Сбежать Дым Фимиама предложила не куда-то в этом мире, а прочь, вовне: они находились как раз внутри круга из символов, поскольку девушка-землянка так и сидела в грязи рисового поля — воды уже не было, она испарилась благодаря каплям раскалённого камня, и постепенно уровень её сошёл на нет.
Алекс сделал правильные жесты активации, выплеснул немного энергии и выкрикнул:
— Обмен!
Ничего не произошло, кроме того, что в головах прорычал разгневанный голос:
— Не смей! Тебе не справиться! Сосредоточься на защите!
Светопреставление продолжалось ещё несколько часов, битва выдалась жаркая. Самое неприятное в этом — невозможно было понять, кто побеждает.
— Hungry? — спросил Алекс Цвет Вишни.
— Thirsty, — ответила она и мужчина выдал ей немного воды из хранилища.
Откуда оно у него? О, его тоже беспокоит этот вопрос: все артефакты он оставил рядом с формацией, где проходил испытание, но стоило ему о них подумать, как вот они — на пальце. Но это не самое странное, ещё есть и настоящая проблема: Книга Ангелов стала частью тела Дыма Фимиама, а тело Алекса сформировалось вокруг Древнего Свитка. Того самого, три части которого он собрал по случайности. Теперь-то вряд ли он в это поверит, скорее это были манипуляции со стороны Спящего Монстра, чтобы тот поработал для него. Но тем не менее, что Книга, что Свиток — части тела. Их можно забрать только убив… Причём речь не об уничтожении только тела. Связь гораздо глубже и масштабнее, чем только с плотью. Да и плоть ли то, что наросло в результате превращения энергии в массу?
Проснувшийся ни за что не сделает подарков, он, без сомнения, захочет забрать оба сокровища.
А тем временем, битва подошла к концу. Судя по всему, победитель не выявился и противники сумели о чём-то договориться.
Так подумал Алекс, когда почувствовал, как два сгустка мощи перестали швыряться друг в друга энергией. Но оказалось, он ошибся: один из них направился к ним, а второй медленно угасал, отдавая энергию в мир Пузыря. Она становилась настолько плотной, что голова начинала кружиться как от опьянения. Что-то подобное бывает у обычных людей от передоза кислородом.
Монстр выглядел ужасно, но раны затягивались прямо на глазах. Алекс видел, как он интенсивно поглощает энергию из окружающего мира для восстановления.
Монстр указал пальцем на Дым Фимиама и чудесная Книга материализовалась над ней против её воли. Зверь материализовал отобранную у Моросящего Дождя — та же Книга, но из Поколения Зверей.
Она приблизилась к своему более древнему прототипу, или даже собрату, и обе ярко засияли, но ничего кроме того не случилось.
— А ты поглотил Свиток? — гневно прорычал Монстр.
— Не умышленно, — совершенно честно ответил Алекс.
— У нас мало времени. Мне некогда извлекать из вас сокровища, — и Дым Фимиама, и Алекс поняли в чём дело: в мир вошла могучая аура, которая, казалось, игнорирует подавление уровня.
— Ты! Отвечаешь за неё головой! — Монстр отдал приказ Пятнышку и мгновенно переместил прочь из формации Обмена Алекса и Цвет Вишни, но не запустил процесс. Он, кажется, сравнил себя и пришельца и поменял решение: — Нет. Постой. Ни к чему тратить силы на перенос такого сильного существа.
Пятнышко притянуло к Проснувшемуся, и тот одним ударом пробил череп зверя и вырвал кристалл монстра. Закинул его в рот и проглотил. Выглядело это довольно жутко, потому как светящийся камень был размером с крупную сливу. Человек такое не сможет проглотить, а вот горло монстра выглядело как небольшой удав, проглотивший крысу. Отвратительная шишка двигалась вниз, в желудок, постепенно растворяясь.
И тело пандо-кота пошло вход: что-то из живота Монстр вырвал и запихал в рот, давясь.
Только потом активировал Обмен. Дым Фимиама исчезла, что здорово подкосило Алекса. Тут же появилось чувство вселенской тоски, одиночества и отчаяние, заставляющее опустить руки. И ненависть к Чудовищу, разлучившего его с Дао-Партнёршей из-за желания уберечь Сокровище от кого-то, только что пришедшего за его головой.
— А теперь ты переместишь нас! — Монстр схватил смертную женщину и вошёл в формацию. Испуганного человека, оказавшегося внутри вместе с куском пустыни, он просто вышвырнул, превратив в кровавое месиво.
— Но она же не сработала в прошлый раз, — не понял Алекс, чего от него хотят.
— Идиот! Её нельзя запустить изнутри. Стал бы я тебе приказывать… И не думай! Ты умрёшь раньше, чем этот Посланник доберётся до нас! Не тяни! Запускай.
— Но она же смертная. Эта формация…