А вот какие именно — стало неожиданностью. Питон третьего уровня, похожий на гигантскую сколопендру, не удивил, а вот его противник — смесь кота и панды — заставил Алекса опешить.
— Мочим обоих? — прошептал Тоскливые Кудри.
— Обожди. Хочу посмотреть как сражается пушистый, — так же шёпотом ответил напарник.
Ничего особенного чёрно-белый зверь не продемонстрировал. Он брал ловкостью и скоростью, а атаковал как обычный кот — зубами и когтями. Правда, упомянутые скорость и ловкость просто запредельные. Только развитое восприятие позволяло различить, что существо не телепортировалось, а именно быстро перемещалось. Смертный, и даже практик этапа Открытия Чакр (1) скорее всего именно так и подумал бы, не заметив промежуточных точек безумных прыжков.
Раны на сколопендроподобном теле, он всё-таки оставлял. Насколько помнил Алекс, Морозная Ночь не могла пробить тело аналогичного монстра вовсе. Она целила Серпами в раскрытую пасть, и ещё повредила несколько рогов, правда случайно. Всё-таки они были целью охоты.
И пушистый тоже целил в них. Осталось всего две штуки, и один из них пандокошак откусил на глазах наблюдателей.
— Что же ты делаешь, мерзавец, — злобно прошипел Алекс, и тут же ему показалось, что в голове прошелестело, что-то вроде просьбы о помощи. Это не было словами, а, скорее, цепочкой образов. Не визуальных, а комплексных, с эмоциями, запахами, звуками. И эти образы однозначно «сказали» две вещи: зверюга каким-то образом узнала Алекса, и просила о помощи.
Узнавание было продемонстрировано воспоминаниями из пещеры секты Звероловов, а просьба о помощи сопровождалась сообщением об усталости. Скорее всего когтистый справился бы, но и сам Алекс был заинтересован не дать ему преуспеть: хотелось добыть хотя бы один рог.
— Прижми Питона. Второго — игнорируй, — распорядился Алекс. За время путешествия его главенство было с трудом, но признано. Ежедекадная варка противоядия очень этому способствовала.
Тоскливые Кудри не то чтобы выполнил это беспрекословно, но всё-таки отнёсся со всем старанием. Прижал Питона так, что у того кости захрустели. Но, к сожалению Алекса, он заметил, что рог опасен, потому рогу уделил особое внимание. Сломал!
А тут ещё «кошак» подключился, кинулся обгладывать органы, производящие плазму.
Алексу осталось только схватиться за голову:
— Придурки! — завыл он.
— А что не так-то? — не только Тоскливые Кудри не понял причин возмущения, но и пандокот тоже посмотрел с укоризной на возмущённого человека. Из окровавленной пасти выпал как раз кусок разломанного рога.
— Мне рога нужны были!
— А почему не сказал заранее? — удивился старик.
— Так очевидно же!
Тоскливые Кудри отвернулся. Чего разговаривать со слабоумным? Он хотел добить Рогатого (уже нет, ха) Питона, но не понадобилось. Хорошо зафиксированного, костистый противник добил без помощи и уже проглатывал его кристалл.
— Да что за невезение! И кристалл сожрал! Вали отсюда, тварюга!
Старый завхоз уже приготовился вдарить и по второму монстру, но окрик Алекса остановил его.
— Этот вредитель принадлежит одной из учениц секты, — пояснил Алекс напарнику.
— Приручённый?
— Не уверен, но слушается, — Алекс глянул с сомнением на измазанною в крови морду. — Ты чего здесь забыл?
Вопрос Алекс сопроводил напиткой силы, как делал это в пещерах.
Ответом стало воспоминание о полёте на корабле над горами с Дымом Фимиама, переодетой в юношу, Дивный Сад. И кладка яиц в окружении ощущения, которое можно описать как «вкусно», хотя дело явно не во вкусе как таковом.
— Неужели тварям известна концепция лжи, — пробубнил Алекс себе под нос, и с помощью техники передал этот вопрос Пятнышку в другой форме:
— Как ты нашёл эти яйца?
Образы рассказали, что наткнулся он на них случайно, а шёл в горы. Зачем — непонятно. Нет, зверь не скрывал это, просто Алекс не смог понять. Ближайший аналог — что-то среднее между выполнением приказа, инстинктом как у перелётных птиц и… страхом.
Тоскливые Кудри в шоке наблюдал как Толстый Кот (авт.: напомню, что Алекс так ему представился) идёт за зверем с окровавленной мордой без всякого страха. Тот привёл его к гнезду Рогатого Питона. Когда монстр сожрал одно яйцо, то шок вышел на новый уровень: мужчина схватил его за шкирку и оттащил в сторону, будто мелкого котёнка. И чудовище, практически в одиночку забившее питона третьего уровня, даже не огрызнулось, а с тоской глядело, как человек убирает яйца в хранилище.