«Соглашайся!» — очень тихий голос шептал в голове. Непривычно тихий. Обычно Спящий Монстр общался громогласно и сердито, а сейчас, если бы не опыт общения телепатически, то мог бы и вовсе не заметить.
— Я готов! — наконец сказал Кудри.
— Раздевайся! — обрадовался мужчина, и старик хотел было возмутиться такому извращению, но тот пояснил: — Если не жалко одежды. Я вот свою берегу. В этих лесах нет лавок, взять её неоткуда.
Нехотя, Тоскливые Кудри разделся по пояс. Всё-таки рана сверху, на спине, ближе к правой лопатке.
— Пилюли, — протянул Алекс два шарика. — Сначала красную.
Кудри взял их, но забросил в рот синюю, а красную убрал в кольцо:
— Вытерплю, — он хотел иметь больше контроля над происходящим, потому отказался от обезболивания.
Всё оказалось не так уж страшно с физической точки зрения, а вот психологически — жутковато. Когда каналы оборваны, то ощущения сильно меняются. Циркуляция нарушается и становишься смертным на какое-то время. Это очень неприятное чувство, после многих столетий жизни практиком. Почувствовать Её дыхание в затылок — это и в самом деле жутко. Интересно, с чем помогала та пилюля? Неужели именно справиться с эмоциями, ведь физическую боль, какую он испытал, и смертный ребёнок сможет перетерпеть, не захныкав. Приятного мало, конечно, но не так уж и ужасно, чтобы практик второго этапа нуждался в пилюле.
— Ждём немного, — послышался успокаивающий комментарий нового знакомого по мере того, как чувство бессмертия начало возвращаться. — А теперь, старший, примени свою обычную технику развития. Проверь, как циркулирует сила.
Тоскливые Кудри едва не расплакался от счастья — давно энергия не текла по телу так легко. Он хотел вскочить и обнять целителя, но тот рявкнул на него:
— Сидеть! Я пока ещё держу каналы руками. Они не срослись. Подожди ещё немного, пилюля скоро залечит «склейку».
Только спустя треть часа он услышал заветное «готово!»
— Сегодня постарайся не нагружать каналы мощными техниками. Да и потом, подольше этого не делай. Насколько позволят обстоятельства. Внешне, вроде всё нормально. Так, на всякий случай.
— Спасибо, брат Кот!
— Тебе спасибо, старший. Моя благодарность искренняя. Я видел, сколько монстров, желающих мне помешать, ты покрошил.
— Брат Кот, что ты планируешь делать дальше? — впечатлённый обстановкой снаружи, Тоскливые Кудри взял быка за рога. Насколько он помнил, Морозная Ночь покинула секту довольно давно. Если этот человек выжил среди монстров так долго, то стоит его держаться.
— Практиковаться. С нашим уровнем, старший, нам отсюда не выбраться. Можно только прятаться.
— И куда бы ты пошёл?
— Империя Нефритового Дракона ближе. Гораздо ближе. Так что туда. Даже если бы мне нужно было вернуться в страну Розового Цилиня, правильно было бы пойти на территорию врага и вернуться с караваном.
Тоскливые Кудри отметил слово «враги» по отношению к соседнему государству и несколько облегчённо выдохнул. Фигурально, естественно, мысленно. Свои эмоции скрывать он научился на отлично.
— Если тебе нужны советы, то я на печальном опыте выяснил, что высоко летать нельзя — множество летающих существ только и ждут шанса сожрать человечка. Они хозяева воздушного пространства, очень быстрые и маневренные. Легко поймают. Внизу шансов остаться незамеченным больше. А дальше всё зависит от твоих умений. Думаю, нам спешить не стоит. Приведём в порядок взбудораженную энергетику, прежде чем идти куда-то.
— Благодарю за советы, — сказать, что ответ разочаровал, значит, ничего не сказать. Старик надеялся на проводника. Ему не хочется сидеть в горах столетия, или когда там этот юнец посчитает уместным возвращаться назад.
Наглый мальчишка уселся медитировать, посчитав, что разговор окончен. В принципе, это стоит сделать и завхозу — нужно внимательно осмотреть изменения в теле, заняться самодиагностикой.
Оказалось, что ничего радикального Толстый Кот не сделал. Как и обещал, просто избавил от последствий ранения.
Старик, удовлетворённый результатом, открыл глаза и попытался встать, но не тут-то было! Тело не слушалось. Ни встать, ни даже пошевелиться не удалось. Даже рот открыть не получилось, чтобы обругать мелкого наглеца! Оставалось только мычать, что Тоскливые Кудри и принялся делать с успехом: внимание он привлёк.
Алекс сразу узнал пришедшего к нему старика. Это он спёр его рюкзак, а, значит, имеет отношение к переносу в этот мир. Если и не осуществил Обмен лично, то как минимум был свидетелем.