— Алекс, Алекс, — закивал мужчина, а мальчик расстроился:
— Сложно. Как ты можешь произносить такой странный звук? Будто цикада чирикает… Кс-кс-кс, — потренировался он.
— Угомонись ты, а то кошки со всей округи сбегутся. Лучше расскажи, что за хрень вокруг головы у вас светится и крутится, — остановил кисканье пришелец.
— Захлень, захлень, — закивал парень и показал на Алекса. Точнее куда-то тому над головой.
Общение продолжалось долго и трудно, но так и осталось загадкой, поняли ли ребята, что Алекс и сам не занет, что это за сияние над головой.
Зато Алекс понял, что через пять дней или декад, а то и вовсе — лет, состоится что-то такое, для чего нужно подготовить кристаллы из местного зверья. Балалай показал один из рыбы и изобразил, что нужно больше. Он и в самом деле малюсенький, меньше ноготка мизинца, да и светится не ярко. Только вот когда мальчишка его достал, все трое выпучили глаза и начали переглядываться: над камешком светился голубоватый тусклый символ, довольно причудливый на вид, будто кто-то хотел написать "Ф" одним движением, и не смог остановиться, добавил длинный извилистый хвостик.
— Это что за хрень? Вчера ничего такого не было!
— Захлень, — закивали детишки. — Захлень.
— А-а-а-аа! Заткнитесь балбесы! — застонал пришелец.
Это он ещё не знает, что его самого в деревне считают слабоумным!
Просто пройдя через деревню, Алекс получил ответы на многие свои вопросы. Судите сами.
Шаман запретил ловить рыбу детям, даже если они не едят её, а просто выколупывают камни. И камушки тоже все отобрал — от него нельзя было их скрыть ни за пазухой, ни в кошеле. Он всех видел насквозь. Ещё бы! У него во лбу светился целый фонарь, от которого отходили к плечам духовные сосуды! Когда он фокусировал свой взгляд, было видно, как свечение меняется. Это было очень интересным наблюдением, ведь больше ни у кого обнаружилось особых проявлений энергии как в книгах по акупунктуре. Кроме его знакомых детей.
Шаман взглянул на их головы, и не стал ругаться, не стал препятствовать пройти к реке. Потом всё-таки подозвал детей, и они выслушали недолгую, но жаркую речь от него, а в ответ лишь виновато кивали.
— Мы нарушили запрет. Теперь мы будем жить с тобой за деревней. К маме можно приходить только на время, — сказал паренёк, будто Алекс мог его понять. Его сестра только хлюпала носом, ничего не говорила и буравила Алекса и брата осуждающим взглядом.
— Не смотри на меня так! — отчитал её Лай. — Шаман же сказал, что маме найдут мужа и всё у неё будет хорошо! Нам же не запретили её навещать, нельзя только жить в деревне.
— Да? А какая разница? Мы теперь изгои! — хлюпала носом Лай-Га.
— Ты что, совсем дура? Ты не видела свет вокруг головы шамана? А ведь он тоже живёт за каменной стеной! Ничего тебе не напоминает наша ситуация? Как по твоему, шаман — важный человек для деревни?
Девушка подобрала нюни.
— Но нам придётся жить с этим… Апексом.
— Алекс, — машинально поправил мужчина, из всего диалога понявший только своё искажённое имя. А как тут не понять, если тычут в тебя пальцем?
— Алекссс, нас больше не будут кормить в деревне. Нас изгнали из общины. И дома у нас нет! — помогая себе жестами, попытался объяснить паренёк. То ли натренировался, то ли жесты универсальны для всех миров, но Алекс его понял и махнул рукой, приглашая за собой. Он повёл их на другую сторону ручья, что вызывало у детей суеверный страх. Они боялись воды, да по правде говоря, Алекс тоже. Пока рыбачил, каких только причудливых тварей не увидел! Поэтому шли по камням, пару раз он подхватывал детишек подмышки и перепрыгивал на большое расстояние. Поставив их на берегу, дрожащими смотреть в лес, взял пару валунов с берега и бросил их в тех местах, где было слишком широко. Посмотрел на детей, но те никак не отреагировали: он опасался, что река судоходна и он перегородит путь. Но это и так было маловероятно, слишком мелкая она, да и боятся аборигены воды.
Троица обладателей особого зрения подошла к… хм… дереву, наверное. Это нечто скорее напоминало гриб, чем что-то привычное. На Земле есть подобные растения, их называют драконовы деревья (Драцена драконовая).
Жестами мужчина объяснил:
— Берём хвощи, ставим их вот так, и получатся стены. Крыша уже есть, смотри какая плотная. У вас тут дожди бывают? Ну, вода с неба? Не понимаешь? Да какая разница! Судя по земле, сюда никогда вода не попадала, так что нормально всё будет!
Дети переглянулись: жить у священного дерева? Устроить из него дом? Он точно свалился с неба! Это даже более страшный запрет, чем есть рыбу. А с другой стороны, они уже изгнанники, чего им бояться?!