— Вчера произошёл досадный инцидент, — забросила удочку женщина.
— Мне докладывали, что вы вместе со старейшиной и управляющим павильона семьи Солёной посещали их именье. А сегодня в павильоне новый распорядитель. Что-то серьёзное произошло? — превозмогая головную боль от недосыпа поинтересовался Горностай.
— Нет, торговые дела, — ответила Ночь, но поняла, что глава всё знает, но не показал осведомлённости о сути инцидента, что не удивительно. — Приобретала техники для учеников.
— Слышал, что и вам досталась интересная вещичка, — мужчина взглянул на драгоценную заколку для волос в форме цветка, от которой веяло волшебством.
— Ах, это? — она слегка коснулась волос рядом с ней. — Безделица.
— Не скажите… А всё-таки, о каком инциденте речь? Судя по украшению, ничего не произошло?
Глава уже начал догадывался, за что его сестра по секте получила такую виру, а она поняла, что нужно говорить прямо:
— Прежний управляющий напал на моих учеников по научению секты Малой Печати. Вы знали, что в городе распространяют слух о награде за жетоны нашей с вами секты? — голос женщины звучал требовательно и высокомерно.
— Конечно! Город под моим контролем! Всех, кто замечен в подобного рода разговорах допрашивают. Уже больше сотни человек прошли через дознавателей, разного статуса и уровня развития. Никто не связан с сектой напрямую, только передают услышанное где-то. Источник слухов так и не выяснили.
"Выкрутился, скользкий жирный боров", — скрипнула зубами Ночь.
— К сожалению, раньше в городе из всей секты только у меня был значок, а вот теперь появились новые люди…
— Так ты поэтому задерживаешь нас? Решил порыбачить на живца?
— Ну что вы, милая Морозная Ночь! Что за сравнения? Просто ждём, когда секта Малой Печати проявит активность. Не волнуйтесь, вам и вашим людям ничего не угрожает — город под полным моим контролем!
— Полным?
— Ну… почти, — немного смутился толстяк. — В дела семей вмешиваться было бы неправильно. Политика, знаете ли…
— Ну и как? Зашевелились?
— Кто? — толстяк подвигал ногой, потому что на короткий миг червяк получил приказ проснуться и снова спать. — А, нет. Пока ничего подозрительного, кроме происшествия с вашим участием.
Его взгляд витал в облаках, а рука постукивала по ляжке.
— Может, вы мне немного поможете? Прикажите детям не выходить из гостиницы, а мой человек в трактире случайно расскажет, что спёр значок у ребёнка, да вот только не знает, как связаться с сектой Малой Печати…
— А зачем сидеть в номере?
— Ну, вы же сами отказались пожить в моей охраняемой резиденции! Я предлагал!
"Гладко стелет. Всё-то у этого похотливого свина только из благородных побуждений!", — подумала Морозная Ночь. Но сама себе призналась, что её первое впечатление поколебалось. Всё, что говорит этот толстяк, вроде бы, логично. И чего она на него взъелась вчера? Из-за подозрений в домогательстве? Так ведь так оно и было! А ещё от него воняет… Кстати, сегодня уже нет: пахнет благовониями.
— Не хочется вас обременять. Мы можем о себе позаботиться.
На эти слова глава хмыкнул:
— Вокруг постоялого двора усилены патрули, не удивляйтесь. Когда мы пустим слух, возможно, кто-то пойдёт проверить, есть ли жетон у вашего мальца. Так что будьте наготове.
— Спасибо, что предупредили, — высокомерно заявила женщина.
— Ну что вы, сестра! Если бы вы не зашли, то через час, не позднее, к вам пришёл бы человек и изложил всё, что вы только что услышали, — улыбка на жирном лице мерзко растянулась.
— А что с рекрутами?
— Да готово всё давно. И усиление в сопровождение есть — проверенные люди из стражи. Дай мне несколько дней, сестра, и можете отправляться. Как только люди секты Малой Печати раскроют себя, то не посмею задержать вас в городе дольше.
— Что ж, тогда я пойду, предупрежу братьев.
— Сестра! К чему спешка? Не хотите ли отведать местных деликатесов со мной? Я ещё не завтракал и буду рад…
— Я сыта, благодарю, — оборвала речь Морозная Ночь. Вчерашнее впечатление, которое немного улучшилось, вновь испортилось. Опять домогается!
Она вышла, распространяя аромат цветов, а толстяк довольно улыбнулся и поскрёб брюхо. Только секунду продолжалось его довольство: ногу снова прошила острая боль, мучившая его всю ночь.
— Позовите лекаря! — крикнул он в пустоту, и неприметный человек вышел из потайной двери за троном:
— Он уже ждёт вас, господин, — с поклоном доложил слуга.