А тех чудовищ, что охотились на Алекса, охотники не стали разделывать, только повыколупывали светящиеся кристаллы из голов, которые почему-то не вспыхнули, как когда такой же камушек добывал из собрата монстр. Просто светились тусклым фиолетовым огоньком.
У Алекса, обожравшегося мясом и изрядно набегавшегося (по меркам Земли, уже должно быть утро следующего дня), не возникло ни капли сомнений, что идти за людьми — это правильно. Одному не выжить даже на земле, опыт имеется. А ещё в голове билась мысль: поспать бы!
Часть вторая не богата на события, но зато в ней герой знакомится новым миром
— Как там наш дурачок? — вождь Окраинной деревни жевал кусок сушёного мяса и по его жидкой бороде текла мясная слюна.
— Живёт как-то, — шаман, старый, сморщенный как сушёный фрукт мужчина, выглянул из-под шапки в виде головы гигантской птицы. Крючковатый клюв опускался до уровня носа, проходя между глазами. Не удивительно, что у шамана всегда такой расфокусированный взгляд, иначе давно бы окосел.
— Я же просил тебя за ним присматривать! — брызги слюны, смешанной с мясом полетели в шамана.
— А чего за ним присматривать? — старик будто не заметил случившейся неприятности.
— Вдруг сбегнуть вздумает?
— И что? Мне за ним по лесу бегать? Лисий Хвост тебе подчиняется, он выследит и найдёт в два счёта.
— Ужо приедут сборщики налогов и рекрутёры из секты Горного Ручья. Заезжие торгаши сказывали, что война у них с сектой Малой Печати. Не то старейшину, не то старшего ученика Ручья погубил ученик Печати. Так что нашим покровителям будут нужны людишки, чтоб приняли первый удар. Боязно мне, что одного дурачка в этот раз не хватит, больше потребуют.
— Покровители… — пробубнил шаман. — Как забирать кристаллы мешками — вот они мы, отдавайте. А когда попросили помощи от нашествия зверей, прислали двух внешних учеников, да и тех самих спасать пришлось!
— Не ворчи, Падальщик. Даже двое учеников нам помогли. Нашествие тогда было большущее, не только нам подмога требовалась, всем соседям нашим. Да и мы-то на краю волны были. Свезло.
— Именно что повезло! Только все вырезанные кристаллы эти ученики забрали, нам ни одного не оставили!
— А кому из наших они нужны? Разве что тебе. Остальным — только для обмена с коробейниками, но им и того, что от охоты раздобудем достаточно.
— Кстати, благодаря Чужаку у нас теперь есть камушки от водных монстров! Может у них цена повыше будет?
— Он так и жрёт водных тварей? — удивился вождь. — И до сих пор не сдох?
— Да он вообще всё в рот тащит, особенно то, что наши предки заповедным считали. Чёрных грибов недавно принёс целое лукошко и тёр их на панцире рыбы прямо в еду. Ел и причмокивал, как ты мясо, — шаман всё-таки не удержался от комментария на вкусовые пристрастия вождя.
— И не сдох? — опять брызнул слюной главарь посёлка.
— И сам не сдох, и детки эти, вдовы Скользкого, тоже жрали и ничего им не сделалось.
— Ты что-то знаешь! — уставился вождь на шамана сердитым взглядом и похрустел костяшками кулака.
— Знаю… Грибы эти — идут в зелья в секте. Или в пилюли. Подробностей мне не известно, нет у меня рецептов. Я только с духами говорю, мой инструмент — бубен… Впрочем, тебе этого знать не надо.
— То есть, они заповедные потому что полезны секте? Предки не хотели, чтобы в секте ведали, что у нас есть к ним доступ? Иначе бы и на них налог назначили?
— Думаю, что так. Нам, простым людям, они без надобности, а для послушников — ценность великая. Не отстанут от нас, если узнают.
— И трава Лунного Полумесяца? И Паучий Цветок?
— Духи показали мне, что в них много энергии. В каждом из заповедных растений она своя.
— Ясно, ясно… Надо будет напомнить нашим, чтоб детки случайно не притащили чего-то такого красивенького в деревню. Стой! А водные монстры… Они тоже?!
— Нет, там другая причина. Почему мы едим мясо только Хру-Ша? Ты же сам чувствуешь, что от него становишься сильнее? Потому что нет более могучего зверя, чем Хру-Ша. Он хоть сам и не охотится, но мало кто на него напасть решается.
— Это все охотники ведают, — покивал вождь, рассматривая обмусоленный кусок мяса.
— Так вот, от мяса Хру-Ша мы получаем силу. И с остальными зверьми всё не просто. Если жрать мясо какрадыла, вырастут острые зубы. От мяса Падальщика, — шаман постучал пальцем по своему головному убору, — зрение станет острым и будет доступно видеть многое.