— Выше, — скромно ответил на мысли мужчина неопределённого возраста. Если переводить на земные годы, то, наверное, лет сорок-пятьдесят ему. Внешность, наверное, заурядная, земная. Нет этого свечения, исходящего как бы изнутри у практиков второго этапа, и нет звериной пугающей грязной ауры, как на третьем.
— И это верно, — одобрил ход мыслей незнакомец.
— Я так понимаю, это не вы приглашали меня в гости? — произнёс Алекс и брезгливо поморщился, а потом и вовсе желудок дёрнулся от рвотного спазма — немного вонючей слюны дракона попало измазанному с ног до головы человеку в рот, когда он открыл его, чтобы говорить. Нельзя так издеваться над людьми!
— О? Ты и в самом деле считаешь себя человеком? — у Алекса никогда не было инсультов или кровоизлияний в мозг, но по ощущениям вот сейчас было оно: незнакомец явно что-то искал в памяти. Грубо, не стесняясь, и не опасаясь навредить. Четыре монстра под летающей горой действовали куда как осторожнее.
— Не интересно мне знать про твой онанизм, примат. Зато тебе, наверное, будет полезно узнать, что ты опять неверно сопоставил слова.
«Как с „питоном“, который вовсе не змея», — подумал человек (?), но могучий практик ответил, будто это произнесено в диалоге:
— Как с питоном. Ты не человек, ты — примат. Развитое животное, обезьяна. Ты не человек.
Алекс завис. Так человек это же и есть одна из веток приматов! Что не так-то? А потом вспомнил про питона и как понял! Внешнее сходство ни о чём не говорит. Если классифицировать по морфологии, то дельфин — это рыба!
— А ты сообразительный, монстр. Жаль, что я не могу покинуть этот мир. Я бы поискал твой, любопытно мне.
— То есть мы лишь внешне похожи, — не спросил, а заявил утвердительно «монстр». И чего это его так зовут? Монстрами в этом мире зовут зверей, сформировавших ядро, но у Алекса-то его нет! Или?
— Опять не правильно! Но объяснять тебе я ничего не стану, а вот изучить тебя интересно…
— Стой! Ты же Моросящий Дождь? — вот чего-чего, а изучения себя любимого допускать не хотелось.
— Да, — удивился практик, а Алекс получил очередное кровоизлияние в мозг. — О! Так ты подарок для меня. Здорово! Здорово! Ученики знают, чем мне угодить!
— То есть та миссия — ненастоящая⁈ — возмутился Алекс.
— Ну почему же. Очень даже нужное послание. Единственное, ты не подумал, почему его доверили даже не члену секты? С тобой летело трое надёжных людей, — улыбка на лице практика вышла премерзкая.
«Чёрт! От такого и не убежать!»
— Даже не думай, жалкий муравьишка, — если прежняя ухмылка показалась неприятной, то нынешняя могла бы довершить начатое слюной дракона. Но Алекс уже не человек, его не стошнит. Вообще он сам за собой замечал, что мысли по мере развития на пути практики становились всё менее человечными, механическими. Эмоции значительно притупились, а примитивные рефлекторные проявления тела — и подавно.
— В Книге Утраченных Добродетелей сказано, что природа монстров хаотична и эмоциональна. Человек же разумен и практичен. Это и в самом деле странно! По мере практики ты должен становиться больше зверем, а не человеком!
И опять очередной «инсульт» — побочный эффект от добывания информации.
— Девять молний при переходе на второй этап! Да ты настоящий урод! По удару на каждую чакру, — слова Моросящего Дождя не обращались к Алексу, это просто мысли вслух. — Монстр, использующий техники человека! Удивительно! А почему ты не послушал своих звериных инстинктов и не пропустил человеческий этап? Этот мир подсказывал же тебе? У тебя была такая идея!
Нет, ответы не нужны этому человеку, он предпочёл откопать их самостоятельно. В мозгах уже творилось что-то невообразимое. Наверное, как-то так себя чувствуют шизофреники — причинно следственные связи разорвались, перемешались, а разум находился в суматошном беспорядке из-за грубого воздействия этого человека. Он действовал как полицай при обыске, выкидывающий всё из ящиков на пол. Совершенно не беспокоился о беспорядке, даже наоборот, будто стремился внести побольше хаоса.
— Не льсти себе, муравьишка, — очередная мерзкая улыбка наползла на лицо. — Хотя, нет. Ты не муравьишка. Ты червь. Могильный червь, — и человек расхохотался. Ну, смысл такого «остроумия» на поверхности, ясно, что он имел ввиду. Только вот шуткой это даже с поправкой на другой мир не считается. Видимо, одичал мудак в одиночестве.
— Ты и сам не знаешь значения слова «мудак». Забавно. А может, это комплимент? — коротко хохотнул практик.
— Ты меня убьёшь? — прямо спросил Алекс.