А вот снаружи он будет как на ладони. Разной мерзости в этих лесах полно. Нет уверенности, что любую тварь можно уничтожить Блендером.
Спору нет, техника убойная, но медлительная и не дальнобойная. Так что может найтись враг, против которого она не сработает. Тот же дракон — такой туше будет больно, но не смертельно. Как укол.
Немного поколебавшись, он всё-таки решил выбрать меч. Полную скорость среди деревьев вряд ли разовьёт, зато артефакт сбережёт силы. А они могут понадобиться. Да и скорость повыше, чем прыжки. Один единственный прыжок — почти мгновенный, но идти придётся через лес. На новом месте нужно осмотреться, выбрать следую точку прыжка и только после этого снова перемещаться. Такое мелькание трудно воспринимается психологически. Что-то вроде укачивания, какая-то дезориентация случается. Если есть возможность не применять многократные прыжки, лучше этого избежать.
Ну, а про обычный бег упоминать вообще не стоит. Верный способ собрать вокруг себя всех любителей человеческого мяса. Ха! Вот бы сейчас Моросящий Дождь психанул: «Я — человек, а ты — зверь!». Дебил. Если кто-то ходит как утка, летает как утка, крякает как утка — то это утка и есть.
А если некто способен абстрактно мыслить, говорит членораздельно, способен обучаться, да ещё бонусом прямоходящий и носит одежду, то попросим не гавкать — это человек.
А вообще, Алекс ещё в школе придумал, что человек — единственная тварь, которая способна переступить через инстинкт самосохранения под давлением культуры. Нет, есть муравьи, которые выкладывают телами мостик через смолу, или пчёлы, которые облепляют шершня и повышают собственную температуру, чтобы вместе с ним зажариться. Много подобных примеров. Но они это делают не потому что им промыли мозги на тему того, что их жизни значат чуть меньше, чем чьё-то обогащение.
Пока Алекс крутил в голове аргументы для гипотетического философского спора, ему предоставился шанс проверить у себя этот самый инстинкт самосохранения. Из глубины пещеры выползло нечто огромное и пучеглазое, привлечённое останками мелкого собрата. То, что он принял за глаза, вряд ли таковыми является: два белёсых неподвижных шара, не прикрываемые веками. Наверняка какой-то орган для восприятия окружающего, но к зрению не имеет отношения. В тёмных извилистых пещерах это не слишком эффективно.
Алекс похвалил себя, что не выбрал путешествие сквозь горы. Ну вот напорется он на такую штуку, и что станет делать? Размерами тварь такая, что удар Алекса вызовет у неё лишь почёсывание. Плазменный пистолет из рога питона так вообще вряд ли заметит: не преодолеет естественный магический фон, сияющий как гало вокруг туши. Тут надо чем-то вроде ядерной бомбы его вдарить, чтобы уничтожить.
«Вот это — монстр, а Алекс — человек. Иди ты… в секту, дебил!» — направляясь к выходу в лес, закончил Алекс мысленный спор с Моросящим Дождём и поёжился: сработало всё-таки самосохранение. Он вспомнил про метку на спине. А что если через неё Моросящий Дождь читает мысли? Не зря же Спящий не выходит на связь?
Нет, наказания не последовало. Отлично. Да и не почувствовал он проникновения в мысли, а теперь, после обширной практики с двумя мастерами копаться в головах, ни с чем не спутает попытки чтения: мысли текут не туда, куда тебе нужно, а по желанию вторженца. Ощути один раз, и будешь отлавливать аналогичные ситуации инстинктивно.
Эх, мечты, мечты! Выход из пещеры заблокировали драконы. И жирные, того же вида, что «подвозил» Алекса, и похожие на тех, что живут в европейских легендах, и те, что летают в небесах Китая. А вот Змеев Горынычей и Гидр не нашлось — все одноголовые.
К счастью, они хоть и заметили человечка, но ради такой мелочи не стали пытаться выколупать его из относительно узкой пещеры. Не стоит его маленькое тельце усилий. Да и энергии в нём не так много на их сытый взгляд.
Ранее сделанный выбор оказался не таким очевидным. Но и внутрь пещеры идти страшновато — тамошний жилец ничуть не меньше, а может и больше: задницу-то Алекс не видел. Может это была лишь голова длинного червя? К счастью, высокий свод начинается где-то там, вдали, не станет эта тварь преследовать, даже если захочет.
Теоретически, имея кольца набитые всякой всячиной, Алекс смог бы какое-то время прожить здесь, медитируя по новоприобретённой методике, в ожидании, когда гиганты разойдутся по своим делам. Энергии вокруг много, можно даже Собирающий Массив организовать, ведь ни одна мелкая тварь к нему не сунется — с двух сторон на страже стоят гиганты. Только вот где гарантии, что это имеет смысл? Может быть драконы здесь гнездо устроят? Вон, устроили что-то похожее на брачные игры… А яйца они высиживают годами. Столько времени у Алекса нет, Моросящий Дождь дал ему лишь два года на прогресс, достаточный для варки лекарства.