В отличие от него, Кир двигался в хвосте, куда сместилось большинство девочек.
Перед кроссом он позаботился предупредить учителя о поврежденных связках. Учитель уже собирался отправить его в мед кабинет, но Кир уверил, что повода для беспокойства нет — он побежит, но не станет перегружать лодыжку, чтобы на районных соревнованиях, в списках которых он был представлен вместе с Его высочеством, ничего не могло ему помешать. Учитель физкультуры сжал челюсть, восхитившись самоотверженностью подростка, и дал разрешение участвовать. Потому Кир неторопливо передвигался позади всех.
Никто не смеялся и не хихикал над незадачливым гайдзином — все слышали разговор с учителем.
Часть одноклассников принялась нервно оглядываться. Еще несколько секунд, и шестеро ребят юркнули в кусты, туда же последовали и две девочки, бежавшие за Киром. Они едва ли пробежали двести метров, а он уже ясно слышал их тяжелое дыхание. Остальные продолжали бежать, растягиваясь вдоль аллеи все сильнее.
Вот голова колонны повернула налево, скрывшись из виду. Через минуту там был и Кир.
Неровный, в рытвинах, подъем круто забирал вверх. Препятствие заметно задержало учеников и многие просто взбирались шагом. Их примеру последовал и фризиец.
Добравшись до середины пригорка, Кир обгонял только Шизуку, еле плетущуюся неровным шагом позади. Даже Игараси поднималась наверх вразвалочку, сумев опередить их обоих и не забыв при этом мотнуть длинным хвостом, попав прямо в лицо Киру.
Шизука задыхалась, жадно глотая воздух ртом, ей в глаза лезли выбившиеся из неровного пучка волосы. На тонких ногах она продолжала подниматься по склону, словно покоряя Эверест. Пыль и мелкие камушки то и дело скатывались из-под стертых кроссовок.
— Тяжело? — спросил он, чуть замедлившись.
Шизука дернулась, словно испугалась, и подняла глаза на Кира.
— Тяжело, говорю? — беззаботно повторил Кир и, развернувшись, принялся взбираться выше, раздумывая над неожиданной реакцией девочки.
Оказавшись на переломе, откуда виднелась узкая вытоптанная тропинка на которой не успела осесть пыль, Кир остановился и, делая вид что пытается отдышаться, согнулся пополам. Назад он больше не оглядывался.
Скоро позади раздался неуверенный топот, словно молодой зверек недавно встал на ноги и еще путался в собственных неокрепших конечностях. Шизука остановилась рядом.
— Да, — выдохнула она, — тяжело, — и зашагала дальше. Кир двинулся следом.
Они двигались молча, постепенно переходя на бег трусцой.
— Шизука, — решился подросток. — Извини, если я вечно говорю невпопад…
Кир решил действовать вслепую, пытаясь завязать разговор больший, чем из двух пустых ежедневных фраз о делах. Но вот чего он совсем не ожидал, так это реакции девочки.
Она остановилась и оглянулась на Кира.
— Я вечно говорю что-то не то, — замер парень в шаге от нее.
Прозрачная влага заполнила глаза мгновенно. Девочка сжала губы тонкой полоской и напрягла сведенные брови, стараясь не расплакаться. Подбородок дрогнул.
— Шизука… — оторопело хлопал глазами Кир, — прости.
Но девочка его больше не слушала, отвернувшись и зашагав дальше.
— Шизу, постой, — он уже вытянул руку и сделал пару шагов, чтобы остановить одноклассницу.
— Оставь ее! — угрожающе раздалось рядом.
Расставив ноги на ширине плеч и сложив руки на груди, Игараси застыла прямо перед ними, загородив путь. Но, как ни странно, Шизуку это не испугало, она обошла Юа стороной и двинулась дальше.
Ребята замерли, сверля друг друга раздраженными взглядами.
— Тебя не учили, что вмешиваться в чужой разговор неприлично? — завелся Кир.
— Меня учили, что вмешиваться в чужие дела ещё отвратительней, — проскрипела Юа. — А ещё кажется особо мерзко, когда какой-нибудь урод клеит несколько девчонок сразу.
— О чем это ты? — Кир на миг растерялся — замечание Юа попало не в бровь, а в глаз.
— Хина, Сузу, теперь ещё и Шизука. Собираешь коллекцию? — девочка смерила его насмешливым взглядом.
— Не твое дело!
То, что кто-то заметил его интерес к девочкам, раздражало. Особенно раздражало то, что эта была Игараси.
— Ты прав, мне насрать. Но будешь подкатывать к Шизуке урою, — почти прорычала она. Затем развернулась и, как ни в чем не бывало, продолжила бежать трусцой, оставив Кира глотать пыль от кроссовок.
========== Свидание ==========
Азул ожидал Рин у входа в супермаркет, они договорились встретиться в пять. Его высочество бросил раздраженный взгляд на уличные часы — семь минут шестого. Девчонка смеет опаздывать. Возможно, Азул и не был бы так суров к невоспитанной балбеске, если бы на него не оборачивались и не хихикали. Последнее относилось к таким же невоспитанным сверстницам, как и Рин, которые, в отличие от нее, окружали Азула со всех сторон.
Собственная популярность нисколько не раздражала его высочество. С самого первого дня в Камакуре он заметил, что они с Киром притягивают взгляды. Скорее всего, это было вызвано нетипичной внешностью, хотя, по наблюдениям самого принца, туристов в округе хватало, чтобы продолжать беззастенчиво пялиться на посторонних людей. Впрочем, он готов был признать, что японцы старались скрывать любопытство биологов, наблюдавших за редким видом.
Спустя месяц имрахец привык. Показывать раздражение по пустякам не стал, видя, что Кир даже не замечает этого интереса, а если и замечает, то с легкостью игнорирует. Если уж крестьянин справляется с такой мелочью, принцу крови и вовсе не подобает подавать вид, будто это его хоть сколько-нибудь волнует.
— Привет! — раздалось со стороны трамвайной остановки, откуда неспешно трогался серо-зеленый вагончик, стремящийся нырнуть в тоннель зеленых дебрей и раствориться в стрекоте цикад.
— Привет, — равнодушно бросил Азул, едва удостоив девчонку взглядом.
— Прости за опоздание.
На часах было двадцать минут шестого.
— Я уже собирался домой.
— Азу-ул, — протянула она, стремясь заглянуть в зеленые, словно криптомерии, глаза. — Обещаю, что если ты останешься, будет весело.
Никакой реакции.
— Я угощу тебя пирожным, — предложила юная соблазнительница.
— Еще чего не было, — надменно пробурчал его высочество. Где это видано, чтобы дама ухаживала за кавалером!
Неприступный гайдзин продолжал с упоением рассматривать носки своих ботинок, при этом создавая у одноклассницы навязчивое ощущение, что перед ней намеренно задирают нос.
— Ну ладно тебе дуться, идем, — Рин бесцеремонно вцепилась в чужой локоть и поволокла парня за собой сквозь вращающиеся стеклянные двери.
Азул удивлялся: как же японцы любят все разглядывать и пробовать на себе, будь то новый крем для лица, последняя модель планшета или усовершенствованная ортопедическая подушка.
Куда бы они с Рин не заглядывали, продавцы и консультанты оказывались тут же, спеша предложить им последнее достижение современной техники, медицины и другой передовой науки, которое непременно должно было решить все их насущные проблемы. А если не решить, то по крайней мере помочь забыть на неопределенный срок.