– Здравствуй, Катя, – улыбнулся мне Арнольд.
– Здравствуйте, Арнольд, кажется, – ответила я на приветствие. Он, естественно, не изменился с тех пор, как мы встречались. Удивительно не типичная внешность для Надземья: невысокий, лицо в морщинках и небольшая седина.
– Да, спасибо, что помнишь меня, можешь обращаться ко мне на "ты".
– Хорошо, благодарю. Вы же работали в Небоморске? Как Вы, то есть ты оказался в Зонебурге?
– А ты думаешь, что ты в Зонебурге? Я разочарую тебя, а может обрадую. Ты на том самом острове, куда так долго добиралась. Мы называем его Ледяной Храм.
– Почему ледяной? – Арнольд не ответил. Он многозначительно посмотрел на окно. Любопытство взяло верх, и я встала с кровати, на слабых ногах дошла до окошка и посмотрела в него.
Я никогда ничего подобного не видела. Такой белизны, наверное, не существует больше нигде в мире.
– Это не просто остров, это полностью ледяной обитаемый кусочек надземного мира. – словно диктор из телевизора произнес Арнольд.
Вдали волны океана шумно ударялись о белоснежный берег острова. Зданий практически не было: несколько многоэтажных белых строений, над которыми летали автолеты.
– Зачем жить здесь в таком холоде? – спросила я своего собеседника, который дал мне возможность оценить остров из окна.
– Знаешь, это очень долгий разговор. Ты ещё очень слаба. Давай лучше я отвечу на другие вопросы, более волнующие тебя.
Я опешила, мне казалось, что все, зарождающиеся в моей голове вопросы жизненно важные. Хотя нет, Арнольд прав. Самые главные вопросы связанны с моими друзьями, с Женей и Лукасом.
– Они в Зонебурге, – коротко ответил мужчина, когда я спросила о их местонахождении.
– Почему они не со мной? – я занервничала.
– Ваша лодка попала в зону штормов. До этой зоны мало кто добирается и все, как правило, гибнут. На острове, как ты поняла, тоже есть воскрешающий центр. Вы в него попали. Лукаса и Евгению воскресили и отправили в Зонебург. А ты нужна нам здесь, дорогая.
Я не поверила своим ушам и перестала понимать, что вообще творится в этом Ледяном храме.
– Зачем я вам?
– Ты нужна нам, чтобы помочь найти Влада.
Влад – человек, из-за которого я решилась на это путешествие и о ком не вспоминала ни разу, с тех пор как проснулась после крушения нашего судна. Его имя, произнесённое Арнольдом, вызвало во мне бурю эмоций.
– Он здесь, он жив?!
– Наверное, тебе нужно пообедать, Катя. Я попрошу, чтобы тебе принесли еду. Когда ты окрепнешь окончательно, я поведаю тебе и о Владе, и о твоём предназначении.
Такая несправедливость просто взбесила меня. Я резко приблизилась к Арнольду и хотела уже потребовать от него ответов, но он оказался ловким типом и одним движением руки что-то вколол мне в шею. Я вскрикнула от пронизывающей боли и через секунду обмякла.
Время для меня остановилось. Все, что я делала сутки напролет, это лежала в своей палате одна. Мне приносили еду и сменную одежду, никто со мной не разговаривал, а когда я чего-то начинала требовать, то в меня выкачивали лошадиную дозу снотворного, от которого я спала больше суток, а после пробуждения чувствовала ужасную слабость и тошноту. От тоски и лекарств я начинала сходить с ума, понимая, что даже смерть мне не поможет: они снова воскресят меня и все по новой. Что я здесь делаю, почему меня здесь держат? Миллион вопросов роились в моей голове. Я думала о Лукасе и Жене. Ищут ли они меня? Что же натворил Влад такое, что я должна сейчас это всё испытывать? Истерика, слезы, самобичевание: мне казалось, что я попала в ледяной ад, а не храм. За окном было все относительно статично, лишь редкие автолеты маневрировали между многоэтажками. Людей было очень мало, за эти дни я даже стала узнавать их по походке или одежде. Моя палата находилась примерно на высоте седьмого этажа, поэтому лиц я не видела. Медсестры, которые ко мне заходили, казалось, были роботами, на столько им было все равно на меня и мои чувства. Я умоляла их, чтобы они рассказали мне хоть что-то, обзывала их, грубила, швыряла в них едой, но они словно бездушные твари, игнорировали меня и мои поступки.
Я открутила от кровати маленький саморез и им за тумбочкой выцарапывала палочки: так я считала дни. Восемь палочек спустя за мной пришли.
Глава 27. На пути к правде
Бездушная медсестра и ее помощница вошли в палату, держа в руках свёртки с одеждой.