— Кто ждёт? Что-то я не заметила, чтобы у тебя там было много знакомых, — Морозная Ночь скептически отнеслась к «надо», подумала, что он задумал очередное мутное дельце.
— Глава. Он велел навестить его, когда я перейду на этап Заложения Основания (2).
— Зачем? — удивлению женщины не было предела. Она-то с Главой секты не только не общалась, а даже не видела его никогда.
— Понятия не имею…
— … но надеешься на подарки или ответы на вопросы?
— Надеюсь.
Только прогулку под летающий город, место обитания могучих уродцев, Алекс отложил. Сначала навестил Дым Пожара. Кстати, в секту его пропустили вообще без вопросов, хотя он и не показывал никаких жетонов. Просто принял облик Северного Ворона, и с надменным видом парил на мече. Ни один послушник не решился к нему приблизиться. Интересно, сколько народу таким образом пролезло в святая святых?
Дым Пожара встретила Алекса в хорошем настроении, а потому сразу после опознания незнакомого толстячка, начала разговор с насмешки:
— Вы только посмотрите на него! А что с глазами?
— Слишком ярко. Никак не привыкну.
— У артефакторов есть маски. Спросить для тебя? — подмигнула «бабуля».
— Будто Северный Ворон мне что-то отдаст!
— Если расскажешь ему, что за механизм и как он работает… У него руки трясутся, до того хочет узнать что это такое. А алхимики не могут понять, что в пузырьке.
— Даже рад. Пусть помучаются.
— Он многое простит ради знаний.
— Даже то, что внучк а обидели?
— Он их считать после второй сотни перестал. Правда, Ветер подавал надежды, у него самый высокий уровень из семьи, но вот артефактор он дерьмовый. Ворон замену быстро нашёл среди многочисленной родни. Сейчас за место наследника борются две внучки, племянник и правнуки. Вроде, трое.
— Плевать, мне не слишком интересны их семейные дела.
— Но мне-то расскажешь, что за штуки ты сотворил? После «бластера», — Дым Пожара В Зарослях Тростника выговорила слово с трудом, но получилось у неё чисто, без акцента, — мне очень любопытно.
— Морозная Ночь показала? Не ожидал от неё такой болтливости. Тогда, скорее всего и про Экстрактор Сути она рассказала.
— Не стану врать, но хотелось услышать от тебя, — старейшина нехорошо прищурилась. — Только я так понимаю, что ты здорово переработал те чертежи, которые по всему миру разбросаны. Не зря же ты ему другое название дал? Ночка назвала эту штуку Механизмом Очистки, а не экстрактором…
Алекс сделал глупый вид и развёл руками. Мол, и так всё поняла, зачем лишние слова.
— А глаза почему не очистил? Не сработало?
— Чуть не ослеп. Эти глаза не просто мутация… Ночь не говорила? У меня две лишние чакры за глазами. Когда они начали закрываться, пропало зрение. Пришлось смириться.
— А в пузырьке то, что вызывает мутации? Загрязнения? Хотел вернуть всё после прорыва?
— От вас ничего не скрыть, старейшина, — без тени насмешки сказал Алекс, поражаясь догадливости. По каким-то оплавленным обломкам восстановила всю картину.
— Зови меня просто Дым. Внучку-то вообще Дымком звал, шельмец!
— Я не смею, — Алекс склонился почтительно.
— Не смею… Значит, меня опасаешься, а против Закона Небес идти не боишься? Девять чакр! Понятно откуда эти молнии! За такое богохульство кара неизбежна. Сколько их было? Семь?
— Девять. Три последних «срослись» в гребёнку, но я бы считал отдельно. Это было… Страшно.
— И как выжил? Внучку-то сам прятал под артефактами, а ты как спасался?
— С трудом… Ох, с трудом.
— Ладно, вижу не хочешь поделиться. Говори, зачем пришёл.
— Поверите, что просто навестить? Я не к вам, к Главе секты шёл. А к вам просто заглянул засвидетельствовать уважение и поблагодарить за спасение жизни. Тогда, во время суматохи в городе Красного Феникса.
— А с чего ты взял, что Глава захочет тебя увидеть? — Дым Пожара пропустила мимо ушей благодарности.
— Приглашал предстать пред светлы очи, когда перейду на второй этап.
— Это странно. Теперь меня любопытство сожрёт. Ишь, чего творит, шельмец! А ну-ка говори! Признайся бабушке!
— Угомонись, старая, — пророкотал голос, но его владелец так и не объявился. — А ты — знаешь где меня найти. Жду!
— Там не будет главы Малой Печати? — на всякий случай поинтересовался Алекс.
— С чего бы?
— Рога знакомые…
— Нет, он отступник. С нами не общается.