Барлинг сухо улыбнулся.
— Пожалуй, вы правы.
— Вот именно. Письмо, видите ли… явно свидетельствует о том, что месье был человек, так сказать, неуравновешенный. И теперь я хотел бы понять, был ли он болен или же попросту эксцентричен, n’est-ce pas?
— То, что он сделал, говорит само за себя.
— Но, месье, самоубийство совершают не только психически нездоровые люди. На дознании коронер нередко называет самоубийцу больным лишь по той причине, чтобы пощадить чувства членов семьи.
— Хьюберт был давно не в себе, — твердо сказал Барлинг. — Он страдал приступами ярости, свихнулся на фамильной чести — странностей у него хватало. И тем не менее он был человек далеко не глупый.
— Безусловно. Хватило же ему ума понять, что кто-то его обворовывает.
— Разве люди совершают самоубийство оттого, что их обворовали?
— Вы попали в точку, месье, Абсурд, И значит, не будем торопиться с выводами. В письме он говорил об «интересах семьи». Вы, месье, человек светский и, должно быть, знаете, в каком случае человек совершает самоубийство «в интересах семьи».
— Вы хотите сказать?..
— На первый взгляд дело выглядит так, будто ce pauvre месье сам узнал, кто именно украл деньги, и не смог этого перенести. Но у меня перед ним осталось обязательство. Я согласился на его условия и получил аванс, «В интересах семьи» месье не хотел, чтобы имя вора узнала полиция. Придется действовать быстро. Я должен успеть все выяснить до начала официального следствия.
— А потом?
— Потом… я поступлю по своему усмотрению. Но долг выполнить я обязан.
— Понимаю, — ответил Барлинг. Несколько минут он молча курил, потом произнес: — Так или иначе, я ничем не могу быть вам полезен. Хьюберт не делился со мной секретами. Мне ничего не известно.
— Подумайте, месье, подумайте, у кого, по вашему мнению, была возможность украсть деньги.
— Трудно сказать. Может быть, у его агента по недвижимости. Он новый здесь человек.
— Агент?
— Да. Маршалл. Капитан Маршалл. Очень приятный молодой человек, однорукий, руку он потерял на войне. В Литчем-Клоз приехал примерно год назад. Тем не менее Хьюберт ему доверял, это-то я знаю.
— А если бы капитан Маршалл обманул его доверие, стал бы месье «в интересах семьи» скрывать этот факт от полиции?
— Н-нет.
Неуверенность, с какой ответил Барлинг, не ускользнула от внимания Пуаро.
— Поясните, месье. Прошу вас, расскажите мне все как есть.
— Это, видите ли, всего-навсего сплетни.
— Тем не менее.
— Хорошо, я скажу. Не заметили ли вы в гостиной очень красивую молодую женщину?
— Я заметил там двух очень красивых молодых женщин.
— О да, конечно. Мисс Эшби. Прелестная девушка. В Литчем-Клоз она впервые. Миссис Литчем Рош пригласила ее по просьбе Гарри Дейлхауза. Нет, я-то имел в виду Диану, ту, что с темными волосами.
— Разумеется, я обратил на нее внимание, — сказал Пуаро. — Не заметить такую женщину невозможно.
— Ведьма, — Барлинг вдруг утратил любезность. — На сто миль вокруг не найдется человека, с которым бы она не пококетничала. Однажды кто-нибудь ее убьет.
Барлинг отер платком лоб, не замечая, с каким интересом выслушал эту тираду Пуаро.
— Юная леди…
— Она приемная дочь Литчема Роша. Роши оба очень огорчались, что у них нет детей. Потому и удочерили Диану… Она им какая-то родня. Хьюберт был к ней чрезвычайно привязан, только что не боготворил.
— И он, разумеется, хотел, чтобы она не спешила выходить замуж.
— Захотел бы, если бы нашлась подходящая партия.
— Подходящая… Вы не себя ли имеете в виду, месье?
Барлинг вздрогнул и покраснел.
— Я не говорил ничего…
— Mais non, mais non![3] Конечно, конечно, месье. Но ведь вы именно это имели в виду, не правда ли?
— Я в нее влюбился… Да, влюбился. Литчем Рош очень обрадовался. Я был для нее как раз та партия, о какой он мечтал.
— А как отнеслась к вашему предложению мадемуазель?
— Говорят вам, ведьма.
— Понимаю. У нее оказались собственные представления о счастье, не так ли? А капитан Маршалл, не оказался ли он более удачлив?
— Э-э, видятся-то они часто. Всякое говорят. Не думаю, чтобы у них было что-то серьезное. Скорее всего, ей попросту захотелось повесить на пояс еще один скальп.