Бонус:
Бао Лай медитирует:
Послушники медитируют:
Часть тринадцатая — чёртова дюжина, чёртова секта и реальные черти
Пещера бессмертной — это не дом летучих мышей и не склад, как у Али-Бабы. Точнее, у сорока разбойников. Можно сказать, дизайнерский объект. Миленько, уютненько, просторно. Только на стенах нет обоев или штукатурки. Даже сухо и не жарко.
А вот про "не жарко" — это как раз то, чего Алекс опасался. Ледяная скала действительно оказалась ледяной. К счастью, только не вершине. А нижняя часть вполне себе зелёненькая, даже тропическая. Хотя, в этом мире нет тех же растений, но, пожалуй, внешне напоминает всё-таки тропики, не ёлки или тундру.
Зато прохлада, как и положено холодному воздуху, спускается вниз, а потому находиться на Ледяной Скале гораздо комфортнее, чем где-то ещё. Из тех мест, где Алекс успел побывать в этом мире.
Из летающего города, как оказалось, есть и другая дорога. Нормальная, не болтающаяся из стороны в сторону. Она располагалась на другой стороне, потому её сразу и не разглядели из-за облаков. Оказывается, это традиция такая у сектантов, возвращаться с долгих заданий по болтающемуся мосту. Он даже называется Мост Правды. Якобы, враги и предатели с него падают.
Хоть у Алекса официальный статус и "слуга", работы не особенно много. Делает не больше, а то и меньше, чем официальные ученики, Балалай и Балалайка. Пару раз в неделю подмести у пещеры, сходить за продуктами на соседнюю вершину, приготовить еду — но последнее не часто. В основном, всем занимается Лай-Га, которая поселилась вместе с учителем, а Лая отселили в отдельное жильё, ярусом пониже. Алекс живёт с ним, ему, как смертному, отдельная пещера не положена. Впрочем, есть и рядом с пещерой Морозной ночи маленький отнорок, где вполне можно жить. Так что Алекс больше тут обитает, ведь маленький он только в сравнении с жилищем Морозной Ночи. Вот и готовят они с Лай-Га по очереди. У Алекса опыта больше, а у девушки получается вкуснее. Но готовят сразу по многу, благо, с хранением проблем нет.
Есть тут особые артефакты для хранения, в которых время останавливается, и ничто не портится. Обычно это пространственные кольца, кулоны, браслеты — оформлено может быть как угодно, за объём хранилища отвечает особый камень. Куда его вставят, то и превратится в пространственный артефакт. Одно условие — сам предмет должен быть из какого-то особого металла. Именно пара камень-металл делают артефакт волшебным. Они вещи довольно распространённый среди бессмертных, но мало кто знает, что за камень и состав сплава. Или чистый он? Тайна мастеров пространства или артефакторов. Такой секрет, что даже сразу и не скажешь чей.
У Морозной Ночи хранилище выполнено в виде гребня для волос. Почему Алекс не заметил такой интересной вещи за время путешествия? Так у неё тогда не было этой прекрасной штуки! Это вроде как награда за успешно выполненное задание, но скорее всего, это компенсация за беспринципный наезд со стороны старейшины Северной Вершины. Там какое-то мутное дело. Вовсе не за убийство Морозная Ночь разбила лицо того парня. Он, оказывается, специально её встречать вышел с друзьями. Только вот Ночи этот хлыщ не по душе, и убийством рекрута она воспользовалась как поводом.
Алекс не знал, что правда, так болтали слуги. На вершине не одна пещера бессмертного, тут народу проживает очень много, и распределяются снизу вверх. Низкий уровень — живи у подножья. Поднялся повыше — можешь переехать на следующий уровень. Но это не обязательно, хотя к этому подталкивает не только статус, но и насыщенность духовной энергией. Ледник наверху — не просто замёрзшая вода, а что-то вроде духовного кристалла. Та прохлада, стекающая вниз, служит не только кондиционером, но и насыщает энергией, способствует более быстрому развитию. На самой вершине, естественно, пещера старейшины, вырубленная прямо во льду. Только его уже около десяти лет никто не видел. У него какой-то важный этап просветления, его не беспокоят. Ходят слухи, что он может, и вовсе помер. Но на всякий случай место в совете за ним держат. Именно поэтому ученикам Ледяной Скалы трудно приходится в секте — нет у них заступника. Зато, благодаря этому, они гораздо сплочённее. Раз нет возможности полагаться на старшего мудрого дедушку (или бабушку? С родами Алекс ещё не очень разобрался), то приходится сплачиваться с равными. Именно поэтому Бао Лай быстро спелся с дружками-сверстниками, тоже учениками вершины. Шалят, чего-то балуются. Только игры у них совсем не детские — лазают по горам в поисках волшебных растений, ухаживают за ними в саду на Скале. Какая-то животинка имеется. Например, те цилини и повозка, оказывается, это не собственность Морозной Ночи, а Ледяной Скалы. Здесь их несколько.