— Что там? — Морозная Ночь тоже подоспела посмотреть на панику. Вот с ней команда всегда подчёркнуто вежлива несмотря на сокрытие уровня.
— Чудовища, госпожа. Крупные и много.
Алекс, пользуясь заминкой, рассмотрел опасных существ. На классическое представление о драконах они не очень походили. Да по правде говоря, двух одинаковых среди них и не было, может в этой немаленькой стае найдётся и «классика». Те, что ближе, представляли собой нечто среднее между китом и ящером: дирижаблеобразные тела венчала огромная пасть. А дальних и вовсе не видно — утро уже наступило, солнце поднялось над горами, но обычные для этих мест туманы, сросшиеся с облаками, скрывали «драконов» от глаз зрителей. В молоке тумана мелькали крупные тени, но как они выглядят — не разглядеть в деталях. Ощущения практика второго этапа подсказывали, что их здесь немало.
— Нападают? — голос Морозной Ночи отвлёк от разглядывания. В самом деле никаких признаков атак не было заметно, так что вопрос не риторический.
— Нет, просто кружат, будто сопровождают.
Алекс не удержался и тяжело вздохнул.
— Идём-ка со мной, — Морозная Ночь подхватила его под локоток и потащила в свою каюту. Жили они все четверо отдельно, что плохо для имиджа счастливой семьи, но хорошо для здоровья Алекса. Да и тесные каюты-то, по правде говоря. Корабль не круизный лайнер, а облагороженный грузовик. Торговый.
— Что ты об этом знаешь? — спросила женщина, когда вошли в её временное жилище.
— Это за мной, — опять не удержался Алекс от вздоха.
— Был сон? — догадалась Морозная Ночь.
— Почти. Я был в Его сне.
— Что думаешь делать?
— А что делать? Надо идти, раз приглашают. Особенно если так настойчиво, — в подтверждение слов корабль качнуло, будто кто-то толкнул его в бок. Да почему «будто»? Наверняка и толкнули. Кстати, другие суда монстры игнорировали, чем так же подтверждали, за кем они пришли.
— Я прям чувствую, что щит долго не продержится. А это они даже не атаковали, просто заигрывают, — ухмыльнулся Алекс.
— Вот ты ж болван! Как после такого нам оставаться незаметными, если ты сейчас улетишь с чудовищами?
— Иди, договорись с капитаном, что принесёте меня в жертву тварям. Он о таком будет молчать и команду приструнит. В то, что ты от меня хочешь избавиться, он поверит.
— Хитрожопый. Ладно. А за мегеру ты мне потом ответишь! Когда найдёшь нас в стране Нефритового Дракона. Ты же найдёшь?
— Угу, — буркнул Алекс.
— Тебе вообще что-ли не страшно? — удивилась Морозная Ночь.
— Да я обделаться готов от неосторожного движения! — злобно процедил сквозь зубы Алекс. — Только толку-то что? Я точно знаю, что мне надо пересесть на другой «транспорт». А что станет с этим, моих провожатых не волнует. Хотите упасть вниз? Они устроят, пока меня выколупывают. И не сомневаюсь, против таких туш жалкие щиты третьего уровня не протянут долго.
— Ну, хотя бы ты не бесстрашный дебил, — ухмыльнулась «жёнушка» и пошла искать Зелёного Ореха.
Ожидаемо, капитан согласился.
— Не дай себя сожрать. С тобой интересно, — шепнула Морозная Ночь, прежде чем Алекса подхватили два матроса под руки и перекинули через борт. Он брыкался и орал вполне себе натурально, лишь не прилагал всей силы, чтобы вырваться. На этом корабле его никому не удержать, включая Морозную Ночь. Проверено.
— Толстый Кот, мы не забудем твою жертву, — попытался сказать грустно капитан, но радостную улыбку стереть с лица не смог. Лучше бы уж молчал. Хотя, кроме «семьи» толстяка его чувства разделяли все. Когда пасть монстра захлопнулась на чёрной точке, падающей в пропасть, все, находящиеся на четырёх кораблях, дружно выдохнули с облегчением. Монстры приняли жертву и оставили корабли в покое.
Больше караван не беспокоили до самой столицы, куда и направлялись деловые люди. Репутация Зелёного Ореха росла, но торговцы до самой высадки так и не определились окончательно: он удачливый сукин сын или опытный знаток маршрута?
Знали бы эти спорщики, что Орех так желал столкновения с опасностями Пограничных Гор, что вовсе перестал избегать нежелательных мест. Но и там не случилось ничего, кроме того, что пара белых пятен была нанесена на карты. Это знание Зелёной семье очень поможет завоевать авторитет среди коллег-караванщиков.
— Учитель, как думаете, что с Алексом? — не удержался Бао Лай от вопроса, когда осмотрел временное жилище. Это была его любимая тема в пути, правда там, среди чужих, вопрос звучал как «что с папой». Но теперь они поменяли и внешность, и легенду — они больше не семья, а учитель с учениками. Причём уровни оставили реальные, кроме Морозной Ночи. Она понизила его до начала третьего.