкого озера, на глубине, мелькали большие тени.
— О! Кто к нам пожаловал! Секта Горного Ручья и какой-то голый смертный. Вонючий смертный! — вышел вперёд парень щеголеватого вида. Ножны его меча украшали сияющие камни, а одежда искрилась в свете природных светильников. — Неужели секта Горного Ручья пожертвовала одним местом, потому что маленькая девочка не может без горничной?
— Эй, Барсучий Дух! Попридержи коней! Разве мы можем обижать такую красавицу? — к уху парню прилип другой и принялся что-то нашептывать. Неприятный такой, с бегающим взглядом.
— Ты прав. Женщинам следует уступать. Пусть внучка старосты идёт первой! — великодушно разрешил щёголь.
Алекс тем временем отметил, что зловоние и в самом деле отпугивает тварей, в данном случае двуногих. Куда бы он ни шёл, от него шарахались. Дым Фимиама ничего не ответила Барсучьему Духу, а шла за Алексом, рассекающим небольшую толпу как корабль волны. Ей-то с пробками в носу всё едино!
Заметив ступеньку под водопадом, Алекс с удовольствием забрался на неё, и ледяная вода смыла всю кровь и кишки. От запаха, конечно, полностью не избавила, но всё-таки сделала его малозаметным.
— Так что, вы идёте первыми? Или отдавайте все ваши вещи! — сказал второй, с бегающими глазками. — Да, брат Дух?
— Конечно, брат Грохот, — и демонстративно положил руку на меч. Хороший, артефактный.
Кто бы сомневался, что девушка, дорвавшаяся до ультимативного приёма не воспользуется им в очередной раз! Опять пыхнуло, и все вытянули руки, имитируя слепцов. Хотя, почему «имитируя»? Никто же не проверял, пройдёт ли этот эффект без иглоукалывания. Алекс, заметивший движение энергии Дыма Фимиама, прикрыл глаза сгибом локтя, и то поймал «зайчиков», пришлось самому себя уколоть. Девушка поступила так же — она достала булавки и привела себя в порядок.
Пока возились, раздался всплеск: кто-то свалился в воду и тени пришли в движение.
— Все замерли! — первой сориентировалась Дым Фимиама. Она огляделась, и поняв, что не хватает того самого говорливого Грохота, повеселела — всё-таки могла лечь тяжким грузом на неё, а того типа ей, видимо, не жалко. Алекс подозревал, что он не сам свалился, всё-таки мастер. Скорее всего, одна из быстрых теней его хватанула. Только Алекс не смотрел в ту сторону, так что вывод основывается только на том, что не было вскрика: если бы сам упал, наверняка хотя бы «помогите» выдал. Падать молча — это странно, даже при испуге. Он даже не барахтался.