- ...и за это я должен поклясться тебе в верности?
- Именно.
- Но я уже дал такие клятвы секте!
- Знаю. Всё знаю, - от этого «всё» веяло такой мощью, что Тоскливые Кудри понял, что имеется ввиду много большее, чем просто жизнь одного незначительного практика-героя.
- И знаешь, как их обойти? - решил всё-таки уточнить встающий на путь предательства.
- Зачем обходить, если можно не нарушать? Как ты думаешь, как твой названный брат убил тебя? - опять слово «убил» прогрохотало с эхом страха и новой вспышкой ненависти, - но не нарушил клятвы?
- Старейшины. Ему приказали!
- Не это главное. Клятву быть преданным секте он не нарушил. Если твоя смерть полезна секте, в верности которой ты поклялся, то последствий не будет.
- О! Я понял! Если смерть Белого Тигра...
- Зачем смерть? Есть и иные способы устранить мешающую мошку!
Тоскливые Кудри колебался лишь мгновение:
- Я готов служить Тебе, Спящий!
Рассказ третий. Морозная Ночь подружилась с Дымом Пожара (к Т.2)
Время действия: когда Алекс скрывался в горах вместе с Морозной Ночью и детьми Бао.
Место действия: страна Розового Цилиня, мир Закрытого Пузыря.
Центральная фигура: Морозная Ночь и Дым Пожара В Зарослях Тростника.
Причина пропуска эпизода: фансервис, фемслэш и прочее непотребство. Не тот жанр у основной истории!
Потенциальный интерес: парные практики, что такое любовь отношения бессмертных. Ну, и фансервис, конечно же!
Строго 18+!!! Страмота!!! Тэг «эротика» у сборника рассказов только из-за этой главы.
***
Вы умеете прощать? Каков ни был ваш неправильный ответ, скорее всего всё дело в плохой памяти. Воспоминания притупляются, при каждом воспоминании - искажаются. В итоге, событие спустя какое-то время выглядит совершенно иначе, ведь смертные живут не долго, эволюция не предусмотрела для обычных людей мощного запоминающего устройства. Зачем давать пожизненную гарантию, например, на зубочистку - вещь-то одноразовая? Воспользовался и выбросил.
Так же и с памятью: расчётный срок службы биологического объекта «человек» составляет лет тридцать-сорок. И то это что-то вроде предела. Зачем такому короткоживущему существу память на века?
А вот практики - совсем другое дело. Их тело изменяется, развивается, можно сказать - эволюционирует (хотя неправильно применять это слово по отношению к мутациям одной отдельно взятой особи). Тем не менее, прибавляется не только сила, выносливость и прочие показатели мощности, но и скорость реакции, мышления - то есть характеристики разума. Он каждый раз чуть возвышается над миром смертных, с каждым прорывом поднимается на новую ступеньку.
Память улучшается вместе с прочим набором. Было бы странно и неправильно, если существо, живущее тысячелетия будет забывать то, что произошло десятилетие назад.
И нет, то, что практики мыслят быстрее, вовсе не значит, что они умнее. Интеллект - это способность находить уникальные решения в необычных ситуациях. Скорость мышления и память, конечно, имеют значение, но не определяющее. Цепочки размышлений, паттерны сознания остаются одни и те же, что закладываются в с раннего детства. Улучшается лишь скорость обработки. Иногда, при особом старании и правильных техниках, появляется многозадачность. А вот правильнее или неправильнее решения и выводы не становятся. Просто к ошибке или истине приходят быстрее, вот и всё.
Практики помнят случившееся с ними тысячелетиями так, будто это произошло вчера. Любовь? Ненависть? Предательство? Всё это кипит и бурлит в их сознания. И речь не только о репутации и чести, что несколько абстрактно. Оступился сектант разок и получил клеймо на вю жизнь. Оооочень долгую жизнь.
Бессмертные с осторожностью заводят близкие отношения в силу всё тех же обстоятельств. Ошибки в отношениях накапливаются и не прощаются. Сознательно игнорируются, объясняются - но не прощаются.
Длинное вступление, да? Но необходимое, потому что дальше речь пойдёт о прошлых обидах. Женских обидах.
Морозная Ночь, практик пикового уровня Заложения Основания (2) отлично всё помнит. Ох, как ей хотелось, чтобы старейшина Белый Тигр вернулся из мира, куда его отправил некий «предатель»! Уж на бы с ним поквиталась! Раньше вряд ли смогла бы, но теперь-то, поднявшись на один с ним уровень - вполне возможно.
Ходили слухи, что старейшина их вершины травников, называемой Ледяной Скалой, охочь до женского пола. И что скрывать, никаких слухов не надо, чтобы заметить, что женский пол тоже охочь до него: беловолосый, высокий, грациозно двигается. А как смотрит! В этих глазах можно не просто утонуть, а пропасть.
За глаза послушники-мужчины называли его похитителем Инь и считали, что это и есть причина его красоты, граничащей с женской: последствия впитывания силы противоположного атрибута приводят к такой дисгармонии. Только это вряд ли: есть и другой слух, что в юности он был ещё более женственным!
Только какое же это похищение, если многие послушницы готовы были дарить этот Истинный Инь только за небольшую благосклонность. Почему? Да потому что дуры! Теперь-то Морозная Ночь это понимает и ничуть не льстит себе. Она тоже была дурой! Только вот она отлично помнит, как увидела впервые своего старейшину. Это не было тем, что смертные называют любовью или вожделением. Скорее, это сравнимо с безграничным восхищением. А вы представьте, что попали в царство небожителей из мир смертных!
Представили? Не верю! Не может смертный представить себе всего того трепета, что охватывает деревенскую девчонку перед лицом почти самого настоящего полубога. Красавца, благоухающего травами (в силу рода деятельности, конечно, но кого это интересует?). Могуч, красив, занимает высокую должность. С ног до головы увешан артефактами, стоимость которых в смертном мире просто не смогут оценить. Да у него даже заколка для волос не простая! И шнуровка на поясе - это не какие-то там верёвки, а самые настоящие жилы дракона! На каждом пальце по перстню, хоть и красивому, но это не главное: это древние пространственные артефакты, повторить которые нынешнее поколение не в силах.
Практичность и пресыщенность, как и способность мыслить головой, а не... в общем, вы поняли каким местом, приходят с годами, с опытом. У кого-то это случается позже, у кого-то - раньше. У Морозной Ночи глаза на устройство мира и взаимоотношения не только между мужчиной и женщиной, но и вообще между людьми, открылись только тогда, когда она увидела Белого Тигра в компании другой молодой послушницы.
Он приветливо поздоровался с Морозной Ночью, и дальше продолжил флиртовать с наглой девахой!
Злость и желание прибить обоих вспыхнуло и прошло мгновенно. В мире бессмертных такие события называют откровением. Обычно они связаны с практикой, техниками, тайнами устройства вселенной... Но бывают и вот такие бытовые «секреты мироздания». И как и прочее - это событие отложилось в идеальной памяти и используется в повседневной жизни, когда случается встретить кого-то, вызывающего восхищение. Или ревность.
Ещё недавно Морозная Ночь была на месте этой послушницы, и, наверняка, её спину сверлил чей-то такой же ревнивый взгляд. Ревность мгновенно прошла, сменившись на холодную злобу. Трудно сказать, на кого женщина (да-да, уже женщина, а не девушка) злилась больше: на Похитителя Инь или на себя, дуру, которая этот Инь не смогла сохранить. И ведь её никто не принуждал, не настаивал! Сама! Сама отдала!
"Сопернице" же теперь досталось лишь сочувствие.
И теперь будет помнить этот урок очень долго. Память у практиков очень хорошая. И воспоминания такие же яркие, будто всё произошло только вчера.
***
Кто бы мог подумать, что спустя годы Морозная Ночь впустит в свой ближний круг аж двух мужчин? Ну как мужчин... Так, мужчинок. Если сравнивать с Белым Тигром (а Морозной Ночи больше не с кем сравнивать, ибо ни с кем из мужчин с тех пор не общалась иначе как по деловому или повелительно), то они вовсе никудышные. Один - потому что мальчишка. Бао Лай, настоящий деревенский мальчуган, такой же сорванец как и её брат, которого она оставила в деревне. Скорее всего он сейчас или глубокий старик, или уже умер, но речь не о нём. С этим все бессмертные учатся смиряться, отрекаться от мира смертных, иначе прошлая жизнь, как гиря на ногах мешают карабкаться к вершинам развития.